Константин Калбазов - Рубикон. Дважды в одну реку
Вот только огромное стадо зобов, видневшееся вдали, заставляло усомниться в этом. Животных там такое множество, что они походят на огромное, от края до края, озеро или, если точнее, огромную реку. Этого стада хватит всем и на весьма продолжительный срок. Даже если прямо сейчас забить всех зобов, при условии, что удастся сохранить их мясо, люди будут уничтожать его никак не меньше двух поколений, объедаясь при этом от души.
Что-то тут не вяжется. А может, все дело в том, что животные никем не направляются и пасутся там, где им вздумается, а чем больше территория, тем больше вероятность нахождения стада или его части на подконтрольных племени землях? Очень вероятно. Ведь случались же раньше столкновения из‑за того, что зобы обходили угодья какого либо племени и им приходилось вторгаться в чужие. Об этом Дмитрию доподлинно рассказывали.
Ага. Это куда больше походит на истину. Ну и что делать? Он ведь не собирается отстаивать право сауни на места большой охоты. Ему только нужно отбить часть стада и угнать его к подготовленному загону, откуда он заберет еще меньшее количество животных. Ну и какая хакота разница? Это также является для них покушением на их угодья. Ведь по факту это будет охота на их землях. И именно по этой причине они хотели прогнать ставших более слабыми сауни. Впрочем, почему «хотели» – они прогнали.
– Значит, если сауни не пришли, вы решили забрать земли себе?
– Это так.
– А если нам это не нравится?
– Тогда попробуйте их вернуть, – самодовольно улыбнулся шаман.
А что, очень даже имеет право. Их здесь раз в пять больше, чем сауни, поди прогони такую прорву народу. Ну, допустим, разогнать они их смогут. Дмитрий наблюдает в рядах прибывших пятерых с арбалетами в руках, есть пара-тройка топоров, найдется еще кое-какое оружие. Вот только стрелки из них никудышные, судя по тому, как они обращаются с арбалетами. А луков и вовсе нет. Это оружие они смогут использовать только на огромных зобах, для боя оно никак не годится.
Так что значительные потери сауни смогут нанести еще до столкновения, сами оных не понеся. Не стоит сбрасывать со счетов и его самого. В стволах сейчас картечь, минимум четыре выстрела сделать он успеет, а это чуть ли не десяток раненых и убитых, учитывая их скученную толпу и отсутствие даже элементарных щитов. А там и сама схватка накоротке, к которой его люди подготовлены куда лучше. Плюс четыре пса, тоже сила, вполне сопоставимая с воином, уж в образовавшейся свалке – точно.
Вот только потерь никак не избежать, а терять даже одного человека ему отчего-то не хотелось. Да и в случае боя ни о какой охоте говорить уже не придется. Распылять свои силы, когда в любой момент может появиться противник, – глупее не придумаешь. Нужно как-то договариваться. Было бы значительно проще, если бы шаман повел хотя бы бровью в сторону раненых. Но он стоит и внимательно смотрит на Дмитрия, словно его соплеменники здесь отсутствуют. Считает их пленниками и решил просто отбить у пленивших их сауни? Очень может быть.
– Шаман, мы пришли сюда не драться. Хотя, поверь, пожелай мы этого – и ваши охотники побегут от нас так же быстро, как и от гуров.
– А если не побегут? – Что это? Во взгляде старика появилась какая-то заинтересованность? Может, все же не все потеряно.
– Те, которые не побегут, найдут смерть, потом найдется один, который испугается, потом еще один, потом еще, пока не побегут все, кто останется.
– А твои не побегут?
– Мои не дрогнули перед гурами. Даже когда те нам не угрожали. Мы сами пришли на помощь вашим охотникам. Много ли таких храбрых сердец среди ваших охотников?
– Это ты отбил убежавших сауни у большого озера, отпустил раненых и не стал забирать головы убитых?
– Да, это был я.
– Так может поступать тот, кто уверен в себе.
– Я уверен в себе.
– На твоей одежде следы когтей?
– Да. Гур пытался меня убить ударом лапы.
– Это было сейчас?
– А ты думаешь, я каждый день охочусь на гуров?
– И он тебя не поранил?
– Понимаю, о чем ты думаешь, шаман. Да, ваши копья не смогут причинить нам вреда. Эта одежда сделана из шкуры бакана.
– Вы сумели убить бакана?
– Я убил уже четырех баканов и могу убить столько, сколько будет нужно.
– На тебе нет ожерелья. – Сказано это было с нескрываемым укором.
А то! Разве же можно вот эдак. У местных это нечто вроде визитной карточки или дорогого костюма от тысячи баксов. Вот взглянешь на охотника – и сразу становится понятно, кто он и что, и стоит ли вообще его задевать. Дмитрий не любил носить это украшение. К тяжести можно еще привыкнуть, но что прикажете делать с неудобством?
– Я не надеваю его. Но там есть трофеи с четырех баканов, двух барх, секача и десяти волков. Сегодня добавится еще и гур, одного из них я убил сам. Среди моих охотников есть еще один, который убил барху.
– Если вы все такие славные охотники и уверены в том, что победите нас, почему ты разговариваешь со мной? Почему не прогоните нас?
– Тех, кого я вижу перед собой, мы прогоним. Это так же точно, как и то, что завтра взойдет солнце. Но прогнать все племя нам не по силам. Шаман, мы пришли сюда не драться. Ты говоришь, что, если сауни не пришли в места большой охоты, они лишились своих земель. Пусть так. Нам не нужны эти земли.
– Но ты пришел охотиться.
– Главное, зачем мы здесь, – это спасти выживших сауни. Некоторых мы нашли, но многих спасти не успели. Их убили звери, потому что женщины и дети остались без защиты.
– Но здесь ты – чтобы охотиться, – звучит утверждением.
Дмитрий мог бы отговориться и заявить, что охота не входила в их планы. Но злоупотреблять обманом в мире, где ложь не приветствуется по определению, даже твоими соплеменниками, не хотелось. Тем более они успели наследить, устроив тот загон. Пройдет не так много времени, и остальные узнают, что это было построено, как и то, что подобные сооружения нужны только сауни, остальные просто не отлавливали животных. Даже если они разберут загон, все это всплывет. Нет, враньем все же лучше не увлекаться.
– Пусть я был неправ. Но разве спасенные мною жизни ваших охотников не извиняют мою неправоту?
– В твоих словах мудрость убеленного годами старейшины.
– Шаман, нам не нужны эти раненые. Лучше бы ты посмотрел их. Мы простые охотники и плохо знаем, как можно лечить раны. Не хотелось бы, чтобы они умерли, пока мы говорим.
Шаман вновь посмотрел на Дмитрия. От прежней самоуверенности не осталось и следа. Нет, в нем не появился страх, еще чего. Но весь его облик говорил о крайней степени любопытства, пробудившегося в нем после общения со странным охотником. Что ж, это куда больше отвечало целям, к которым стремился Соловьев.
Наконец шаман склонился над ранеными и стал с интересом осматривать то, как оказали им помощь. Здесь ему опять пришлось удивиться, и в первую очередь – наложенной на ногу одного из них шине.
– Для чего вы примотали эти палки к ноге?
– У него сломана кость. Я как смог выпрямил ее и закрепил палками. Если великий дух будет милостив, кость срастется и он сможет ходить.
– Это помогает?
– Не всегда, но иногда да. Только снимать их нельзя, пока не пожелтеют листья, и столько же ему нельзя ходить.
– А это что?
– Большие раны мы сшиваем кишками, промытыми вот в этом. – Дмитрий тряхнул кожаной флягой, в которой плескалась спиртовая настойка. – Если этим промывать раны, то там не всегда появляется гной.
– Помочь им лучше, чем уже помогли вы, я не смогу, – с явным разочарованием заявил шаман. – Кто ты? И откуда знаешь так много?
– Я Дим. Сауни считают меня посланником великого духа.
– Это так?
– Может, да, а может, нет. Правда в том, что я из далеких мест и сам не знаю, как оказался здесь.
– Это ты научил сауни делать новое оружие?
– Да.
– Ты можешь научить нас?
– Хакота и магаки убили тех, кто принял меня в семью, и ты хочешь, чтобы я научил вас делать оружие? Зачем? Чтобы вы могли убить нас всех?
– Зачем нам это, если вы больше не придете в наши земли?
– Разве среди вас не найдется тех, кто захочет иметь такое оружие? Того, что вы взяли, когда напали на сауни, слишком мало, а охотников слишком много. Если бы здесь был не ты, а кто-то из вождей, то уже пролилась бы кровь и многие семьи лишились бы кормильцев. А случилось бы это только потому, что они захотели бы получить наше оружие. Мы не станем давать вам оружие.
– Ты прав, – после продолжительного размышления произнес шаман, – вы спасли наших охотников. Выживут эти или нет, на то воля великого духа, но двое вернулись к своим рулам невредимыми. Так чего ты хочешь взамен?
