Константин Муравьёв - Дальняя застава
– Там какой-то человек пришёл. Сказал, что у него есть разговор к магистру Гаару и что тот его очень заинтересует.
Бывший королевский убийца крайне удивился. Все местные знали, чей это особняк, и прекрасно были наслышаны об отношении магистра к людям. И это было непонятно. Или к ним пришёл не местный, или полный идиот. Но второго не пропустил бы ещё сержант. А потому Хек поднялся:
– Веди меня к нему.
Охранник облегчённо кивнул. Уже то, что их начальник настолько спокойно отнёсся к его визиту, говорило о том, что сегодня этот молодой элькос наказания избежал.
Через пару минут они стояли в холле особняка магистра, и Хек разглядывал пришедшего.
«Этот точно не появился бы здесь просто так», – подумал он, глядя на стоящего напротив него молодого парня.
Человек так же с интересом разглядывал окружающую обстановку и начальника стражи магистра.
– Какое дело вас привело к нам? – почему-то очень вежливо спросил он пришедшего.
– Выгодное, – не слишком понятно ответил тот и прямо посмотрел на Хека. А потом, усмехнувшись, ехидно так добавил: – До нас тут дошли слухи, что ваша сегодняшняя вылазка потерпела неудачу.
Элькос сразу насторожился. Он точно знал, что магистр ещё никому не докладывал об уничтоженных магических накопителях. А значит, и этот улыбающийся человек, который сейчас с интересом рассматривал картину за спиной Хека, никак не мог об этом знать. Но он знал. И это не укладывалось ни в какие рамки. Бывший убийца насторожился.
– Я сейчас предупрежу магистра о вашем приходе.
Человек даже с какой-то ленцой пожал плечами и продолжил осматривать зал вокруг.
Начальник стражи быстро развернулся и поднялся на второй этаж, туда, где сейчас находился магистр. Он подошёл к нужной двери. Постучался. Но из-за неё никто не ответил. А потому, вздохнув, Хек зашёл внутрь.
«Так и знал», – констатировал он, глядя на лежащее на столе тело.
Магистр был увлечён своим «хобби», как он это называл. Пытал очередную жертву. На этот раз у него на пыточном столе оказалась какая-то молодая женщина, уже не подающая признаков жизни.
– Я же сказал, меня не беспокоить! – резко развернулся Гаар.
Но на Хека это не произвело никакого впечатления. Он знал, что без него этот магистр не проживет и нескольких дней, а потому лишь равнодушно посмотрел на растерзанное тело и спокойно сказал:
– К вам посетитель. Это важно, – и вышел из комнаты.
Он не любил своего нанимателя. Однако был обязан ему гораздо более важным, чем его собственная жизнь, и потому Хек до конца останется с этим садистом, что бы тот ни творил. Никто в королевстве не знал о привычках этого с виду благообразного элькоса, будущего главы Совета магов.
– Идём, – произнёс вышедший через несколько минут из комнаты магистр, – посмотрим, что там за важное дело.
И они вместе направились вниз, где в холле их дожидался какой-то непонятный человек…
– Что ты там хотел нам рассказать? – вальяжно развалившись в кресле, спросил магистр Гаар, обращаясь к стоящему напротив него человеку.
Они перешли в небольшой рабочий кабинет хозяина особняка.
Иногда Хек просто удивлялся той глупости, неосторожности и самоуверенности, которые проявлял Гаар. Ведь то, что от стоящего напротив них человека за километр веет смертью, не ощутить было невозможно. А магистр ведет себя с ним, как с обычным прохожим, лишь какой-то волею случая попавшимся ему на глаза.
Однако стоящего напротив них незнакомца, казалось, совсем не трогало такое отношение к нему. Он вообще будто не обращал на того внимания. А крутил головой из стороны в сторону. Потом этот странный человек медленно прошёлся вдоль пары шкафов, стоящих в кабинете, чьи полки были заполнены книгами и какими-то бумагами. Неторопливо, останавливаясь практически напротив каждой из них, посмотрел на их корешки. Подозрительно оглядел несколько потайных люков и скрытых бойниц, через которые за ним и его действиями наблюдали стражники магистра со взведёнными арбалетами. Хмыкнул и подошёл к окну, выглянул в него.
– Так о чём ты хотел поговорить? – раздражённо спросил у человека магистр.
Наконец тот развернулся и, стоя окна, усмехнувшись, ответил:
– Магистр Гаар, а вы уверены, что и ваши люди должны это услышать? – И он явно говорил сейчас не о присутствующем в кабинете Хеке.
«А он точно знал, куда идёт», – понял начальник стражи, теперь в этом не было никаких сомнений.
Наниматель вопросительно взглянул на Хека. Тот кивнул и отошёл в угол кабинета. Отсюда он мог контролировать незнакомца и в любой момент выстрелить в него складными метателями, что были прикреплены к его рукам.
– Оставьте нас, – тихо скомандовал элькос и подал рукой знак своим, что это реальная команда и её нужно выполнить.
Когда последний охранник вышел из потайной комнаты, раздался сигнальный стук, сообщавший, что всё чисто. Но похоже, человек и так знал, что сейчас больше за ним никто не следит. Это навевало на Хека очень плохие подозрения. Уж слишком этот неизвестный напоминал его самого. И следующие слова человека подтвердили его выводы.
Тот сел в свободное кресло напротив возмутившегося магистра и, несмотря на его потемневшее лицо и уже открывшийся рот, перебил его:
– Как мы выяснили, ваш источник получения магической энергии теперь для вас недоступен.
– Что? – изумлённо выпучился на него Гаар.
– Теперь вы не сможете пользоваться порталом, – усмехнувшись, ответил ему человек. – А значит, и энергию не сможете закачивать из того мира, куда он вёл. – И молодой парень провёл ладонью по руке. – Вам его перерезали. – И он спокойно посмотрел на магистра.
– Но откуда?.. – Поражённый Гаар не договорил.
Человек не ответил, а обернулся к стоящему за его спиной Хеку.
– Я тут кое-что достану, ты сразу не стреляй, – попросил он.
И, повернувшись обратно к столу, порылся в своей поясной сумке. А потом под ошеломлённые взгляды как магистра, так и Хека вытащил из, казалось бы, небольшой сумочки то самое копьё, что должны были доставить их элькосы.
– Мы его проверили, думаю, как и вы, – сказал человек, указывая на лежащее перед ним копьё, – и выводы, скорее всего, у нас с вами полностью совпадают. Доступ в тот мир светляки вам наверняка перекроют. – Он усмехнулся и ещё раз посмотрел на Гаара. – К сожалению, ваши люди не смогут доставить вам это оружие, кстати, как и принцессу Нелию. – И он убрал копьё обратно в свою сумку. А потом обратился к всё так же поражённо сидящему в кресле магистру: – Если эта информация станет известна завтра на Совете, вы потеряете столь желанный пост, которого так рьяно добиваетесь. – Но, немного помолчав, он, снова усмехнувшись, неторопливо добавил: – Однако нас это некоторым образом не устраивает, и потому у нас к вам есть определённое предложение. – И этот неизвестный вопросительно посмотрел на Гаара.
– Какое? – тихо спросил тот.
Его лицо было красным от злости. Но человека, сидящего напротив него, это совершенно не трогало.
– Как нам известно, у вас есть доступ в хранилище Совета магов? – Он пристально взглянул на магистра.
Тот кивнул.
– Хорошо. Что вы скажете на такой обмен? Мы предоставляем вам доступ к ещё одному порталу, правда ведущему в другой мир. Однако он не менее насыщен магическими энергиями. К тому же у вас не будет проблем с местным населением, по той простой причине, что его там нет. Но… – И он, казалось, задумался.
Однако Хек прекрасно видел, что этот человек играет с магистром. И тот заглотил наживку.
– Что? – нетерпеливо спросил Гаар.
– Нам нужны все книги по рунной магии, что есть в хранилище Совета магов, и пять книг, написанных древними магами или их учениками. Мы знаем, что и то и другое есть у Совета. – И он спокойно перевёл взгляд на ошарашенно смотрящего на него магистра. – Подумайте, я не тороплю. Но ответ и запрошенное мне нужно получить не позднее, чем через час. Вам ведь, насколько я знаю, необходимо вернуться на Совет. И к тому времени портал должен быть уже у вас под контролем. – Человек поднялся: – Я подожду вашего решения в холле.
И уже собирался выйти, как раздался истеричный голос магистра Гаара, который закричал ему вслед:
– Ну а что ты сделаешь, если мы не захотим сотрудничать с тобой, а схватим и выпытаем у тебя эти сведения?!
«Всё-таки какой же он идиот», – огорченно подумал Хек.
Он уже давно понял, с кем они имеют дело, а потому ещё более внимательно наблюдал за пришедшим к ним человеком. Но тот выполнил первую часть своей миссии. И какова была вторая, элькос не знал. Но он знал, как работают такие, как этот. И потому был полностью уверен, что если через определённое время этот человек не выйдет из особняка магистра, то сам особняк вскоре просто перестанет существовать вместе со всеми его обитателями.
Человек между тем спокойно обернулся и, посмотрев магистру прямо в глаза, ответил:
