Юрий Иванович - Андрогин
В первый раз Дарья на это как-то не обратила внимания. Точнее говоря, не поверила, что после всего случившегося, да ещё и после ночи с двумя мужьями, любвеобильная ведьма осмелится склонять несчастную Жармин к интимным отношениям. Подумала, что ей показалось.
Но на второй день Чернова всё поняла чётко и конкретно. И не просто рассердилась, а взбесилась от такого поведения подруги. После второй ночи на супружеском ложе, когда молодые и полные сил мужчины изрядно замучили её своими ласками, Дарья Андреевна ощущала себя пресыщенной сексом, и само упоминание о нём вызывало чуть ли не отвращение. Тело оказалось страшно напряжено, любое прикосновение раздражало, а тут ещё и Саигава полезла обниматься.
Вот и наорала на неё, в гневе мешая новые для неё слова с привычными русскими:
– Да что же ты за сучка такая похотливая?! Как тебя в такие моменты вообще на близость тянет?! Не понимаешь, как мне сейчас тяжело и тошно? Или ты и на смертном одре обниматься полезешь?
Может, Саигава на такую реакцию и обиделась, но виду не подала. Даже рассмеялась, словно все предыдущие действия задумывались как дружеская шутка:
– Ладно тебе, не сердись! Просто я подумала, что ты быстрей вернёшь себе спокойствие, после того как мы с тобой расслабимся. А раз ты ещё к такому не готова, то выбирай цель нашей следующей поездки: либо на Ведьмовскую гору, либо в дальнее стойбище за Восточным болотом. Оно так и называется несуразно «За Восточным». Ты ведь хотела пообщаться с мастером по изготовлению стекла…
– Но ведь туда далеко, – задумалась пытающаяся успокоиться Жармин, нащупывая для этого своего талисмана в сумке. Аффак за двое суток сильно подрос, став больше чуть ли не в два раза. – Больше часа в одну сторону?.. Разве ты сможешь так надолго отлучиться от стада?
– Я всё могу, в особенности, если правильно сформулирую причину своей отлучки! – самодовольно заявила пастушка. И принялась разъяснять: – Возле нужного нам стойбища, на дальнем выпасе, появилась самка зубро-мамонта с молодым бычком. Видимо, отбились от своего дикого стада. Вот мне её и надо осмотреть, попытаться приручить, а потом и отправить в нужном направлении, сюда. Пока я буду с ней заниматься, у тебя будет целый час, а то и полтора для общения с мастером. Согласна?
Чернова вроде согласилась уже, но вспомнила, что она замужем и в её обязанности входит встречать мужей после охоты с приготовленным ужином. О чём и заявила вслух:
– Зордеван и Серж придут с охоты, а стол не накрыт, и ужин…
– Но ты ведь сготовила обильный обед, который они так и не съели? – перебила её подруга. – Вот пусть и трескают его на ужин. Да и мы к тому времени вернёмся. Поехали!
Такое средство передвижения, как удав, никогда не подводило и нигде не опаздывало, так что землянка и не сомневалась, что к ночи они обязательно успеют вернуться. Да и с мастером очень уж хотелось пообщаться, посмотреть на его место работы. Чужачка быстро вычленила одно правило, царящее в племени: чем выше женщина стоит на профессиональной лестнице, тем более она независима, почитаема и неподсудна имеющимся законам. А производство зеркал (после аккуратных расспросов на эту тему) могло сделать из Жармин культового мастера, знаменитого на весь Север.
Иначе говоря, самостоятельности и признания хотелось больше всего. Хоть и было приятно находиться на иждивении таких мужей-красавцев, но Дарья Андреевна всегда предпочитала личную свободу, экономическую самостоятельность и духовную независимость – вместо семейного, пусть и счастливого, но беспрекословного рабства.
Конечно, не факт, что в этом виде деятельности всё получится, но пока он казался наиболее перспективным. Ну а если ничего не получится, тогда уже можно будет заняться своей любимой фармакологией. Пусть этот путь пока и казался долгим, тернистым и крайне сложным.
Сомнения разрешились. Выбор сделан. И вот уже две подруги, разместившись на теле удава в специальных креплениях, несутся с улюлюканьем по весеннему раскисшему лесу в восточном направлении.
Но не прошло и десяти минут, как сделали остановку обзорного плана.
– Смотри вон туда, – ткнула Саигава в большие просветы между деревьями. – Сейчас посмотришь на Последний водопад со стороны.
Они находились на некотором возвышении, с которого в просветы, если смотреть в сторону Юга, хорошо просматривался уходящий вдаль остров. С него громадным пушистым хвостом срывался вниз водопад, именуемый Последним.
Фантастическое и величественное зрелище! На его фоне Первый водопад, с первого уровня острова на второй, смотрелся смехотворной короткой ниточкой.
– Вот в такой массе воды ты и упала вниз, – рассуждала пастушка. – Просто чудо, что угодила в озеро, выжила при ударе, да ещё и успела выплыть из окружения лонгов и пасторов… Ладно, насмотрелась?.. Тогда мчимся дальше.
Дальше она тоже не умолкала, продолжая информировать обо всём и, в частности, о стойбище, в которое они стремились. Оно так и называлось «За Восточным» и являлось единственным, что располагалось в замкнутой долине, окружённым со всех сторон неприступными скальными отрогами. Ведущее к долине узкое ущелье легко охранялось двумя постами лучников, которые вчетвером могли сдерживать целую вражескую армию. И только раз в году с одного из островов велись настойчивые разбойничьи попытки пограбить долину, выкрасть женщин и разрушить здания кидаемыми сверху валунами.
– Но до этого события ещё два месяца, – улыбалась рассказчица, стараясь перекричать встречный ветер. – Так что нам ничего не грозит. Ну а когда это случается, из посёлка уходят почти все жители, кроме воинов, и прячутся в глубоких пещерах под скалами.
– Почему же островитяне так агрессивны к этой долине?
– Даже старые ведьмы этого не знают. А редкие пленные утверждают только одно: «Так было всегда, и так продлится до скончания мира!» Ну а предположений много… Одно из них: островитяне в первую очередь пытаются отыскать хранилища с сухофруктами. Для них это самый ценный товар.
Долина в самом деле больше всего славилась своими роскошными садами. Ни один Последний водопад не проходил над блаженным оазисом, да и северные холода не сильно беспокоили своим присутствием укрытое скалами место. Так что стойбище процветало только за счёт поставок фруктов и некоторых теплолюбивых овощей.
Мало того, в недрах окружающих гор имелся уголь, некоторые руды, соль и многие другие полезные ископаемые. В небольших количествах, но этого хватало для тамошних мастеров, чтобы занять себя работой на годы и десятилетия. Фактически «За Восточным» мог считаться самостоятельным, полностью независимым кланом и жить припеваючи, гораздо богаче, чем все остальные общности людей на Севере. Потому что там существовала пусть кустарная, но промышленность.
Но в истории сложилось так, что он входил в клан Чёрного Сольера, регулярно менялся с главным стойбищем невестами, произведёнными товарами, продуктами и никогда не стремился к независимости или к самоизоляции.
Информации оказалось много, в том числе и о самом мастере, производящем стекло. Так что, когда удав втянулся в узкое, всего для одной повозки ущелье, Саигава тараторила, как сорока, не переставая. Только грозный звук рога, прозвучавший с карниза над дорогой, заставил ее замолкнуть и остановить своего золотого скакуна:
– Приветствуем стражей ущелья! – прокричала она воину, находящемуся из-за высоты Дончи на пяток метров ниже. – Вот, везу свою новую подругу пообщаться с мастером Льютом! Как он поживает?
– Всё молодится! – рассмеялся воин, разглядывая Жармин совсем не скромным взглядом. – И не даёт себя вычеркнуть из списка стражей. Так что ещё успеешь его на втором, «стариковском» посту застать, туда как раз смена должна подойти. Потом и нас сменят.
– Ладно, тогда ещё увидимся! – ответила ему пастушка, веля Дончи продолжать путь и давая объяснения: – Здесь стоят в дозоре самые молодые и боевые. А вот на втором посту – ветераны. И для них отдежурить четыре часа раз в месяц – почётная обязанность. Даже знаменитые мастера не гнушаются.
Между постами оказалось метров двести. И на этом пути они обогнали небольшой обоз из шести подвод, гружённых самым обычным кварцевым песком. Тянули подводы животные, очень похожие на сильно раскормленных ослов с толстыми до карикатурности ногами. Тут же прозвучало пояснение от подруги:
– Либо на строительство домов песок везут, либо на заводик по производству стекла. Много делают стекла, на всех. Не только наш клан обеспечивается, но и все соседние, кто с нами не воюет.
Вторая удобная позиция для лучников располагалась как раз в конце ущелья. Там уже виднелась целая компания стражей. Пара, что только сменилась с поста, и пара заступивших. Ещё двое стражей, вместе с разводящим, восседающим на некоем подобии крупной косули или безрогого оленя, как раз собирались выдвигаться на смену молодым воинам. Рассмотрев, кто к ним в гости пожаловал, все они замерли, ожидая объяснений.
