Владимир Мясоедов - Ведьмак двадцать третьего века
– А может, и нет, – задумчиво констатировала Анжела. – Олег, как далеко отсюда линия фронта?
– Километров сто двадцать, если верить утренним сводкам. Причем не по чистым полям, а по хорошо укрепленным территориям, насыщенным войсками. Разных мелких крепостей и замков тут настроили еще лет эдак с тысячу назад. Вроде даже кто-то находил сохранившееся сооружение времен Римской империи. Нам осталось лишь подновить кое-где периметр, заново наложить чары и выставить гарнизоны, – припомнил юноша, старавшийся быть более-менее в курсе последних военных новостей. Ну и того, что творится вокруг его места службы. – Далековато для прямой атаки, не находишь?
– Да, блицкрига не провернуть. Даже если у противника рядом собрался круг архимагов, они заманаются переправлять телепортом солдат и технику через минные поля, – задумчиво констатировала девушка, прислушиваясь к поднимающейся тут и там стрельбе. Звуки раздавались тихие, приглушенные. Напавшие на крепость противники позаботились о том, чтобы поднять тревогу было сложновато. Если бы их заметили раньше, то наверняка бы легко уничтожили. – Так откуда же тут тогда столько вампиров?
– Откуда-откуда, из леса, вестимо! – фыркнул Водяной, с лязгом приподнимая оторванную от какого-то голема конечность и пристыковывая ее к ближайшему механическому гиганту, обладающему работающими ногами. Железо заискрило, заскрежетало, задергалось и начало срастаться. Хотя явно принадлежало к моделям, по всем стандартам несовместимым. – У-у-у-у, халтура! Через полчаса не отвалится – так ладно. Новичок! Со своей девкой сидите здесь! Следите, чтобы Игорь не помер, да вот Никанора с Филипп Матвеевичем охраняйте… И смотрите, чтобы материально-техническую часть под шумок никто не растащил. Вам лезть в драку с диверсантами еще рановато, а им уже поздно.
– Да ить че нас охранять-то? – вскричал маг-электрик, придерживая за плечо своего более старшего коллегу, пытавшегося выйти из мастерских. – Тем более от вампиров? Мы уже в таком возрасте, когда страшны не жизнекрады, а трупоеды… Кто еще на такие сухие мослы-то польстится?
– Да мне все равно. Где я еще таких специалистов на копеечный оклад найду? – пояснил големостроитель третьего ранга, голыми руками отрывая от торса машины искалеченную попаданием снаряда конечность, а после приваривая на ее место новую. – Так… Эй, молодежь! Двигайте барьер от «Святогора» ко входу, через него внутрь невидимка так просто не пройдет, а вампиры по этому делу известные мастера.
– Там, в коридоре, обезьянки какие-то странные. На нежить похожи, только в бестиариях я их не видел. – Олег вспомнил наконец о чуть не разорвавшей их с Анжелой стае монстров. А потом как мог описал встретившихся им созданий.
– Шприцы. Теперь ясно, откуда тут столько низших кровососов было и почему они оказались такими слабыми и тупыми. Это заправленные сцеженным и прокисшим на воздухе вампирским ядом шприцы перекусали спящих и превратили их в нечто среднее между обычными кровососами и поднятыми из могилы трупами, – кивнул техномаг, запрыгивая в открывшуюся для него кабину голема. – А в книги по обычным монстрам их и не заносят. Они короткоживущие гомункулы и после своего создания дохнут максимум на вторые сутки.
Понаблюдав за тем, как решившие сражаться с врагом големостроители спешно вооружаются, приводят в порядок относительно работающую технику и скапливаются у выхода, Олег проверил тяжелораненого. Лучше ему не стало, но и хуже тоже. Со вздохом парень подошел к одному из шкафов с тряпками, вениками, швабрами, не входящими в наборы гаечными ключами и прочим хламом. И стал двигать его к окну, намереваясь перегородить этот пункт проникновения в помещение. Высшие вампиры считались признанными мастерами полета. Обычные прекрасно лазили даже по вертикальным стенам и потолкам. Да и те клыкастые обезьянки под названием «шприцы» от них не отставали. В общем, противник именно в дверь мог и не войти, если решился штурмовать освещаемое дневным светом помещение.
– Но для создания такого количества гомункулов ведь нужна настоящая алхимическая лаборатория. Большая и расположенная где-то рядом! В городе таких вряд ли больше пары-тройки, – растерянно пробормотала Анжела, прислушиваясь к царящему в крепости кавардаку. – Каким-нибудь сарайчиком тут не обойдешься. Нужен автоклав, родильный бассейн, круг трансмутации… Где же можно спрятать такое сооружение, которое обязаны засекать за десять километров любые сенсоры?
– Где-где… Кхм… В лесу, – подавился ответом пожилой маг-электрик и, прихватив своего старшего коллегу, уполз в соседнее помещение чинить вышедший из строя щиток. Или генератор. А может, просто успокаивать нервы коньяком с парой капель валерьянки.
– У нас под боком дремучий бор, в котором и пропадают большую часть времени все окрестные егеря! Он и раньше, по слухам, являлся той еще чащей. А во Вторую мировую там завербованные во Франции галльские друиды свой ковен разместили и военнопленных сотнями в жертву приносили[16], – пояснил недавно прибывшей в город ведьмочке Олег, привалившись спиной к поставленному на новое место шкафу. – Под его ветвями и в мирное время отделения бойцов пропадали периодически! Подобрать ключи к созданным ими заклятиям наши мастера природы так и не смогли. А вырубить весь массив целиком руки не дошли. Вот и шляются через него толпами австрийцы и их друзья-поляки, которые имеют заклятия-пропуска. Видимо, и какое-то переносное оборудование для производства гомункулов по своим тропинкам протащить смогли почти к нашим стенам.
– Понятно, – задумчиво кивнула девушка, а потом вдруг нахмурилась. – Ну, наконец! Проснулись! Сообразили все же дать по астральной связи сигнал тревоги. Теперь расквартированные в городе офицеры сюда побегут, теряя по пути портянки. Да и прочие силы российской армии или желающих примазаться к наградам добровольцев, если кто рядом с Щебжешином ошивается, придут нам на помощь.
Во дворе крепости раздались громкие хлопки небольших взрывов. Видимо, возвращенные в строй при помощи чужих деталей, магии и матов големы столкнулись с каким-то серьезным противником. Например, несколькими высшими вампирами. В очередной раз проверяющий состояние раненого Олег не рискнул отодвигать от окна шкаф, чтобы посмотреть на побоище.
– Глупо, – сказала ведьмочка, помолчав примерно с половину минуты. А после уселась на ближайшую лавку, где обычно давали отдых ногам решившие устроить в работе перекур големостроители.
– Что глупо? – уточнил у нее Олег, поняв, что так и не дождется продолжения.
– Да все глупо. – Девушка устало уронила голову на грудь и с силой потерла виски. – Ситуация эта глупая, когда в тыловой крепости творится черт знает что. Война эта глупая, ни у нас, ни у Австро-Венгрии еще прошлые раны до конца не зажили, а уже снова деремся. Ты глупый, причем глупый как пробка. А я так вообще идиотка, раз посреди всего этого нахожусь.
– Ну, насчет нас с тобой я бы поспорил, – пожал плечами Олег, окидывая взглядом фигуру Анжелы и приходя к выводу, что та ему, бесспорно, нравится. Для манекенщицы ведьмочка, конечно, была слегка низковата и широковата в области талии, однако парень за идеалом супового набора никогда особо и не гнался. – Просто мы друг друга частенько в упор не понимаем. Словно представители двух совсем разных культур. Говорящих каждый на своем диалекте одного языка. Причем никому из них не родного.
– Ты – хам и тупица, – непререкаемым тоном обличила одноглазого ведьмака девушка. – Не понимаю, почему я еще от тебя не ушла?
– Да вот я тоже не понимаю… – Олег с шумом втянул в свою грудь воздух, пытаясь успокоиться. Обидные слова почему-то достаточно глубоко запали ему в душу. – Дотронуться до себя ты не даешь. Отношений не прекращаешь. Обзываешься еще. Может, скажешь уже прямыми словами, чего тебе надо-то?!
– Вы че разорались?! – выглянул из соседней комнаты один из стариков, от которого весьма сильно пахло коньяком и почему-то жжеными проводами. Смесь этих запахов была ощутима даже на расстоянии в несколько метров. – Упырей со всей крепости сюда собрать хотите? Делайте что душе угодно, но тихо! Хоть деритесь, хоть… Кхм, короче, разбирайтесь сами!
И с этим напутствием не совсем трезвый големостроитель изволил убраться обратно.
– Не смотри на меня так! – вспылила Анжела, поймав на себе неодобрительный взгляд кавалера. Поведение девушки его и вправду раздражало. Настолько, что он уже задумывался об официальном разрыве с ней всех и всяческих отношений. Взаимозачет спасений жизней друг друга должен был списать все старые счеты. Ну, при желании дамы и из-за имеющихся у него зачатков галантности Олег был согласен ведьмочке еще и остаться слегка должным. И даже выплатил бы со временем остаток деньгами либо каким иным образом. – Не могу я, как обычные деревенские девки, которых наскоро читать-писать-колдовать научили, прыг-скок и в койку! У меня принципы, идеалы, воспитание! А ты кривой и хромой, французского не знаешь, об этикете слышал мельком, как правильно ухаживать за дамой – представления вообще не имеешь! Понимаешь ты это, бревно стоеросовое?! Давно надо было забыть тебя как страшный сон, да вот беда, других идиотов, готовых ради меня рискнуть хоть жизнью, в округе что-то не наблюдается!
