Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
– А вот и моя дочь пожаловала! – радостно произнёс Эгнус, когда я свалилась на пол у его ног. У них, видимо, тоже проходил Совет, иначе чего здесь собралось столько серьёзных мужчин, которые с интересом меня рассматривали. Я даже узнала одного, он был в свите Эгнуса, когда тот нас посещал.
Эгнус протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять её и постараться изящно подняться.
– Господа, оставьте нас. Нам надо поговорить с дочерью, – произнёс он, и все потянулись на выход.
– Как прошло путешествие?
– Несколько неожиданно, да и над приземлением стоит поработать, а то несколько жестковато, – ответила я.
– Я рад, что Донна вняла предупреждению и доказала свою преданность.
– Неужели вы бы действительно казнили всех её родных?
– Король должен держать своё слово, – холодно ответил он.
– Кто бы говорил, – проворчала я. – Хочу отдаю свою дочь, хочу забираю…
Эгнус хищно улыбнулся, заставив меня вздрогнуть.
– Как вам это удалось? Гребень? – спросила я, вытаскивая его из волос.
– Он самый, – ухмыльнулся папаша. – Как видишь, я не обманул, и он действительно защищает свою хозяйку. Вот только в момент опасности, переносит к своей паре.
– Паре?! – переспросила я. Эгнус приподнял рукав камзола, и на его руке блеснул браслет с камнями и узором, как на гребне.
– Между прочим, древний артефакт кентавров. По легенде, перед тем как уйти к звёздам, их бог прародитель Энатарион создал этот артефакт, желая защитить суженых своих потомков. Если двое носят его, то в момент смертельной опасности гребень переносит свою хозяйку к владельцу браслета. Он был утерян в веках и совершенно случайно попал в мои руки.
– Я бы чего-нибудь выпила, – вырвалось у меня.
– Чаю?
– Покрепче, папа, покрепче.
Тот усмехнулся и, подойдя к шкафу, достал из него графин и бокалы. Разлив янтарную жидкость, он протянул один мне и отсалютовал:
– С возвращением!
Я выпила залпом. Горло обожгло, и на глазах выступили слёзы. Убойная смесь, наш самогон отдыхает. Эгнус с уважением посмотрел на меня. Подозреваю, прежняя Ауэрия ничего крепче вина не нюхала.
– Почему именно сейчас? – задала я насущный вопрос.
– Всё просто, – усмехнулся он. – Я хотел оставить это напоследок, как страховку моей безопасности, если всё обернётся плохо, но в последнем письме Донна сообщила, что ты присутствуешь на всех Советах вместе с Шерриданом, и я не удержался.
– Что так?
Тот посмотрел на меня многозначительно, предлагая самой ответить на вопрос.
– Я в курсе всех планов Шерридана, его обороны и защиты. В случае нападения у вас повышаются шансы на победу, – медленно произнесла я, и он кивнул.
– А с чего вы взяли, что я всё это знаю? Я не на всех Советах присутствовала? – тут же спросила я, идя в отказ.
– Доченька, ты расскажешь мне всё, что знаешь, – улыбнулся он мне нехорошей улыбкой.
– Интересно, а как вы узнаете, что я говорю правду? – Спрашивать почему он так уверен, что я заговорю, не стала. Пытки никто не отменял, и после всего произошедшего я была уверена, что он ни перед чем не остановится.
– Узнаешь, – загадочно ответил он, и мне это не понравилось. Что за туз в рукаве он припрятал?!
– Шерридан будет меня искать. Вы объявили ему войну сегодня?
– Он сейчас несколько занят. Сегодня произошли восстания на западных границах.
Я всё поняла. Они хотят, чтобы он перебросил войска для усмирения на запад, а потом нападут. Вот только он не знал, что Шерридан ожидал этого, и боюсь восстание будет подавлено быстрее, чем хотелось бы Эгнусу. Об этом я, конечно, благоразумно промолчала.
Вот только моё исчезновение стало неожиданным фактом. Как он перенесёт это и будет ли знать, где меня искать? Я бросила взгляд на кольцо Шерридана, которое никогда не снимала, и сердце болезненно сжалось. Да и Донну было жалко. Попала между молотом и наковальней, лучше бы я её сразу домой отправила. Как бы её не казнили за измену.
– Тебя проводят в твои покои, – произнёс Эгнус, вызывая охрану. – Жду тебя к обеду, а пока смирись с изменениями в своей жизни. О побеге думать не советую, тебе здесь никто не поможет.
– А как же пытки папа? – захлопала я ресницами. – Или пытать на голодный желудок дурной тон? – съязвила я.
– Будь благоразумна или переедешь в подземелье, – предупредил он, недовольный моей язвительностью.
– Как приятно, когда тебе так рады дома, – смиренно ответила я. Эгнус недовольно поджал губы, но ничего не сказал.
На этом аудиенция была завершена. Идя в сопровождении охраны по дворцу, я отметила, что он во многом уступал нашему. У Шерридана помасштабнее и побогаче. Да и покои Ауэрии вызвали у меня улыбку. Такое чувство, что там не девушка жила, а ещё не повзрослевший ребёнок. Интересно, а что мне надеть к обеду? Пройдя в гардеробную, я не нашла там ничего интересного, всё под стать прежнему гардеробу Ауэрии. Такое уродство я ни за что не надену.
Открыв дверь комнаты я, как и ожидала, обнаружила охрану.
– Прикажите прийти портнихам! – приказала я. Если уж я здесь вынуждена задержаться, то надо позаботиться о своём внешнем виде.
– Не велено отлучаться, – ответили мне.
– Тогда будете сами объяснять королю, почему я не спустилась к обеду, – отрезала я.
Поколебавшись, начальник охраны отправил одного за инструкциями. Папочке придётся раскошелиться мне на новый гардероб, раз так спешил пригласить меня в гости.
Портнихи ко мне все же пришли. Я приказала выбросить весь гардероб, что остался после Ауэрии, и озадачила их пошивом нового. Решив не экономить, я начала перечислять всё, что мне нужно. А что? Сидеть и заламывать руки? Изменить я ничего не могу, мне только и остаётся, что ждать Шерридана. Не было и тени сомнения, что он меня спасёт. А чем ещё заняться, как не тряпками? Только они способны отвлечь от жизненных неурядиц.
Мы увлечённо обсуждали фасоны, когда в комнату ворвался Эгнус. Он приказал оставить нас и со злостью уставился на меня. Интересно, и чего это он так завёлся?
– Как он узнал?! – яростно потряс передо мной он свитком.
– Что узнал, папа?
– Как он узнал, что ты здесь?!
– Можно? – протянула я руку к свитку. Он мне его отдал, и я углубилась в чтение. Шерридан, не стесняясь в выражениях, требовал меня немедленно вернуть или обещал прийти и забрать самому, сровняв дворец Эгнуса с землёй.
Ха! Судя по всему, папочке придётся начать войну чуть раньше, чем он рассчитывал.
– Всё элементарно, – ответила я. – Когда Донна меня ударила, в комнату входила служанка и видела нападение и последующее моё исчезновение. Шерридан не дурак и смог сложить два плюс два. По-любому Донну допросили, узнали про гребень. Это твой подарок, и наш маг заметил, что там довольно необычные охранные заклинания. Даже ребёнок поймёт, что именно они активизировали открытие портала при нападении.
– Дура, ничего не в состоянии сделать хорошо, – прошипел тот в адрес Донны. – Ты показывала гребень магу?! – это уже мне.
– Конечно, – спокойно ответила я. – Ты хоть и мой отец, но слепо доверять тебе с моей стороны было бы глупо.
Тот потрясённо смотрел на меня. Ну, надо же! Его ещё задело моё недоверие.
Я догадалась, что по плану я должна была просто неожиданно исчезнуть. Появление служанки, которая видела мой переход, спутало все планы. Слишком быстро все ниточки привели к Эгнусу, вот он и бесился.
– Могу я поинтересоваться твоими дальнейшими планами в отношении меня?
– Мне надо подумать.
– Думай быстрее, Шерридан не отличается терпением.
– Не забывай, с кем разговариваешь! – рявкнул он, срывая на мне свою злость.
– Как тут забудешь, – притворно вздохнула я. – С отцом, который меня похитил от мужа.
Эгнус покраснел от злости и вылетел из комнаты. Да… нервы у него ни к чёрту. Хотя, вспомнив послание Шерридана, любой бы занервничал на его месте. Мой кентавр слов на ветер не бросает.
После его ухода в комнату несмело вошли портнихи, и мы продолжили. Моё настроение поднялось на несколько градусов вверх. Шерридан знает, где я, и обязательно меня спасёт. Сначала я злилась в душе на служанку, которая так не вовремя пришла и спровоцировала удар Донны. С другой же стороны, ещё неизвестно, смогла бы я отговорить её от задуманного, а так есть свидетели моего исчезновения.
А ведь всё могло сложиться иначе. Исчезни я без свидетелей, и Донна бы молчала, а во дворце поднялась бы паника. Добавьте сюда восстание на границе, и Шерридану не позавидуешь. А так он точно знает, где я, и может продумывать план моего спасения.
Пока меня обмеривали, я напряжённо думала. Интересно, какие действия предпримет Эгнус? В то, что он меня вернёт, я не верила. Не затем он меня выдёргивал, чтобы так просто вернуть, и пусть всё пошло не так, как он планировал, но дела это не меняет. Меня мучил вопрос, как он планирует добыть из меня сведения по поводу планов Шерридана. Неужели и правда пытки?! Меня передёрнуло, и одна из девушек с беспокойством посмотрела на меня.
