Юрий Иванович - Андрогин
«А если не спасут? – мелькнуло сомнение. – Вот потому и надо выбираться самим! – утвердилась в своём решении землянка. – Только как? И окажет ли мне кто из подруг по несчастью действенную помощь?»
Ещё поражало, как это они смогли пробраться в неприступную долину, да ещё и выкрасть оттуда женщин? Или это им только вначале так повезло? На эти вопросы дала разъяснение девушка:
– Они могли спуститься в долину на верёвках. От своих насильников я слышала, как они хвастались, что из шести только две пары самых отчаянных добровольцев вернулись с добычей. Остальные «ротозеи», как они презрительно высказывались, оказались жалкими неудачниками.
Пленницам только оставалось порадоваться, что восемь болотных шакалов пошли на удобрения фруктовым деревьям. Но самим-то от этого лучше не стало! Ещё и работать следовало, будучи на привязи, как собаки. Причём работать усиленно, потому что женщина из клана Доброй Росомахи со слезами предупредила:
– Мало сделаем – в самом деле без еды останемся! – И её руки, уже покрывшиеся странными белесыми пятнами, действовали слаженно и проворно. – Мы вам чуть поможем, но и вы старайтесь.
Работа казалась на вид совершенно простой и по сути своей бессмысленной. Следовало из синего мешочка-соцветия достать меленькую семечку, с ноготок ребёнка. Затем вставить её в большую белую семечку, напоминающую тыквенную. Ну и напоследок все это запихнуть в фасолину боба, который следовало вылущить из длинных стручков. Кстати, стручки и их содержимое пахли неожиданно знакомо для любого землянина.
Получалось в итоге нечто раздутое, величиной с фалангу большого пальца. И в финале следовало стянуть фасолину кусочком пористой сеточки, которая выковыривалась из стебля, очень похожего на стебель одуванчика.
Готовая продукция складывалась в широкий и приземистый глиняный жбан.
Из стебля как раз и сочилась белая жидкость, разъедающая кожу на руках. Причём ни ножей не было, ни зажимов специальных. Надрезы делались ногтями, семена, одно в одно – вталкивалось пальцами. Семечки скользили. Глаза от напряжения слезились. И ещё всё по совокупности – неприятно пахло.
Именно запах, слизь, а также сок озадачили Чернову больше всего. Её пониманий фармаколога хватило сделать верные предположения, но хотелось убедиться в собственной догадке:
– Зачем киюри такая гадость? – поинтересовалась она у женщин. – Что они с этим делают?
– Называют они это – фильчики. Подсушивают на слабом огне и чуть ли не вялят над костром, – поведала одна из «старожилов». – Вначале в этом жбане, потом на тонкой ткани, над углями костра. Ну а зачем им эти фильчики?.. Понятия не имеем. Синие мешочки-соцветия и стручки с бобами растут у нас, они совсем несъедобны, хоть и не ядовиты. А вот белые семечки киюри принесли с собой. Как удалось подслушать, их выращивают в тропиках. Мы попробовали один раз – тоже несъедобные. Да и потом, к вечеру, голова сильно кружилась и тошнило.
«Нечто сродни белены! – утвердилась в своих догадках землянка. – Только они это растение, совместив с иными, запустив процесс брожения и прогревая на малой температуре, превращают в нечто совсем иное. Тем более что бобы, несомненно, имеют слабый запах кофе. Может, здешний кофеин даже более убойный, чем его земной аналог. Конечно, для точного определения не помешала бы лаборатория, но и без неё несложно специалисту догадаться, какой продукт получается в итоге. Психомоторный стимулятор! Скорей всего, не совсем приятный на вкус, но главное – действенный. Разжевав одну, а то и две таких «таблетки», воин на два часа превращается в берсерка, удвоившего силы.
Потом наступает откат… но после победы можно и поваляться обездвиженно несколько часов».
Иначе говоря, лесные кочевники весьма интенсивно готовились к грандиозным битвам. Понимание этого крайне огорчило Жармин. Мало того, что она сама попала в плен, так ещё и собственными руками «куёт оружие» для врага. Даёт лишний шанс агрессорам побеждать местных воинов меньшим количеством.
И что делать? Как быть?
Хорошо, что мудрая пословица «Знания – сила!» и тут сработала. Оглядываясь вокруг себя рассеянным взглядом, Чернова наткнулась на представителя флоры, которого в болотистых лесах имелось видимо-невидимо. Мох! Обычный сфагнум, покрывающий чуть ли не треть корней и половину виднеющихся камней.
Глядя на этот мох, фармацевт и химик тут же построила стройную конструкцию предстоящей диверсии, после которой фильчики становились прямо противоположным средством:
«В массе сфагнума – карболовая кислота. Она – антисептик, убивающий бактерии. И малой толики этого антисептика достаточно, чтобы превратить психомоторный стимулятор – в совсем иное лекарство. А оно, в свою очередь, ведёт к резко возрастающей тахикардии. Что при физической нагрузке приводит к чему?.. Правильно! К летальному исходу в виде инфаркта или инсульта. И вместо берсерков мы что получим?.. Либо страдающих одышкой пациентов, либо… трупы».
После чего только оставалось нагнуться, набрать мха в ладонь и работать, мысленно восклицая: «Ура – мне!» Но! Посмотрев на мелькающие руки других женщин, Жармин сразу засомневалась, что её диверсия окажется достаточно заметной. Ну упадёт один шакал во время боя, ну трое свалятся. Общей победы это «своим» не принесёт. А вот если свалится с ног хотя бы половина берсерков!..
Поэтому Чернова осторожно оглянулась по сторонам и перешла на шёпот:
– Ты знаешь, кто я такая, почему подружилась с Саигавой и почему побывала даже на Ведьмовской горе? – обращалась она в первую очередь к женщине из своего клана. Та на этот вопрос пожала плечами и вопросительно выгнула брови. – Потому что мне ведомы тайные силы большинства растений. И если бы не поспешное, совсем неожиданное для меня замужество, я бы стала травницей, ведьмой.
Женщина нервно сглотнула и выдавила из себя:
– Ты меня хочешь испугать?
– Наоборот! Настаиваю, чтобы ты и все они мне поверили безоговорочно. Но вначале скажите мне, на что вы готовы, чтобы хоть частично уничтожить болотных шакалов и помочь воинам наших кланов?
– На всё! – хором, без промедления ответили все пять подруг по несчастью. И так это прозвучало уверенно, торжественно и весомо, что у землянки не осталось ни единого сомнения: на смерть пойдут, но гадость представителям киюри устроят.
На всякий случай можно ведь и не рассказывать всю глубинную суть предстоящего действа. Достаточно поставить правильно задание и дать надлежащую отговорку, если вдруг тюремщики что-то заметят и начнут строгие допросы.
– Тогда слушайте, смотрите и делайте, как я! – потребовала Жармин проникновенным голосом. Затем сгребла рядом с собой горстку мха, размяла его пальцами в кашицу и уже в этой кашице продолжила возню с фильчиками. – Как только жижа кончается, набираем новую. Причём старайтесь всеми силами, чтобы наше действо никто из врагов не заметил. А если вдруг такое случится, просто скажите, что это помогает смыть белый сок и избавиться от пятен на коже.
Последнее утверждение вызвало самые большие сомнения:
– И вот эти пятна пройдут? – Они оказались у всех четверых женщин, хоть и разной величины. Особой уверенности по этому поводу Чернова в себе не чувствовала, но ответила твёрдо:
– Надеюсь, что пройдут. К концу дня – будет видно.
И шесть пар женских рук заработали с ещё большей скоростью. И хоть тела их вздрагивали от холода, в сердцах разгоралось тепло, согревающее не только кровь, но и душу. Сознание того, что, находясь в плену, они помогают своим, дорогого стоило.
Глава 25
Ориентировался в здешнем времени Арис по всеобщему запаху готовящихся блюд. А так как они пока отсутствовали, да и возле общих котлов особой активности не наблюдалось, он понял, что до обеда ещё достаточно времени. Поэтому сразу заторопился к кузнецам. Причём не для рисования чертежей, а для присмотра за выполнением первого заказа, данного ещё вчера вечером.
Точнее говоря, он просто коротко переговорил с кузнечных дел мастером и дал ему два болта в виде образца. При этом настаивал на изготовлении аналогичных болтов как можно в большем количестве. Кузнец про тысячи не поверил, от сотен отмахнулся, а вот десяток-два выковать обещался.
Хорошо, что рядом с «сошедшим» находился постоянный гид, знаток местных реалий, личный ученик и настоящий боевой товарищ. Стоило только сказать Гюту: «Веди меня к кузнецам!», как тот тут же устремился в нужном направлении. Ещё и активно нагружал попутными сведениями:
– Кузни у нас на севере поляны. Во-о-он там! А всё потому, что ветер постоянно либо с юга, либо с юго-запада, и вся вонь сносится в лес. И только два дня в году ветер северный. Тогда вся община разбегается кто куда.
