Владимир Мясоедов - Наставник дезертиров
– Думается мне, он тут не один такой, – сопоставил отсутствие реакции в виде визита на производимые ранее шумы и присутствие вампира в своих более чем скромных апартаментах я. – Честное слово, надоели уже эти твари клыкастые. За последнее время их перевидал больше, чем за всю остальную жизнь. У нас тут война с Виреей или закулисные игры с нечистью, в конце-то концов? Куда жрецы смотрят?
Свежеотрощенная конечность, водруженная на единственный относительно чистый участок тела кровопийцы, выпустила из ладони семь длинных, тонких, как карандаши, щупалец. Два хищных отростка, разойдясь в стороны, нырнули в уши обреченной твари, а остальные вонзились в глаза, ноздри и рот. Снова появилось то неповторимое ощущение, когда все тело плющит. Пусть даже повреждения, судя по всему, возникали не на материальном, а на физическом уровне, от этого было не легче.
– Уй, что ж так долго-то, – простонал я наконец, не выдержав этой изощренной пытки. Впрочем, кровососу приходилось куда хуже. Из-под его корки грязи на груди уже начали пробиваться первые маленькие плотоядные отростки, мало-помалу сливающиеся в единый слой созданной не столько материей, сколько магией плоти, а голова нежити так и вовсе оказалась погребена в недрах формирующегося кокона. – Джулия, ты же говорила – будет легче!
– Ну, по крайней мере, быстрее, – несколько виновато ответила девушка. – Проглот, пожалуйста, ну потерпи еще немного. А то это новое тело будет до подмышек мужским и требующим постоянной подпитки кровью. Нет, если ты прикажешь, я и в таком обличье буду обязана тебе служить….
– Ну уж нет уж, – передернулся от описываемой картины я. Рука с выходящими из нее щупальцами как будто прилипла к поверхности формируемого ею объекта, а потому даже принять более-менее нормальную позу не получалось. А спина, которой не так давно едва не проломили стену, затекла и начала побаливать. – Давай доделывай до стандарта качества, нечего тут всякие извращения плодить. Только быстрее! А то сейчас войдут сородичи этого урода и застанут нас, фигурально выражаясь, со спущенными штанами! Да и воняет он хуже, чем неделю пролежавший на помойке летом труп!
– Будет еще больнее, – предупредила Джулия и, не дожидаясь ответа, показала, насколько. В сознании как будто зажглось маленькое солнце, в глазах потемнело, а внятно сформулировать протест против подобного обращения удалось, лишь когда все закончилось, и я, сидя на полу, ошалело наблюдал, как вновь получившая тело демоница пытается отчиститься от грязи, используя вместо губки выломанный из стены кусок камня, оставляющий за собой покрытое черными татуировками белое тело.
– Милая, – во мне сами по себе всколыхнулись воспоминания обо всех тех проблемах, которые я получил по вине данной особы. – Ты, мягко говоря, перегнула палку. Скажи-ка, а как Млфурий относится к наказанию своих служанок?
– Мы чувствуем боль так долго и так полно, как этого только пожелает хозяин. Ты вправе назначить мне любое наказание, и я буду обязана принять его, – опустив голову, тихо пробормотала девушка. – Абсолютно любое. Вплоть до уничтожения меня как личности и замены осколка души, включенного в живой артефакт, на какого-нибудь другого из последователей хозяина темноты и тишины. Их у него, во всяком случае, мертвых, очень много. Но прошу, не надо! Я же только ожила! Я еще ничего не умею толком, все делаю в первый раз! Но я научусь, Проглот, обязательно научусь! Я…
Кажется, она действительно напугалась. Ну, в общем, следовало ожидать, что древний темный бог особой мягкостью отличаться не будет, а потому у нее и впрямь возможны проблемы, по сравнению с которыми все выпадавшие на мою голову неприятности лишь не стоящая внимания мелочь.
– Отложим этот разговор до следующего раза, – вздохнул я, понимая, что вот так фактически пытать ее, а уж тем более обречь на участь, много худшую, чем простая смерть, просто не смогу. Ну, во всяком случае, не сейчас, когда все уже прошло и больше не болит. – А теперь быстро накинь на себя что-нибудь, раздобудь и для меня одежду, а потом проведи разведку окружающей территории. Тут за углом покои короля должны быть, вот его в первую очередь проверить надо. Зовут, как уже говорил, Дэриелом, еще подросток, полное имя черта с два выговоришь.
– Узнаю, наверное, – неуверенно кивнула Джулия, вокруг белого тела которой слетевшая со стен и пола каменная крошка начала формировать нечто вроде крайне обтягивающей и ничего не скрывающей одежды. – Я видела принцев однажды во время визита в столицу вместе с наставницей. Идти?
– Угу, – пробормотал я. – Вперед! Не мешкай. А то, пока на ноги поднимусь, полдня пройдет…
Окончание фразы уже ушло в пустоту, поскольку переродившаяся в демоницу чернокнижница уже исчезла из помещения. Впрочем, о себе она дала знать практически сразу. Сначала в комнату залетели сапоги, штаны и рубашка, судя по виду, снятые с какого-то стражника, а потом, спустя секунд тридцать, от моей нежданно-негаданно появившейся служанки пришло ментальное послание.
– Проглот, – в сознание мягко и аккуратно ткнулась ее мысль. Хм, в принципе, сохранения подобного способа общения, даже когда у созданной Млфурием служанки есть собственное тело, следовало ожидать. – Тут что-то странное. Все люди спят, как медведи зимой, а в соседних покоях три вампира и какая-то девка, находящаяся под их полным ментальным контролем, зажали в углу далеко не самого слабого некроманта, четвертьорка со здоровенным топором и сопляка, во весь голос орущего, чтобы эти кровососущие твари немедленно отпустили его тетку. Обе стороны обмениваются руганью, но друг на друга пока не кидаются, видимо, будучи не уверенными в своих силах.
– Вот же ж гадство, – вздохнул я и кое-как поковылял в сторону двери, беря в руки мешочек со свернутым пространством и цепляя на щупальца боевые кольца, которые теперь специально для меня заряжал Ксен. Так что могу условно причислить себя к дальнобойным юнитам и выпалить по врагам залп из десятка заклинаний, чего с лихвой хватит на большинство возможных противников, исключая лишь аватары богов, драконов, крайне могущественных магов и особо ушлых рыцарей, чьи доспехи способны выдержать и не такое. Если не забуду. Привычки их использовать пока выработать не успел. – Задержи их там, что ли. Сейчас подойду.
Не такой уж и длинный коридор, похоже, подвергся действию пространственной магии, ибо к тому моменту, когда он все-таки кончился, я был уже чуть ли не целиком и полностью готов признать свое поражение в борьбе с покрываемым ногами расстоянием. Нет, Джулию я все-таки точно накажу за такие экстремальные приключения. Заставлю сделать маникюр, а потом отправлю чистить картошку. Или репу. Мелкую. В общем, любой подвернувшийся корнеплод, в объеме никак не меньшем, чем тридцать-сорок тонн.
– А вот и я, – оповестил собравшихся в королевских покоях я, переступая через лежащих у дверей стражников, сладко посапывающих во сне, и становясь рядом с замершей у самого входа демоницей. – Не ждали?
– Ну почему же, – ответила мне, полуобернувшись к дверям, пожилая дама в пышном белом платье, чью открытую шею покрывало ожерелье из рубинов… поправка, обретших форму драгоценных камней капель крови, буквально светившихся от переполнявшей их силы. – Я начала ждать вас в гости сразу же, как поняла, кого мне напоминает запах жизни этого существа, в чьих жилах нет ни капли жидкости, способной утолить жажду народа ночи. Кто она вам, мэтр Проглот? Сестра?
Оставшиеся два кровососа смотрелись не менее эффектно. Мужчина, укутанный в тени точно так же, как прибитая парой минут ранее нежить, и некто в глухих доспехах с откинутым узким забралом, открывающим алые глаза без зрачков. Судя по выпуклостям лат на груди – женщина. Возможно, самая опасная в данной группе, ибо, как показывает практика, лишь те, кто заботится о собственной безопасности, несмотря на вроде как обретенную невероятную живучесть и изрядное могущество, имеют больше всего мозгов.
– Я его дочь, – мягко улыбнулась вампирше Джулия, обманчиво медленно расставляя свои руки в стороны. Сквозь каменную крошку на них немедленно начали пробиваться крайне знакомого вида щупальца, готовые броситься на противников. – Разве не заметно между нами семейного сходства?
Нет, ввести противника в заблуждение – это, конечно, хорошо, но таких родственниц мне даром не нужно! Или даже с доплатой! А женщина, подчиненная вампирами, это, как и ожидалось, леди Сейлел, как ни странно, весьма скромно одетая в какой-то плащ, надежно скрывающий ее роскошное тело. Вот только глаза ее пустые-пустые, а руки сжимают странную курильницу, источающую из себя быстро рассеивающийся парок. Уж не он ли причина столь беспробудного сна стражи, учитывая славу рода матери короля как непревзойденных алхимиков?
– Мэтр, мне кажется, вам, мягко говоря, не стоило вставать на ноги, – осторожно заметил Фильери, прикрывающий зажатого в угол короля. С другого бока венценосную особу, зло сжимающую свои маленькие кулаки, закрывал Грофон. Казалось, их не отделяет от кровопийц ничего, кроме нескольких метров расстояния. Но так только казалось. Все мои невеликие способности чародея буквально кричали, что перед сильнейшим магом смерти всей страны стоит некая преграда, пересечь которую живым или относительно живым существам лучше даже не пытаться. – Кстати, рад познакомиться с вами, миледи.
