Алексей Чтец - Новая жизнь. Возрождение
– Господин старший дознаватель, – оценив всю щекотливость ситуации перед лицом собравшихся здесь людей, официальным тоном начал тот. – Прошу меня извинить, но открылись новые сведения по заговору против императора, очень важные сведения! – Интонацией Хольц выделил ключевое слово. – Я обвиняю декана факультета артефакторики, архимага и лорда-протектора империи Гаюса в измене! – В зале повисла гробовая тишина, я даже услышал, как шелестят занавески у приоткрытого окна, настолько неожиданным и шокирующим оказалось это известие для присутствующих. Более того, порядком надоевшие стражники и те наконец угомонились, осознав серьезность ситуации. – Вот неопровержимые доказательства его вины.
По окончании этой фразы до моего слуха донесся хлопок личного телепорта.
Ушел, зараза! Хватать его надо было, хватать! Мм, кого я обманываю? Хватать лорда империи в кругу верных подчиненных? Да, докатились. Получается, что человек, организовавший и руководивший целой волной арестов, по самые уши замешан во всех преступлениях и смывается при первом упоминании о доказательствах своей вины! Да я уже просто не знаю, смеяться мне над озадаченными лицами совета, над их возмущенным гомоном о провокациях, изменах и призывами немедленно схватить негодяя, столь умело водившего их за носы, или же биться головой о стену от досады и безысходности! Я могу понять все, да, нужно время, чтобы собрать разбросанные этим Гаюсом тут и там отряды, да нужно дождаться магов и только потом выдвигаться на штурм. Но где, черт возьми, потом искать сбежавшего наглеца? Неужели он будет терпеливо ждать прихода целой армии штурмующих? А что пошлют если не армию, то весьма крупный отряд, я не сомневаюсь, уж больно высоко забралась в своем могуществе наша цель. И, боюсь, на одном месте сидеть она точно не будет, по крайней мере, ополчись на меня целое государство, в его приделах мои следы уже давно бы остывали. Вот и приходится мне сейчас на пару с Хольцем сидеть и краем уха выслушивать мысли и предположения сильных мира сего в ожидании действий.
– А я говорил… – начинал спихивать вину на остальных один оригинал. – Уж больно вовремя этот маг указал на заговорщиков, слишком много выгоды получил от своего поступка. Да к тому же вплотную приблизился к императору, избавившись даже от тени подозрений в причастности к едва не разразившейся войне. – Прямо подмывает спросить, а почему же ты ничего не предпринял, раз так был в этом уверен? Или настолько был занят собственной завистью, что сам не вошел в круг доверия императорской семьи?
– Проклятье, да его считают народным героем, предотвратившим массовое кровопролитие, смельчаком, решившим пойти против врагов империи, – продолжил старую песню еще один мистер Очевидность.
– Слишком удобная позиция для покушения и слишком все гладко выходило, не может один маг, как бы он ни был умен, раскрутить такой огромный клубок столь просто, если только… – привнес хоть какой-то отголосок разумности в этот балаган один из магов.
– Если только он сам его не наматывал. Помнишь, мы выяснили, что заговор начинается на самом верху? Так вот, ни у одного из арестованных нет доступа к архивам тайной службы, в отличие от… от самого ректора, – подвел нерадостный итог дознаватель.
За тот короткий промежуток времени, что совет обсуждал решение двух самых актуальных вопросов человечества: «Кто виноват?» и «Что делать?» – в зал совещаний начали стекаться командиры штурм-групп и подоспевшие гвардейцы. Не так уж и густо народу набралось, надо заметить, получалось четыре малые группы штурмовиков. Всего лишь по двадцать два бойца в каждой вместе с офицером и приписанным боевым магом, два лейтенанта гвардии со своими десятками – и все. Да, хорошо сработал «начальничек», выпроваживая лучшие кадры на срочные задержания, вот тварь, как будто заранее знал, чем все это закончится, и подстраховался.
– Отряды с первого по шестой к выходу готовы, – доложил вышедший вперед воин, причем доложил непосредственно старшему дознавателю, потому как именно он безо всяких споров или голосов возглавил всех этих людей. Сейчас его могучую фигуру будто окружала некая аура решимости и непоколебимой уверенности, которая, готов поспорить, уже не раз помогала дознавателю успешно управлять сотнями подчиненных. И глядя на то, как быстро был наведен порядок, ни один из присутствующих чиновников и советников не посмел возразить.
– Что же, господа, сто шесть великолепных мечников, которым я абсолютно доверяю, и четыре опытных боевых мага не ниже мастера, вместе со здесь присутствующими… – Дознаватель внимательно обвел взглядом весь зал, немного задержался на мне и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: – Это уже сила. Стража, думаю, тоже не откажется поучаствовать в предстоящей атаке. К тому же столица давно оповещена, и наши силы будут расти с каждым часом, в то время как у противника они будут только таять. Выступаем, господа, победа непременно будет за нами, главное – помнить: империя надеется на всех нас.
В штурме изъявили желание поучаствовать не только городские стражники, а еще и кое-кто из самой службы дознания, в чьи обязанности наступательные операции точно не входили. В честь этого я и сам присоединился к такому спонтанно образовавшемуся отряду, в котором уже присутствовал Хольц. Как я позже выяснил, это был отряд прикрытия (или скорее глубокий резерв). К нам присоединился, как ни странно это прозвучит, уже знакомый мне палач из местных казематов, обладающий довольно солидным магическим даром и способный не только причинять боль, но и, в случае надобности, спасти жизнь раненому товарищу и прикрыть наступающих щитами. В нашу же не слишком-то сплоченную группу затесалась и Вивьен ввиду своей неопытности как боевого мага, что отнюдь ее не огорчало, даже напротив, для ее натуры все-таки было ближе спасать и защищать, нежели переть напролом. Вот примерно в такой компании я с Мэйстом и вышел из арки портала к плотно окутанному защитными плетениями жилищу ректора, основного виновника злоключений, как гром среди ясного неба обрушившихся на меня и империю.
Ощущал ли я азарт предстоящего боя или радость от скорой расправы над своим первым и единственным в этом мире настоящим врагом? Скорее нет. Вместо этого я занимался более прозаическим делом, а именно думал о том, как бы я сам поступил на его месте. Думал об отсутствии лучников в широких окнах трехэтажного особняка мага, о причинах, заставивших его оставить без каких-либо сюрпризов идеально ухоженный и вечно цветущий сад. И я отчетливо ощущал некий подвох, какую-то нелогичность во всем происходящем.
Будь я на месте ректора, то заминировал бы все подходы к своему убежищу и должным образом все замаскировал, чтобы потом в подходящий момент направленными взрывами выкосить как минимум треть наступающих. Забаррикадировал бы весь первый этаж, а со второго и третьего стрелки собирали бы свою кровавую жатву. Но нет, ничего из этого попросту нет, наличествует только стандартная для таких особняков защита, возможно, существенно модифицированная, учитывая статус живущего здесь человека, и все! Серьезным препятствием для такого количества магов это не станет. Каковы причины такого опрометчивого поступка? И опрометчивого ли?..
А в тот факт, что подобный игрок чужими судьбами, просчитывающий такие сложные многоходовки, не предусмотрел варианты защиты и отхода, я просто не верил. Складывается впечатление, что засевшие здесь вовсе и не думали распылять свои силы для обороны подходов к зданию, тогда какие же сюрпризы ждут нас внутри? Между прочим, все это наталкивает на не слишком веселые выводы о предстоящем штурме. Или же особняк давным-давно пуст и мы теряем драгоценное время? Или прямо в эту минуту все враги империи попросту в торопях пакуют свои вещички и надеются свалить порталом до установки блокировки. Да, я, конечно, не бог весть какой стратег, но простая логика подсказывает мне, что чем быстрее начнется штурм, тем больше вероятности схватить хоть кого-то, а в поимке самого ректора я уже начинаю не на шутку сомневаться… И в то же время сунуться в этот хренов дом – все равно, что засунуть голову в пасть голодного льва, что лично мою решимость подрывает изрядно. Похоже, остальных в какой-то мере посещали те же самые нерадостные мысли. Один из офицеров нашел для своих товарищей хоть какую-то отдушину в этой напряженной атмосфере, для них, но не для меня.
– Солдаты! – зычным голосом начал он, привлекая внимание. – Для всех нас настали тяжелые дни, коварный заговор затеяли враги нашей страны, поставили нас и наших близких на порог кровопролитной войны и лишений. Подлецы замыслили навсегда стереть само воспоминание о нашем благоденствии и сытой жизни, погубив самого императора! И эти ренегаты хотят укрыться от нас за вот этими стенами?! – И оратор махнул рукой в сторону особняка, с дверей которого маги уже сорвали защиту. – Так покажем же им всю нашу силу и весь гнев граждан великой империи! Задавим ростки мятежа и отстоим наше будущее. За империю!
