Алексей Калугин - Шаман
– Честно, я этого не понимаю. – Губер снял шляпу и стряхнул с полей воду. – Почему они пошли дальше?
– Поверили старику.
– Они же не идиоты.
– Приступ паники. – Штраусс достал из кармана тубу с «Гринером» и проглотил один шарик. – Внезапно возникшая кризисная ситуация и слишком мало времени для того, чтобы как следует все обдумать, оценить и принять правильное решение. – Наемник взял шляпу за тулью и поглубже натянул ее на голову. – А вообще, конечно, грустно смотреть на это со стороны.
– По мне, так лучше смотреть, чем оказаться сейчас вместе с ними, – протяжно вздохнул Струк. – Минуты две – и все будет кончено.
Левый край табуна выдвинулся вперед и закрыл людей на дороге.
– Не понимаю… – снова покачал головой Губер.
Глава 26
Брейгель перекинул автомат на грудь и сдвинул планку предохранителя.
– Бесполезно, – прокомментировал его действия Орсон. – Так их не остановить.
– Тогда что будем делать?
– Ну, может быть, стоит подумать о чем-то хорошем. Вспомнить самые яркие моменты жизни…
– Составить список того, что хотел, но так и не успел сделать, – продолжил Осипов.
– Я давно хотел японский выучить, – немного смущенно признался Камохин. – Даже научился считать.
– Зачем тебе японский? – удивленно посмотрел на приятеля Брейгель.
– Просто так, – пожал плечами Камохин.
– Нет, – подозрительно прищурился Брейгель. – Просто так ничего не бывает. Ты что-то задумал!
– Да правда же, просто так, ради интереса.
– А почему японский, а не, скажем, корейский?
– Не знаю.
– Вот!..
– Вот! – Шаман выбросил руку с копьем вперед, острием указывая на то, что другим пока было не видно.
И тут же, закинув копье на шею, старик припустился бежать, шлепая босыми пятками по желтым плитам.
Следом за ним, сорвавшись с мест, побежали племянники.
Пробежав два десятка метров, Ной резко остановился и ударил древком копья в плиту у себя под ногами.
На плите была вырезана стрела, указывающая в ту сторону, куда они шли.
– Это дорожный указатель? – спросил Орсон. – Чтобы никто с пути не сбился?
Единороги неслись, склонив головы, выставив вперед свои рога, будто уже всерьез вознамерившись снести чужаков с дороги. Орсону это очень не нравилось. Как, впрочем, и остальным.
Ной что-то сказал на своем языке.
Ксавьер тут же упал на колени и попытался просунуть ладонь между плитами в том месте, куда указывало острие стрелы. Ко всеобщему удивлению, ладонь парня ушла в щель до половины запястья.
– Бамалама. – Брейгель присел на корточки по другую сторону от плиты. – Будь я проклят – это тайник!
– Не проклинай себя, – строго посмотрел на квестера Ной.
Брейгель с серьезным видом изобразил, как будто застегивает рот на молнию.
Ксавьер немного подвигал ладонью, пошевелил пальцами, как будто что-то нащупывая, и вдруг резко потянул плиту на себя.
Ему даже не пришлось прикладывать особых усилий – плита пошла вверх сама, будто сработала потайная пружина или рычаг, и замерла в строго вертикальном положении.
Брейгель первым сунул руку с фонарем и голову в образовавшийся проем.
Одного взгляда оказалось достаточно для того, чтобы стрелок мгновенно принял решение, которое, в общем-то, напрашивалось само собой.
– Порядок! – Ян поднял голову и одним движением скинул с плеч лямки рюкзака. – Все вниз!
Все нужно было сделать быстро, четко, без заминок. Любое промедление могло обернуться катастрофой – единороги находились уже менее чем в ста метрах от дороги.
Первыми в темный лаз спустили аборигенов. За ними последовал Зунн. Не успел он отползти в сторону, как сверху посыпались рюкзаки. Ксавьер и Лиам тут же принялись откидывать их в стороны, чтобы освободить место для квестеров, которые быстро прыгали в лаз один за другим.
Последним спрыгнул вниз Камохин. И не успел он дернуть вниз закрывающую лаз плиту, как по ней частой дробью застучали копыта единорогов.
– Порядок. – Камохин сел на пол, взял в руку фонарь и посветил по сторонам.
– Между прочим, плита из песчаника давно бы раскололась под копытами, – заметил Осипов.
Место, в котором они оказались, можно было назвать тайником. Или – схроном. А можно было и еще как иначе. Но дело ведь не в названии. А в том, что кто-то специально сделал этот схрон посреди дороги из желтого песчаника.
Схрон имел прямоугольную форму, и места в нем было не так уж много. Еще двое, ну, максимум трое человек могли бы в нем разместиться, но больше – никак. Расстояние между потолком и полом было около полутора метров, так что, даже согнувшись в три погибели, стоять здесь было бы крайне затруднительно.
Камохин положил руки на пол. Под ладонью была не земля и даже не каменные плиты, а некий синтетический материал, по всей видимости, очень прочный. Точно такой же материал палевого цвета покрывал стены и потолок.
– Интересно, он воздух пропускает? – тоже потрогал стену Осипов. – А то ведь мы рискуем здесь задохнуться.
– Сколько время требуется табуну, чтобы пересечь дорогу?
– Ну, это смотря какой табун…
Сверху по-прежнему раздавался частый топот копыт.
Зунн подполз к Ною и встал перед ним на колени – так ему было удобнее.
– Мункумболе, я должен принести вам свои глубочайшие извинения, – низко склонил он голову.
– Не стоит, – улыбнулся в седую бороду старик.
– Нет, стоит! – уперто тряхнул головой Зунн. – В душе я сомневался в вашей правоте! Хотя вы ни разу еще не давали нам повода для сомнений!
– Будет тебе. – Ной легонько похлопал Зунна по плечу. – В какой-то момент я и сам начал сомневаться в том, что мы найдем убежище.
– Но вы продолжали идти вперед!
– А что мне еще оставалось?
Зунн растерянно приоткрыл рот:
– Значит, вы не были уверены?..
Шаман усмехнулся и поскреб ногтями щеку:
– Я абсолютно уверен только в двух вещах. В том, что однажды я родился, и в том, что когда-нибудь я непременно умру. Все остальное вызывает у меня сомнение.
– Я бы хотел вернуться к вопросу об эволюционной избыточности, – обратился к Орсону Брейгель.
Англичанин закатил глаза и задумчиво посмотрел на потолок.
– Дались тебе эти единороги, Ян?..
– Речь не о единорогах, – заверил ученого Брейгель.
– О чем же тогда?
– Вот, скажем, если я беру себе самый тяжелый рюкзак – это тоже бессознательное проявление избыточности?
– Это проявление твоего мачизма.
– Пусть так, – не стал спорить Брейгель, поскольку дело было не в названии. – Но если рядом нет женщин? Кому я демонстрирую эту самую избыточность?
– Всем нам, – взглядом обвел присутствующих Орсон. – Любого из нас ты подсознательно воспринимаешь, как потенциального конкурента.
– Конкурента в чем?
– Да в чем угодно! Мы можем не поделить еду, самок, место под солнцем, в конце-то концов!.. С точки зрения дикого зверя, живущего в каждом из нас, мы всех представителей своего вида воспринимаем как потенциальных противников, а всех представителей иных видов – как хищников или жертв. Мы можем заключать союзы друг с другом для того, чтобы повысить нашу общую конкурентоспособность, но лишь до тех пор, пока это соответствует нашим общим интересам. Точно так же и единороги собираются в табуны, потому что вместе им легче выжить. Если бы нас сегодня пытались растоптать пять или даже десять единорогов, мы, скорее всего, просто расстреляли бы их из своего оружия. И Штраусс со своими людьми тоже не отказался бы нам в этом помочь. С огромным табуном такой вариант уже не проходит.
– Это чем-то похоже на Игру «серых», – заметил Камохин. – В ней, как и в жизни, нет правил. Каждый сам выбирает, как ему поступить в той или иной ситуации. Сделанный ход отыграть назад уже нельзя. Все играют против всех, но кто-то объединяется для общей игры. И самое главное – в Игре нет смысла.
– Да, пожалуй, – подумав, согласился Орсон. – В этом действительно что-то есть.
– Зачем играть в игру, в которой нет смысла? – недоумевающе пожал плечами Зунн.
– Перед тем как вы родились, кто-нибудь спрашивал вас, хотите ли вы появиться на свет?
– Вы хотите сказать, что наша жизнь – это только игра?
– А вы находите в ней смысл?
– Ну, об этом можно долго рассуждать…
– Вот именно! Любые рассуждения – это поиски смысла.
– А хоть бы и так!
– Если вы ищете смысл, значит, все еще его не видите.
Зунн посмотрел на Ноя, словно надеялся, что мункумболе подскажет ему достойный ответ.
– Жизнь нужно прожить так, чтобы не бояться смерти, – сказал абориген. – А чтобы не бояться смерти, нужно всегда быть к ней готовым. А чтобы быть готовым к смерти, следует понять, что жизнь и смерть суть одно и то же. А чтобы это понять, не нужно искать в жизни смысла. Потому что в смерти смысла тоже нет.
Осипов восхищенно округлил губы, как будто хотел произнести протяжное «о-о!», и покачал головой.
