Константин Муравьёв - Дальняя застава
– Ой, я как-то об этом не подумала, – сказала девочка.
– Хорошо, – произнёс я, – тогда двинули отсюда. – И побежал в сторону, где оставил своего яка.
Эльфы бежали за мной.
– Я добирался сюда два дня без остановок и привалов, – сообщил я им по дороге. – Но сейчас нас много, и среди нас есть женщины и дети. Поэтому нам придётся передвигаться медленнее. Но припасов на всех у меня нет.
– Детей можно понести на себе, – предложил один из эльфов.
– Да, – согласился я, – принимается, но только когда они устанут и не смогут бежать самостоятельно. – И ещё раз оглядел эльфов. – Вы ведь все маги жизни? – спросил я у них.
– Нет, – покачала головой девушка, – мы друиды. Среди нас нет магов жизни.
– Жаль. И никаких плетений или заклинаний, повышающих выносливость, вы не знаете?
Девушка посмотрела на меня.
– Мы можем без труда повысить свои физические качества, но не чужие.
– Хорошо. Тогда делайте.
Она кивнула.
– Нам потребуется остановиться, – сказала Роная.
– Хорошо, – согласился я.
И мы остановились.
Последовали вспышки магии. Никаких рун или плетений. Это врождённые способности.
– Надолго вас хватит? – спросил я у девушки.
– Примерно на день. Но мы сможем повторить своё усиление ещё как минимум дважды.
– Этого хватит, – сказал я.
И мы вновь побежали, усадив на яка четырёх самых маленьких детей.
Более старшие бежавшие дети выдохлись через полдня. Их начали сажать на себя родители, в основном мужчины. Тению хотела посадить себе на плечи её мать, хотя я видел, были свободные мужчины.
– Мой муж погиб, – посмотрев в землю, ответила девушка, будто это должно было мне всё объяснить.
Мне это ничего не сказало, но я кивнул:
– Понял, – и посадил себе на загривок удивлённо воскликнувшую девочку. – Чего замерли, побежали, – окликнул я остальных.
И наш марш продолжился. Все с некоторым недоумением смотрели на как-то странно посматривающую на меня девушку. Но мне было всё равно.
До заставы было ещё полтора дня. И мы должны были добежать. Я периодически накладывал на себя малое исцеление. Оно помогало восстановить силы.
Были те, кто свалился, выбившись из сил. Они не были так магически сильны, как остальные. И не могли поддерживать свой организм дольше.
До заставы оставалось чуть меньше двадцати километров.
Как обычно, я не встретил ни одного дозора, когда он был так нужен.
Я соорудил большие носилки и прицепил их к яку. На них уложили потерявших сознание эльфов.
На нас пару раз нападали местные монстры, но жезлы гаалов разделывались с ними мгновенно.
Как я и предполагал, заряд в них в конце концов заканчивался. И эльфы их без сожаления выкидывали.
И вот застава. Иду вперёд.
Неужели? Она всегда самая первая всё узнает. На стене стояла Дея.
– Там кто-то есть, – говорит Роная, глядя на крепость.
Она всё время бежала рядом со мной. Я вижу, что ей очень тяжело, как и остальным, но девушка держится. Для них я обычный человек, и до сих пор не издох. И поэтому они стараются не отстать от меня.
Я делаю ещё два шага и, улыбнувшись, отвечаю:
– Это моя младшая сестра.
Оказывается, это очень хорошо, когда твоего возвращения ждут.
А потом на стену взбежали они.
– Там… – запыхавшаяся Дея влетела в комнату к Рении и Селее и махнула в сторону ворот. – Там… – повторила она – и выбежала в коридор.
Хлопнула дверь соседней комнаты. Девушки недоумённо переглянулись.
– Что там? – спросила эльфийка.
Рения замерла, будто к чему-то прислушиваясь.
– Степан, – резко вскочив, сказала она и понеслась к двери.
Селея сначала не осознала сказанного, а потом выбежала в коридор, где уже бежала Лейла. Так вчетвером они и пролетели сквозь весь город.
Первой на стене оказалась, как обычно, Дея. И изумленно застыла. Девушки взбежали вслед за ней.
– Кто это? – поражённо спросила Селея.
– Судя по всему, твои соотечественники, – прищурившись, ответила Рения. И только потом заметила того, кого пыталась выхватить взглядом. – Вернулся, – тихо произнесла она.
– Я же говорила, – раздался счастливый голос Деи, и по её радостному лицу пробежали две слезинки. – Я верила. Он же обещал. – И она прижалась к вампирше.
– Я тоже, – тихо произнесла та.
Между тем ворота заставы открылись, и навстречу бегущим выбежали бойцы гарнизона и прикомандированные к ним маги-практиканты.
– Кого и откуда притащил этот тарков северянин? – неожиданно раздался голос из-за спин девушек.
– А действительно, кого? – спросила Лейла и почему-то посмотрела на Дею.
– Не знаю, – удивлённо ответила девочка. Она сама была поражена тому, что у неё нет ответа на этот вопрос.
Глава 12. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с ледяными пустошами и великим лесом. Застава
Полдень следующего дня после приезда на заставу
Ночь и половину первого дня я честно отсыпался. Даже одежду не снял. Хотя обувь скинуть додумался. Надеюсь, сам. И никто эту обязанность за меня не выполнял. Пока я спал, меня никто тревожить и будить не пытался. Все знали, что это бесполезно. Так что отдохнул я на славу. И это хорошо, ведь потом на меня свалился такой огромный ворох проблем, которые ой как не хотелось решать. Особенно с учётом того, что я о них на тот момент ещё даже не знал. Да и их решения я, если честно, себе представить не мог и не знал, что можно предложить.
Вернее, нечего себе врать, всё я прекрасно знал. Но более чем уверен, то решение, которое бы устроило меня, никому другому больше не подошло бы. Но это уже чисто мои заморочки и того зверя, что живёт внутри меня. Моё. Для него и является его, с первого и до последнего момента. Однако это мои проблемы. Но жить и решать их как-то требуется. И желательно удержать своего зверя в узде.
А всё началось с того, что я только успел открыть глаза и услышал знакомый, но такой необычно звенящий и какой-то отстранённо-холодный голос моей сестры.
– Это кто? – тихо спросила у меня Дея, как только поняла, что я уже не сплю, указывая на испуганно смотрящую на неё и меня Тению.
На её негромкий голос в комнату сразу входят Рения, Селея, Лейла и, к моему удивлению, Роная, будто они стояли в коридоре и только и дожидались этого момента. Но друг на друга девушки не смотрят.
«Что-то произошло, пока я спал». – Тут не нужно быть особым гением, чтобы это понять.
– Так кто это? – даже не пытаясь мне что-то объяснить, вновь не очень громко спросила сестрёнка, внимательно всматриваясь в моё лицо. При этом она немного выставила вперёд девочку-эльфийку, дочку Ронаи.
– Тения, – несколько оторопело отвечаю я.
Честно говоря, я ожидал какого угодно приёма, но только не такого.
«Да что же, чёрт возьми, произошло?!» – с непониманием гляжу я на стоящих напротив меня девушек.
Они все смотрят на меня очень уж серьёзными и какими-то обиженными глазами.
Думаем. Спал. Никого не трогал. До этого вылезал из такой дыры, куда другому не дай бог провалиться. Вернулся, можно сказать, только ради них с того света на этот. И тут на тебе. Ни здрасте тебе. Ни… в общем, ни… Вывод один. Это как-то связано с напуганной девочкой и, как следствие, довольно спокойно воспринявшей всё происходящее её матерью.
– Что произошло? – уже начав соображать более адекватно, спрашиваю я, глядя на Дею.
Та мнётся, оглядывается на девушек, но потом, тряхнув своей светленькой головкой, резко поворачивается ко мне.
«Не замечал, если честно, что она так сильно похожа на Селею», – как-то отстранённо подумал я и чуть за своими мыслями не пропустил самого важного обвиняющего факта.
– Почему она называет тебя отцом? – спросила моя названая сестра.
– Э… – Я как сидел на кровати… так и остался сидеть.
Глупее я себя чувствовал, только когда узнал, что Рения, оказывается, или моя жена, или она прибьёт меня.
Так… Я посмотрел на Тению.
– Отец, значит, – произнёс я и перевёл взгляд на Ронаю.
Девочка, не будь под этой мыслью какой-то реальной подоплёки, никогда не назвала бы постороннего человека подобным образом, даже в шутку, слишком серьёзно относятся в мирах магии к словам и обещаниям. И это чуть ли не аксиома в таких мирах, где любое слово сопровождается всплеском или выбросом силы. И ты никогда не знаешь, какая твоя случайная фраза может быть воспринята за магическую клятву. Ну а дальше не отвертишься.
– Я так понимаю, никакого недоразумения в этом нет? – напрямую спрашиваю у Ронаи.
Та, потупив взор, качает головой.
– Это и есть причина, по которой никто не хотел помогать тебе там, в пустошах? – тихо спросил я у неё.
– Да, – медленно кивает она, – Тения особая девочка. И у нас это знали все. А тебя я просто предупредить не успела, когда ты взял на себя заботу о нас, о Тении и обо мне, ещё тогда, когда она не могла бежать.
Я всё так же вопросительно смотрю на неё, ожидая продолжения. Девушка начинает нервничать под моим взглядом.
