Виктор Кувшинов - Антифэнтези
Кстати, деликатесы у них оказались очень даже ничего: всякое, весьма неплохо приготовленное мясо, рыба и другие дары природы… – это я испытал на собственном животе. Правда, опять при мысли о вкуснятинах захотелось пиццы или гамбургера, но где уж им тут объяснишь вершины итальянской или американской кухни?
Самое главное, в их длинных речах было упоминание, что как раз завтра они спозаранку едут в замок с партией таких закусок, только что прибывших с горных ущелий. «Уж не ловушка ли это какая для нас?» – озабоченно подумал я на такое совпадение. С другой стороны, делать им больше нечего, как устраивать ловушки двум приблудившимся детям. Убедив себя такой простой мыслью, я зацепился за прекрасную возможность попасть непрошеным гостем к Ральфу.
Сначала вампиры не поняли, но когда я поведал про накидки-невидимки и когти дракона, то сообразили, что могут нас провезти на телеге. Больше всего их озаботило, будем ли мы светиться на входе в волшебном диапазоне. Тут же приступили к проверке: я с Мышуней надели накидки и стали «присматриваться» друг к другу, посылая небольшие импульсы энергии. Вампиры тоже, как могли, всматривались, но так ничего и не заметили. Тогда они согласились, что могут рискнуть провезти нас внутрь колдовского гнезда.
Но дальше нам предстояло действовать самим. Хозяева смогли нам только в общих чертах описать внутренности замка. Там имелся большой двор, основное здание и несколько подсобных помещений. Вампиров не пускали в главное строение, которое было несколько этажей высотой и имело несколько башен. Только раз им довелось зайти в центральную залу, когда в замок прибыла официальная делегация из горных ущелий.
Ральфа вампиры, как и большинство других народов, не любили, но признавали его могущество и пользу от сотрудничества с ним. Эта нелюбовь к магу (а также знакомство с обманутой вампиршей, в чьем теле пребывала Машуня) и толкнула их к опасному пособничеству двум юным нахалам, осмелившимся проникнуть в святая святых местного колдовского вертепа. А если честно, то мне показалось, что им стало просто жаль двух уродливых мутантов, затерявшихся в чужом мире.
Так или иначе, но нам дали помыться в бане (кстати, вполне человеческой) и уложили в чистые постели, по которым мы уже успели изрядно соскучиться. Что и говорить, мы отключились, как только добрались до подушек, и никакие страшилки про Машухиных родственников, как и Ральфовы страсти-мордасти, не могли потревожить нашего сна.
Глава 11
Меня разбудили неслабыми тычками еще в полной темноте. Я сначала попытался возмутиться и повернуться на другой бок – досматривать сон про то, как пытаюсь продать на барахолке большущий фиолетовый драгоценный камень. Я его сумел удачно выковырять изо лба ИИ, который почему-то лежал под наркозом на операционном столе у себя в клинике. Я даже нашел покупателя – толстого мужика кавказской национальности и грозил ему, что, если он вздумает меня надуть, переселю его в тело курицы и сварю из нее суп.
Но тут мужик стал месить меня кулаками. Я, понятно, этого не стерпел и двинул ему в ответ, но он почему-то жалобно ойкнул девичьим голосом, что совершенно не вязалось ни с его комплекцией, ни с черной щетиной. Затем пошло еще чище – мужик звонким голосочком воскликнул: «Ах ты, гад! Еще и драться задумал? А ну вставай!» Я вроде не лежал и даже не сидел… куда вставать? Мужик двинул меня ладонью по щеке и вдруг превратился в рассерженную Машку, продолжавшую орать:
– Да проснешься ты или нет?! Сколько мне еще с тобой драться? Давно в замок пора ехать, а он: «Отдай кристалл!» Какой кристалл-то?
– Ой, прости… Мне снилась какая-то чушь. Не больно тебя зацепил? Ты во сне такая толстая с черной щетиной на щеках была…
Машуха вполне профессиональным хуком выбила из меня на мгновенье дух и выбежала из комнаты. Ну что я, спрашивается, такого сказал? Это же во сне! Пришлось спешно совершать утренний туалет и лететь за стол, где бледнолицые хозяева, с укором посматривая на меня, впихнули в нас по кружке молока с хлебом. Дальше мы в столь же спешном порядке запаковались и вышли в предутреннюю темень. Один из горизонтов уже начал светлеть и розоветь.
– Успеваем, – кивнул один из вампиров, посмотрев на небо, уселся в телегу и взял вожжи.
Мы только успели плюхнуться рядом, как наш обоз тронулся в путь. Дорога была недолгой, и мы подъехали к воротам, как раз когда они начали открываться. Заспанные и от этого казавшиеся еще более помятыми орки, пошатываясь, толкали огромные створы ворот.
– А… это вы, ночная братия, – промямлил один. – Ладно, проезжайте. Обратно только захватите бутылку эля – что-то со вчерашнего башка раскалывается…
Наш возница кивнул в ответ и слегка встряхнул вожжами. Лошадь, потихоньку переставляя копытами, двинулась в ворота. Мы с Машухой замерли в ожидании, когда телега пересечет линию входа, и вдруг сзади раздался окрик другого стражника:
– Стой, вамперс!
Неужели разглядели, что я без памперса?! – с истерическим визгом пронеслась мысль у меня в голове. Внутри взвинтилась пружина страха, и я готов был немедленно реагировать, только не знал как: то ли бежать в ворота, то ли кидаться с ножом на стражника, но тут орк добавил:
– У тебя курева не найдется с собой?
Оказывается, это был простой чиновничий рэкет, а я-то… чуть воевать не начал. Наш возница все так же молча покопался у себя за пазухой и кинул охраннику мешочек с травой.
– Хе… езжай… чего стал? – через некоторое время довольно пробурчал служивый вымогатель, засунув крючковатый нос в кисет, и мы все-таки въехали в злосчастные ворота, проскрипев колесами в направлении одной из низеньких построек.
Я не стал дожидаться, пока телега заедет в хозяйский двор, а нашел невидимую Машухину руку и потянул ее с повозки, спрыгнув на брусчатку двора. Кажется, можно поздравить себя с удачным проникновением в логово мага. «Ох, держись, борода!»
Не говоря ни слова, но и не отпуская Машуниной руки, я направился за ближайший угол, чтобы спрятаться между двух небольших построек и понаблюдать за двором. Там же мы устроили маленькое производственное совещание.
С коротким докладом выступила егоза. Она отрапортовала, что прослушивает мысли нескольких человек. Большинство находится во дворе и подсобных зданиях, занимаясь хозяйством. В главном здании замка «просматривалось» всего две-три души, и было непонятно, чем заняты их мысли. Большое расстояние и опасение быть раскрытой мешали разведчице активней разыскивать Ральфа.
Я раскинул по площади слабый пучок энергии и с удивлением отметил, что в нем ничего и никого волшебного не высветилось. Поэтому, сделав сообщение о незараженности ближайшего окружения фэнтезийными элементами, предложил скинуть накидки для экономии их потенциала и продолжить совещание шепотом, чтобы зря не светиться мыслями.
Стратегическое совещание уперлось в насущный вопрос: что делать? Главная цель для меня оставалась ясна и не подвергалась никакому обсуждению: грешная борода. Но вот промежуточные тактические ходы оставались абсолютно непродуманными. Да и где их было продумать, когда мы не имели почти никакого представления о замке? С одной стороны, лезть напролом вроде как глупо, но с другой – не болтаться же среди прислуги, пока тебя не поймают в какую-нибудь ловушку?
Решить эту тактическую проблему помогли куры… Оказалось, что мы неосторожно забрели в самое неподходящее для совещаний место: курятник. Казалось бы, магический замок и курятник – две вещи совершенно несовместимые. Но, поди ж ты! В общем, только мы с егозой распалились по поводу дальнейших действий, как эти действия в виде какого-то мальчишки заскочили к нам в подворотню.
К нашему счастью, он был так озабочен, что не заметил стоящих в тени гостей, а кинулся напрямик к каким-то дверям. Я, увидев в паре метров от себя человека, чуть не упал в обморок от неожиданности и не сделал этого только потому, что в срочном порядке был вынужден заткнуть Машухин рот рукой. Она, еще не понимая, что произошло, больно цапнула меня за палец. Я чуть не взвыл! Вам когда-нибудь брали кровь из пальца? Вот примерно то же острое ощущение я испытал от ее острого как шприц клычка. Ну и что, что не специально – боль от этого меньше не стала.
Спросите: при чем тут куры? А при том, что парень-то прошел своей дорогой, а вот я, почти в беспамятстве от испуга потянув за собой егозу, рванул в первую попавшуюся лазейку – а это оказалась загородка курятника. Вы подумали: как мы, такие осторожные, и не смогли учуять соседство несушек? Но это вопрос цивилизованного человека, потому что если бы вы хоть раз оказались в подсобках средневекового замка (а других вроде как и не бывает), то знали бы, какие миазмы порой там скапливаются.
Так что куры – еще не самое вонючее и шумное, что там может отыскаться… Правда, за одним маленьким исключением – когда эти маленькие пернатые бестии оказываются на свободе, они способны наделать столько шума и переполоха, что мало кто с ними способен сравниться… если только я сам, ну, в крайнем случае, Машка. В общем, пока я разглядывал, как правильно набросить накидку, и надевал ее на так ничего и не понявшую егозу, куры, почуяв свободу, гуртом рванули на двор.
