Алексей Калугин - Шаман
– Знаешь, что я подумал? – спросил, подойдя к Камохину, Брейгель.
Стрелок молча, вопросительно кивнул.
– Если эту фигню кто-то сделал, – Брейгель взглядом указал на трехглазого, – он ведь мог в нее и систему самоуничтожения всунуть. А? Как думаешь?
Так ничего и не сказав, Камохин сорвался с места, метнулся к Ксавьеру, вырвал у него из рук веревку и побежал к линии тумана, на бегу пытаясь подобрать болтавшийся конец. Поравнявшись с трехглазым, он перехватил веревку почти у самого основания крюка и резко дернул ее вверх. Трехглазый почти ничего не весил – Камохин ощущал в руке только вес стального крюка. Все еще на бегу он дернул привязанную к крюку веревку снизу вверх, постаравшись направить движение в сторону полосы тумана. Крюк вместе с повисшим на его жалах трехглазым взлетел вверх по крутой дуге, которую обрисовывала привязанная к нему веревка. И когда снаряд достиг высшей точки своего полета, раздался громкий хлопок, и яркая вспышка заставила всех на мгновение прикрыть глаза.
Когда люди вновь обрели способность видеть, туман уже исчез. Вместе с ним, будто ночной кошмар, исчезли и трехглазые.
Все случившееся действительно можно было бы принять за бредовое видение, если бы не пропавший наемник Трацюк. О его судьбе предпочитали не говорить. Потому что каждый считал себя хотя бы немного, но все же виноватым в том, что произошло.
Глава 24
Вещи оказались нетронутыми. Оружие лежало на земле там, где его бросили.
Камохин одной рукой подобрал свой автомат, другой – дымящуюся головешку и кинул ее в костер. Затем выдернул из автомата магазин, провел большим пальцем по патронам и вставил его на место.
– Что скажешь, Док-Вик? – спросил он у оказавшегося поблизости Осипова.
– Дело плохо, – сказал тот. – Мы еще даже не дошли до стены, а уже потеряли двух человек.
– Думаешь, у стены будет хуже?
– Ну, если верить легенде, которую поведал мне Зунн, вход в Страну Совершенства лежит через пасть гигантского змея Биггару, путь внутри которого занимает шесть дней, а у кого-то и больше. При этом нужно не ошибиться и не войти в пасть другого змея, которого зовут Гуннеар. Потому что если Биггару – добрый змей, то Гуннеар – злой. Хотя, на самом деле, все уже предрешено, потому что в австралийской мифологии выбор между Биггару и Гуннеаром – это что-то вроде выбора между раем и адом. По сути, человек не выбирает, а получает то, что заслужил.
– Я думал, ты что-нибудь расскажешь про трехглазых. – Камохин закинул автомат за спину и посмотрел на часы. – Около трех часов до рассвета… Если, конечно, рассвет здесь наступит, как в Австралии… Йозеф! Я в дозор! Все равно уже не усну…
– Останься здесь! – ткнул пальцем в землю Штраусс. – Сядь у костров и смотри, чтобы эти твари вновь не нагрянули с туманом! На тебе лагерь – я с ребятами перекрою периметр!
– Договорились, – кивнул Камохин.
Штраусс подбежал к хотевшему было обойти его стороной Зунну и вытянулся перед ним в струнку, прижав ладони к бедрам.
– Господин Зунн! Сэр! Приношу вам свои самые искренние извинения! – Он резко наклонил голову, коснувшись подбородком груди. – Мое поведение было недостойным и не заслуживает снисхождения! Вы вправе отстранить меня от командования до конца экспедиции! Также по возвращении вы имеете полное право сообщить о моем проступке командованию! Я не стану оспаривать ваше заявление! Более того, я сам считаю, что должен понести заслуженное наказание!
Штраусс еще раз коротко поклонился, после чего замер в ожидании приговора.
– Ну… Будет вам, герр Штраусс… Йозеф… – Зунн протянул прямую, будто негнущуюся, руку и неловко похлопал наемника по плечу. – Ситуация и в самом деле была… э… непростая… напряженная.
– Это не извиняет меня, сэр!
– Ну, право же, герр Штраусс!.. Йозеф… Давайте просто обо всем забудем… Я на вас не в обиде. Честное слово!
– Я могу продолжать командовать группой?
– Разумеется, герр Штраусс!.. Йозеф… Да!
– Благодарю, сэр! – Штраусс еще раз коротко и резко поклонился, так, как это умеют делать только кадровые европейские военные. – Смею вас заверить, что подобное более не повторится! По возвращении я сам подам рапорт об этом досадном инциденте!
– Давайте не будем пороть горячку, Йозеф! – взмахнул обеими руками одновременно Зунн. – Разберемся со всем этим, когда вернемся!
– Точно. – Подойдя к Штрауссу, Брейгель положил руку ему на плечо и подмигнул Зунну. – Для начала нужно еще вернуться.
– Никак не пойму, Ян, вы оптимист или пессимист? – поинтересовался Зунн.
– Когда как, господин Зунн, – улыбнувшись, ответил квестер. – Когда как. По настроению. Порой одни и те же события или вещи вызывают у меня совершенно противоположные эмоции.
– Например?
– Например, рассвет. Сейчас я его жду с нетерпением. А бывают ситуации, когда мне хочется, чтобы он не наступал.
– Интересно, что это за ситуации?
– Позвольте, о них я умолчу.
– Если позволите, сэр, я приступлю к исполнению своих обязанностей!
Успокоившийся и решивший было, что все уже в порядке, Зунн нервно дернулся при очередном проявлении служебной субординации со стороны Штраусса.
– Разумеется, Йозеф! – Лицо Генриха пошло морщинами и складками. – И, если можно, – он поводил перед собой ладонями с раздвинутыми пальцами, как будто старался пристроить одну к другой, – давайте оставим этот официальный тон…
– Разумеется, сэр! Как пожелаете, сэр! – Штраусс еще раз коротко поклонился и стремительно перешел от слов к делу: – Ковач, Струк, Губер, Шинк – за мной!..
– Где вы отыскали этого первоклассного служаку? – поинтересовался Брейгель.
– Я тут ни при чем, – беспомощно развел руками Зунн. – Финансовой и организационной стороной экспедиции занималась Церковь Возрождения… Я, на самом деле, не умею командовать людьми, – тихо признался ученый. – Особенно в чрезвычайной ситуации… Знакомый посоветовал мне стек.
– Что?
– Стек! – Зунн сделал вид, что взмахивает зажатой в руке палкой. – Гибкая трость для управления лошадьми.
– Я знаю, что такое стек. Я не понимаю, зачем он вам?
– Мне сказали, что стек, зажатый под мышкой, позволяет почувствовать себя командиром… И вы знаете, по первому времени это помогало! Здорово помогало!.. А потом я его где-то потерял. Кажется, на скале…
– Проблема не в стеке, Генрих, – улыбнулся Брейгель. – Все дело в том, что члены команды, работающей в аномальных условиях, ну, вроде как мы сейчас, должны как следует притереться друг к другу. Каждый должен точно знать, что в той или иной ситуации можно ждать от остальных. Тогда и лидер определится сам собой. И не будет таких глупых проколов, как с двумя вашими людьми, погибшими… ну, скажем прямо, ни за грош.
– А кто в вашей команде лидер? Я, честно говоря, затрудняюсь…
– А в том и весь фокус! – щелкнул пальцами квестер. – Что у нас лидером может стать любой. В зависимости от ситуации, командование берет на себя тот, кто уверен, что понимает, что сейчас нужно делать. В результате у нас получается не жесткая, а очень гибкая, самонастраивающаяся система. Это как в «И-Дзин»: толстая и крепкая ветка рано или поздно сломается, а тонкая и гибкая будет сгибаться до тех пор, пока внезапно не распрямится.
– Да, это я понимаю, – кивнул Зунн.
– Скажите, Генрих, как так получилось, что вашу экспедицию финансирует Церковь Возрождения? Какой интерес она для нее представляет?
– Ну, вы, должно быть, в курсе, что Церковь Возрождения провозглашает новую синтетическую, как называют ее отцы-основодержатели, религию.
– Разумеется. Проповедническая деятельность у них поставлена на широкую ногу. Не захочешь, а все равно услышишь и увидишь. Да и маркетологи у них толковые. Одна реклама с девчонками в бикини, играющими под дождем в пляжный волейбол!.. Простите, я не оскорбляю ваших религиозных чувств?
– Нет, я не религиозен, – сделал отрицательный жест рукой Зунн. – Во всяком случае, не до такой степени.
– Ну, в общем, я в курсе, что основной постулат Церкви Возрождения – это: бессмертие для всех и даром! Причем не после смерти, как обещают все остальные, а прямо при жизни. То есть задача ясна – непонятно, каким образом они собираются это всем обеспечить!
– Вот именно! – указал на собеседника пальцем Зунн. – Похоже, что в Церкви Возрождения никто этого не знает. То есть у них не только нет эликсира бессмертия, но они даже не знают, с какой стороны подступиться к решению этой задачи. А посему Церковь Возрождения проявляет огромный интерес к всевозможным оккультным и паранормальным исследованиям. Вы сами прекрасно знаете, что в аномальных зонах случаются очень странные вещи. Порой здесь происходит такое, что совершенно не поддается объяснению с точки зрения существующих представлений о законах мироздания. Здравый смысл здесь пасует, как при встрече с трехглазыми чудовищами. Потому что такого просто не может быть! Если продолжать руководствоваться этим самым здравым смыслом, то остается только признать, что все мы сошли с ума!
