Анна Гринь - Забудь мое имя!
– Откуда ты знаешь? – только и смогла спросить я.
– Я знаю все, что знает земля, – невозмутимо пожала плечами Феа.
– Где сейчас Мереша?
– Помнишь графство Алекторис? – спросила силиала.
– А-а! Граф Авессаломий, боящийся магов! Как же, как же… Она там? – Я обрадовалась, что смогла так легко отыскать в закромах своей дырявой памяти сложное имя.
Феа утвердительно кивнула, но затем состроила странную болезненную гримасу и добавила:
– Правда, я не знаю, где именно…
– Будем искать, – решила я. В голове уже крутился план действий.
– Ты… будь осторожна, – попросила Феа, прикусив темно-зеленую губу.
– Буду, только можно мне каких-нибудь амулетиков? – попросила я. – Не столько для использования, сколько для устрашения окружающих. А то с пустыми руками, без сувениров негоже в чужой дом заявляться, да еще во второй раз.
Феа присела на корточки и зачерпнула горсть земли, которая в мгновение ока превратилась в несколько разноцветных полупрозрачных камешков.
– Спасибо, – поблагодарила я, раскладывая камни по карманам. – До встречи.
– Удачи тебе, Лена, – услышала я, уже представляя себе лес, где всем заправлял маленький дух-хранитель доу.
Переход получился на удивление быстрым, мне не удалось и глазом моргнуть, как со всего маху я приземлилась прямо в куст дикой ежевики. Подвывая и перечисляя всех родственников того, кто додумался насажать кустов у меня на пути, я кое-как перевернулась и попыталась выбраться, не оцарапав лица. Но, как и следовало ожидать, такой маневр мне не удался. Когда через пару минут я таки выковыряла себя на свободу, то напоминала индейца Красный Шрам. На всех открытых участках кожи красовались не слишком заметные, но неприятно болезненные царапинки. Особенно сильно зудело лицо. Я скосилась на нос, силясь рассмотреть, в каком состоянии находится эта часть моего пострадавшего тела, но только едва не заработала себе косоглазие. Оттягивание щек также не дало результата. Чтобы узнать, как я нынче выгляжу, необходимо было найти зеркало или, на худой конец, лужу.
Но самое ужасное творилось с волосами. На ощупь я вытащила из них несколько веток, но большая часть листиков и шипов так и осталась в спутанных прядях и никак не желала вытряхиваться.
– Дежавю, – после попыток привести себя в порядок, констатировала я.
Делать было нечего. Спасти волосы без расчески и зеркала не представлялось возможным, так что я отправилась искать доу, громко окликая духа. Чем быстрее сориентируюсь в ситуации, тем скорее попаду в замок и успокою свои расшатавшиеся нервы.
– Доу! – вопила я, сбивая прутиком сухие стебельки трав. – Доу!
– Чего орешь? – взвизгнул кто-то прямо передо мной. – А! Это опять ты.
Потребовалось несколько секунд, чтобы рассмотреть притаившегося в траве духа. С последней нашей встречи он ни капельки не изменился, только растерял листики со своих веток-рук.
– Привет, – весело помахала я ему палкой, чуть не ударив саму себя по носу. – Как поживаешь?
– Плохо. Что, не видно? – насупился дух-хранитель. – Какое-то время все было спокойно, а потом эти люди снова повадились клены рубить. Уже десяток деревьев на поживу огню свезли. И ничем их не проймешь. В прошлый раз хоть лесным зверьем их припугнуть немного можно было, а теперь…
И доу схватился своими ручками за голову, так что только бусинки-глазки печально засверкали из-за веточек.
– Вот негодяи, – восхитилась я бесстрашию господина Боревилея и его компании. – Нужно с ними поговорить по душам.
– Стой! – Доу замахал лапками. – Не ходи. Этот толстяк все время твердит, что, если ты ему на пути попадешься, он с этими двумя верзилами от тебя и клочка для упокоения в земле не оставит.
– Так и сказал? – недоверчиво переспросила я. – Вот наглец! Значит, ни клочка. В какую сторону идти?
Доу дрожащей веточкой указал куда-то мне за спину.
– Прекрасно. Сейчас сама узнаю, что именно господин Сай надеется со мной сделать. Я даже не буду торопиться, выслушаю также версии Анатола и Зарэя, хотя не помню, кто из верзил как выглядит.
И я нацепила на лицо самое серьезное выражение, какое раньше использовала только при сдаче экзамена, готовиться к которому даже не пыталась.
– Наглость не только второе счастье, но и третье с четвертым.
Подогревая себя храбрыми фразочками, я долго шагала по лесу, стараясь больше не влезать ни в какие кусты и не сбиваться с направления. Вскоре стали слышны звуки пилы и топора, распевавших какую-то скрежещуще-стучащую трагическую мелодию.
Мне хотелось просто выйти на поляну и устроить дебош, но я решительно отмела идею макания всех присутствующих головами в муравейник. Муравьи-то чем виноваты? Подкравшись к зарослям на краю поляны и осторожно выглянув из-за кустов, я постаралась как можно внимательнее рассмотреть происходящее. Картина меня совсем не порадовала.
– Кажется, прошлая встреча их ничему не научила, – шепотом пробормотала я и гаденько улыбнулась, выходя на поляну.
Несколько секунд никто не обращал на меня внимания, пока я изображала из себя девочку-цветочек, греющуюся на осеннем солнышке. Потом бедно одетые мужики, пытавшиеся ржавой пилой поцарапать раскачивающееся под их напором дерево, замерли, уставившись на меня.
– Здрасьте! – бодро поздоровалась я.
Дремавшие на сваленных в кучу ветках Зарэй и Анатол встрепенулись, наконец меня заметив. Один из них пихнул в бок Сая, сладко причмокивающего во сне. Дедок подхватился, настороженно глядя на меня.
– А я мимо проходила. Дай, думаю, загляну на огонек…
Ответом мне было молчание.
– И чем вы тут таким незаконным занимаетесь? – с невинным выражением на лице спросила я.
Селяне переглянулись, определили, кому нести пилу, и начали отступать в кусты, не выпуская из виду знатных господ. Но те конечно же ничего не заметили, всецело занятые лицезрением моей особы.
– Ты! – взвыл вдруг Сай.
– Я, – скромно ответила моя светлость.
– Еще одна ведьма проклятая, – прошипел Анатол или Зарэй. – Как ты от нас убежать умудрилась?
– Странный вопрос, – нравоучительно заметила моя гордость. – Вы же сами обозвали меня ведьмой.
– Ничего, сейчас мы исправим ошибку, – хмыкнул второй здоровяк, наматывая что-то на руку. – И денежки свои заодно вернем.
Я нахально ждала дальнейших событий. После встречи с эллами бояться было уже нечего. И дождалась. Мне в лицо полетела сеть.
– Я деньги прогуляла и бедным у дороги раздала, – ухмыльнулась я, выпуская когти.
Мужчины замерли, перестав злорадно улыбаться.
– Я в прошлый раз что-то непонятно объяснила? – Одна из нитей сети со звоном лопнула, стоило нарочито медленно коснуться ее когтем. – Или, может, вы тугодумы по природе, неспособные к умственной деятельности?
Еще один разрыв образовал в сети большую брешь, в которую я уже могла просунуть руку.
– Но это все поправимо, – ласково добавила голосом актера за кадром. – Могу и повторить, уделив больше внимания нарушению законов. Лично я чту уголовный кодекс. Это моя маленькая слабость.
При этих словах сеть окончательно разъехалась, выпуская меня на свободу.
Как Афродита из пены морской… Представила было, но затем расстроенно решила, что Афродита из меня, как из коня балерина.
– Нападения на себя не прощу!
– А мы вас не узнали, – попытался оправдаться Сай лебезящим тоном. – Вы иначе выглядите.
– Что? Правда? Лучше, надеюсь? – хмуро улыбнулась я, демонстрируя клыки, так чтобы у мужчин не возникло желания продолжить попытки напасть.
Захотелось увидеть себя со стороны. Самой себе я казалась дамочкой из кассового фильма про умную, сильную и умелую.
Ага, Лена у нас студентка, спортсменка, комсомолка и просто красавица!
– Что-то я слабо вам верю, господин Боревилей.
– Правда, – с самым честным видом хором отозвались все трое.
И что их так напугало? То, что я стою перед ними, медленно и эксцентрично превращаясь в афроамериканца? Или то, что у меня кроме чернеющей кожи и волос еще есть десяток когтей и милый кровавый взгляд, выгодно подчеркнутый клыками?
Что-то явно им не понравилось, и мужчины решили незаметно исчезнуть в кустах.
– Нет, нет, господа хорошие, – требовательно сказала разрисованная и улучшенная версия меня.
Хотя… насчет улучшенной еще можно было поспорить.
– Я, конечно, знаю минимум дюжину способов, как избавиться от вас, чтобы никто и никогда не нашел, но… это не мой метод. Поэтому быстро и надежно связываемся веревкой, так чтобы я видела.
