Артем Лунин - Кровь леса
– Раввин – это тоже волшебник? Ой, извини, я опять перебила…
– Раввин… гм, да, в какой-то мере тоже волшебник. Так вот, мы маги. Мы сильные. Мы смелые. Мы крутые. И так далее. А он слабый. Ему страшно. У него семья. Как мы среагируем?
– Слабому помоги.
– Конечно, мы берем их под наши крылышки. – Я подхватил край плаща и подгреб Нан ближе, укрыл, демонстрируя, как именно берем.
– Так мы, выходит, поддались чарам слов? – Нан тихо засмеялась.
– Выходит, – сказал я. – А разве был иной выход?
– Был. Мы могли бы отказаться… – Голос ее звучал неуверенно.
– И твоя совесть это выдержала бы? – подколол я.
Нан помотала головой.
– Вот так-то. Выбор между «хочу» и «надо» – самый трудный выбор.
– Где ты научился так красиво говорить? – спросила Нан. И вдруг ее тело в моих объятиях напряглось.
– Что?
В моем сознании возникла телепатическая «картинка» – девушка, имеющая карикатурное сходство с Орлой, сидит в кустах, и остроконечные ее уши вытягиваются, становятся похожи на две воронки:
– Нас подслушивают…
– Кстати, как тебе понравилась Орла? – спросил я.
– Взбалмошная девчонка, – Нан ответила не сразу, глаза ее смеялись.
– Что есть, то есть… кстати, попробуй подружиться с ней.
– Зачем?
– А почему бы и нет? Сегодня она подсела ко мне и всякие вопросы задавала… кажется, хотела обвинить меня в совращении малолетних.
– Чего?! – возмутилась Нан. – Да я ей…
– Объяснишь, кто кого совратил на самом деле? – острый палец ткнулся мне меж ребер, я охнул.
– Ты… ты… – свирепо пыхтела Нан, пытаясь меня удавить.
– ? – спросил я. Нан отправила картинку – Орла все еще в кустах, напряженно вслушиваясь, но кончики огромных ушей розовые.
– Ой! Полегче!
– Извини, – целуемся.
– ?
– Все еще слушает.
– Кстати, надо ее предупредить, – озабоченно сказал я. – Сегодня попыталась подкрасться ко мне со спины, представляешь?
– Ну?! – ужаснулась Нан. – И что?
– Цела, как видишь. Она топала как… как двухвостый зверь мамонт. Я сразу услышал. Но представляешь, если бы у нее получилось подойти тихо?
Нан содрогнулась:
– Как вспомню, что ты сделал с тем парнем – как его? – которому удалось подойти к тебе почти неслышно…
– Я же потом извинялся…
– Толку ему было в твоих извинениях, после десяти дней в «яйце»… Ты прав, надо предупредить… Кстати! Ты так заботишься о ней, она тебе понравилась?
– Она красивая, – честно сказал я.
– Понравилась, значит? – зловеще сказала Нан. – Ну держись, сейчас я буду тебя убивать насмерть жуткой смертью…
– Ой-ой, помилосердствуй!
Мы совершенно разорили наше ложе, борясь, разметали ветки, скатились с плащей на мох.
– Ах, ты так? А я вот так!
– Полегче, а то я!..
– Ой, не царапайся! Хотя… царапайся!
– ?
– Слушает…
Вот ведь испорченная девчонка! Ну все, подумал я, вылезая из-под Нан. Сейчас я встану… ой, нет, пожалуй, вставать не буду… лежа колдану… да так, что она неделю не вылезет из кустов, и вовсе не потому, что будет чужие разговоры слушать!
Нан отправила «картинку»: Орла двигает неправдоподобно огромными ушами, и они становятся все больше и краснее, вспыхивают алым пламенем, сгорают, отваливаются и рассыпаются прахом, а сама она убегает прочь…
И мы продолжили уже без третьей лишней.
Я проснулся от сигнала импланта. Лежал, прислушиваясь, принюхиваясь, стал прикидывать, как тихо разбудить Нан, и от этой мысли она проснулась.
– Что?
Ничего. Никого.
Девушка бросила иллюзию, и я вывернулся из-под плащей, как был гол, только с оружием. Не поднимаясь, шустро запятился в кусты, встал. Ветви потянулись ко мне, словно обнюхивая, потом расступились, мох мягко пружинил под ногами, глушил звуки шагов.
Имплант?
Пространство словно помехами подернулось, а потом мир превратился в черно-белую фотографию, довольно четкую. Полезная вещь сенсоры.
Сделав широкий крюк, я зашел к месту ночевки со стороны леса.
Серые стволы упираются в черное небо. Листья трепещут на ветру. Этот звук мне мешает, и я приказываю импланту его фильтровать. А вот то, что за безобидным шелестом… чье-то дыхание, торопливый стук сердца, тепловое излучение слабо – одежда защищает…
На фоне серых камней прекрасно видны темные ветки и фигуры людей. Вот Нан, а рядом с ней лежу я. Иллюзии, конечно, Нан давно выбралась из-под плащей, зашла с другой стороны и держит наготове связывающие заклинания.
А вот и тот, кому место нашей дислокации показалось очень интересным…
Ну, если это опять вредная девчонка, я действительно напугаю ее до медвежьей болезни!..
Нет, не она. Фигура явно крупнее, и…
Я встал за спиной гостя, вытянул биомеч и осторожно уколол его в шею. Он дернулся, замер.
– Вэй Дарел?
– Да… – шелест шепота.
– Вы что, снохождением страдаете? – спросил я уже в полный голос, отводя оружие. – Что вам здесь надо?
– Я только… – и Дарел замолчал.
– Возвращайтесь к плоту!.. – велел я и сам удивился своему приказному тону. Но Дарел кивнул, не оборачиваясь, и покорно отправился к своим.
Я был в бешенстве, и гнев согревал меня, пока я голый шагал по лесу, проверяя сигнальные заклинания. Лишь возвращаясь к берегу, ощутил, что в лесу вообще-то прохладно, а к тому времени, как добрался до ложа, вовсе замерз.
Нан уже вернулась в постель, подгребла меня – ее тело казалось раскаленным, укусила в мочку уха, и горячая волна пробежала по коже, словно я глотнул водки.
– Так лучше?
– Угу…
– Дарел?..
– Этот дурак пытался выяснить, насколько мы хорошие секьюрити.
– А если бы ты…
– Я так ему и сказал. Если честно, я почти наорал на него.
– Я слышала… – Нан прижалась крепче. – Ты иногда бываешь такой стрррашный…
– Издеваешься?
– Да. Но это не мешает быть правдой.
Глава 12
Прикосновение судьбы
Разбудили нас дети.
Визжа, носились наперегонки с Вестником. Которого Нан вчера не стала развеивать – наоборот, долила силы, сделав игрушку.
О чем сейчас, я чувствовал, жалела. Сайна тихим шепотом уговаривала успокоиться. Без толку, конечно.
Хотя все равно пора вставать.
Очумелый со сна, я убрал меч, за который автоматически схватился при детских восторженных воплях, проводил пронесшуюся птицу недобрым взглядом и парой-тройкой русских слов.
Лес показывал пряди тумана, путающиеся в ветвях, тьма еще вилась корнями деревьев, но утро потихоньку разгоралось. Кто-то шел со стороны реки.
Мы торопливо оделись. Из кустов выступил Дарел, огляделся. Я резко сдернул чары незаметности, и мужчина вздрогнул от неожиданности.
– Примите мои извинения, вэй Серый… – начал он смущенно. Я поднял руку, прерывая поток красноречия.
– Довольно, – сказал самым холодным тоном, на какой только был способен. – Полагаю, вы больше не будете бродить по ночам.
Бедный Дарел только кивнул.
– Не следует ли нам поторопиться? – спросил он, помявшись.
– Торопиться следует только при охоте на небольших насекомых, – сообщил я наставительно. – Хочу кофе. И большой гамбургер.
На берегу я соорудил бутерброд из лепешек и холодной птицы. Дарел и Сайна смотрели на сооружение во все глаза, они явно не были знакомы с последними достижениями американской кулинарной мысли. Нан зажгла костер, и скоро по месту стоянки поплыл вкусный запах. Орла заворочалась у плота, подняла голову, сонно захлопала глазами.
– Доброе утро! – поприветствовала ее Нан на родном языке, но на русский манер. Девушка удивленно закрутила головой и явно не обнаружила в утре ничего особо доброго. Я отсалютовал ей бутербродом. Поймав мой взгляд, Орла покраснела. Решительно встала, умылась у реки и подошла к нам.
– Что будем делать, вэйри маги? – осведомилась, выбирая самый большой кусок подогретой на камне рыбы. Укоризненные взгляды родителей проигнорировала.
– Заготавливать бревна для плота, – сообщил я растерянно.
– Топор только один, – сказал Дарел. Я подавился рыбой, взялся за повязанный вокруг пояса биомеч. Вчера так и не выпало случая продемонстрировать лесным людям все чудеса современной техники.
– Долго возиться придется, – все сокрушался Дарел, поглядывая на нас.
– Посмотрим, – неопределенно сказал я, и глава семьи немного воспарял духом, может быть, решил, что мы будем рубить бревна заклинаниями. Поглядывал на восток и картинно хмурился, показывая, что не стоит медлить. Тоже мне, знаток душ и мотивов человеческих поступков… может быть, для лесных людей эта пантомима прокатила бы, вон Нан как ерзает, готовая бежать, но для меня, лентяя, взгляды и вздохи ничего не значат.
– Что сверху? – спросил я Нан. Девушка невежливо повернулась ко всем спиной и зажгла экран браслета, заглядывая на спутник, тут же погасила.
