Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров
– Лейтенант, – в комнату вошел младший офицер, – все в сборе. Можем начинать.
План, включавший три этапа, они проработали еще по пути к дому. Пыргадо понимал важность предстоящей акции, поэтому для ее успешного проведения задействовал весь состав группы. У него теплилась надежда, что бойцы сумеют провести захват уже на первом этапе, но… Когда мишенью является лорд, пусть и недавно получивший наследство, следует быть готовым к любым неожиданностям. Если вельможа там не один и их не удастся застать врасплох, то полутора десятка подготовленных бойцов может не хватить.
– Хорошо, действуем как договорились. Первая группа входит в дом по сигналу, остальные – исходя из обстановки. Исполнять приказы быстро и четко. Ворвались, порешили, сняли три головы и ушли. Если кто-то вздумает развлечься – казнить не задумываясь.
– Сам прослежу, – кивнул подчиненный.
– Приступайте.
Оставшись один, лейтенант забрался на чердак, с высоты наблюдая за группой. Он выпил зелье, улучшающее ночное зрение, чтобы видеть местность за пределами подворья, которую уже накрыла темнота.
«Хорошее средство, но лишь пока действует. А потом придется полдня валяться с влажной повязкой на глазах. Но это будет завтра…»
Видимость заметно улучшилась. Увы, никто из домочадцев близко к окну не подходил. Самым оптимальным вариантом было бы поражение Зруи еще до начала штурма.
Пыргадо отметил момент полного окружения особняка. Бойцы разместились вокруг заборчика, оставалось лишь преодолеть расстояние от ограды до стен, и…
Когда в доме погасли окна, лейтенант насторожился. Ему показалось странным, что хозяева так рано собрались спать.
«Вот и первые плоды спешки. Откуда мне знать их обычное время сна, если не успел выяснить это заранее? Ненавижу, когда подгоняют! Вот и гадай теперь: то ли они отправились на боковую, то ли почувствовали опасность и затаились. То ли дать им заснуть, то ли срочно врываться в дом».
Выждав четверть часа, Пыргадо подал сигнал. Он видел, как первая тройка перемахнула через забор и направилась к крыльцу. В идеале его бойцы должны войти в дом через дверь и перебить сонных постояльцев.
Дзынь-дзынь!
Удача оказалась не на их стороне – два налетчика тут же согнулись пополам и рухнули на землю. Третий перекатом ушел в сторону, торопясь покинуть простреливаемую зону.
«Нас ждали, – тяжело вздохнув, признал лейтенант. – Сюрприз не получился».
Остановить операцию было уже практически невозможно. До кого-то приказ дойти успеет, до кого-то – нет. Тем временем атакующие перешли ко второму этапу – следующая группа бойцов перелезла через невысокий заборчик. Не пускают в дверь – найдем другие пути проникновения.
«Да чтоб тебя демоны сожрали!» – мысленно воскликнул лейтенант.
Окно, к которому рванули диверсанты, таило в себе смертоносный сюрприз. Трое так и не успели добежать до спасительной стены, пораженные стрелами.
«Еще в дом не попали, а уже пятерых как не бывало! Знать бы еще, что творится с другой стороны».
Пыргадо не мог видеть всю картину схватки. Но и того, что разглядел, хватило, дабы понять: поспешность привела к провалу. Полному или нет, еще предстояло выяснить, однако отступать он не имел права.
«Гшуо не простит неудачи. И оправданий слушать не станет. Придется самому подключаться. Да поможет мне Наднебесный!»
Лейтенант собирался помочь отряду и узнать, как развиваются события по другую сторону от дома. Окон там быть не должно, однако пока никто с крыши знака не подал. Вряд ли они могли забыть…
Командир обошел особняк по дуге и осторожно проник через ограду. Открывшаяся взгляду картина привела в уныние: семь трупов. Последнего оставшегося в живых убили прямо на глазах Пыргадо. Правда, и убийца ненадолго пережил свою жертву. Пришедший на помощь свалил темную фигуру метким выстрелом из пружинного стреломета.
«Теперь на крышу, – решил он, осмотрев поле боя. – Семь к двум? Если считать потери и на другой стороне, то двенадцать моих против двоих чужаков. И самое обидное, что Зруи не в их числе».
Глава рода Цруззов не обрадовался появлению невесты на его оборонительном рубеже, но та на недовольство жениха не обратила внимания. Она сразу занялась сооружением из мебели и веревок неких причудливых устройств. В темноте трудно было разобрать, особенно когда наблюдаешь за врагом.
– К закрытому окну не подходи, – твердо предупредила Тариана.
Зруи услышал сдавленные крики с улицы и занял позицию. До того, как атакующие преодолели опасную зону, он успел сделать три выстрела, а после жестом велел невесте спрятаться за диванчик.
Тариана послушалась не сразу. Сначала она кинулась к садовому инвентарю и разложила инструменты напротив бойниц, а уж потом юркнула в укрытие. Лорд не понял ее задумки с утварью, но расспрашивать не рискнул – лишний шум был ни к чему.
Все разъяснилось во время попытки прорыва. Враг, чтобы ослепить защитников, забросил в темную комнату горящие факелы, следом за ними запрыгнули и налетчики. И тут же наткнулись на веревки и мебель с привязанными к ней ножами. Как оказалось, и грабли, если на них наступить с налету, тоже грозное оружие. Зруи оставалось только добить ворвавшихся.
Установившаяся после этого тишина показалась зловещей. Оборонявшиеся не спешили покидать укрытие, приготовившись отражать следующую волну атаки, но больше никто в гости заглядывать не спешил.
– Ты умница! – негромко похвалил лорд. – Откуда ты все это знаешь?
– От деда, – не стала скрывать Тариана. – Мы победили?
– Кто-то еще остался, один-два человека.
– Здесь нам больше находиться нельзя, – предупредила женщина. – Правитель не хотел, чтобы кто-нибудь знал, где ты скрываешься.
– Почему? Он ведь мог организовать надежную охрану, а не присылать всего двух бойцов, – с некоторым раздражением в голосе заметил вельможа.
– А вдруг среди охраны найдется предатель? Господин Лео недавно во дворце и не знает, кому следует доверять, – принялась оправдывать названого брата миледи.
– Да, об этом я не подумал, – кивнул лорд.
И тут раздался звон стекла и последующий за ним вскрик.
– Прихожая? – предположила Тариана, устремляясь к двери.
– Не торопись, – придержал ее Зруи.
Он сменил лук на меч и кинжал и побежал в смежную комнату. Через полминуты лорд вернулся.
– Вот теперь я больше не чувствую опасности.
Последний налетчик успел выстрелить в садовника, но и тот в долгу не остался, перед смертью подранив противника, благодаря чему лорду удалось быстро с ним справиться. Тариана присмотрелась к убитому и признала в нем лейтенанта Пыргадо.
«А ведь он мне когда-то нравился, гад. Дед постоянно требовал следовать примеру этого «истинного патриота».
– Жаль садовника… Бедная Элвиза. – Женщина покачала головой.
– Жертв могло быть гораздо больше. Где сестра?
– Сейчас за ними спущусь.
Пользуясь моментом, лорд покинул здание и быстро обошел подворье. Живых за стенами он не обнаружил.
– Можно выходить, – сообщил он, вернувшись.
– Никого? – нахмурив брови, спросила миледи.
– Абсолютно.
– Элвиза, ты в состоянии идти? – Тариана посмотрела на вытиравшую слезы экономку.
– Да, госпожа. Могу отвести вас в свой дом. Будет тесно, но о нем никто не знает.
– Спасибо. Отправляемся сейчас же. Обещаю, твоего мужа похоронят с почестями, – добавила миледи.
Ночь прошла неспокойно. Проснувшись незадолго до рассвета, Царьков попытался проанализировать вчерашние события. Его победа над Ктаи и спасение лордов разрешили основную проблему – правитель Кардома получил право свободного прохода вглубь острова. Правда, теперь потребность в этом путешествии практически отпала.
Груе накануне с уверенностью заявил, что высокий лорд сумеет оживить первооблако. Для этого всего лишь следует принять корень, усиливающий дар. Разговор получился весьма интересным.
– Правда ли, что лорд чистого неба из рода Царров может создавать разноцветные облака? – спросил дед Хлеу.
– Там, наверху, у меня с этим проблем не возникало, – согласно кивнул Леонид. – Но вся беда в том, что в обители демонов дар работает иначе. Точнее, здесь мне не удалось создать даже мини-челнок.
– Есть средство, многократно увеличивающее силу дара, ваше величие, – сообщил Груе.
– И часто вы им пользуетесь? – Царьков по интонации собеседника почувствовал, что со столь уникальным снадобьем не все в порядке.
– Очень редко.
– Почему?
– Тумалов оно убивает в тот же день. Милорды, если к ним сразу приставить целителя, имеют шанс прожить год. А воздействие на лорда вы могли наблюдать, когда исцеляли Пщео, который принял это средство пять лет назад.
