Олег Волков - Яд власти.
Саян улыбнулся ещё шире, на этот раз от радости. Бронзовое оружие очень дорогое, его редко спрашивают. Такого покупателя тем более нельзя упускать.
- Конечно, уважаемый, конечно. Прошу вас, - Саян показал на стенд на лево от входа. – Что именно вас интересует? Просто хороший нож, кинжал, иное?
- Клинок с узким и длинным лезвием. С ножнами, чтобы его можно было носить на запястье, - покупатель хлопнул ладонью по левому рукаву.
- О-о-о! Вы пришли по адресу, - заверил Саян. – Вот это будет как раз для вас.
Саян снял со стенда узкий клинок.
- Рукоятка простая: дерево, кожа, ничего лишнего. Балансировка идеальная.
Саян крутанул клинок на правой ладони. Простой по сути фокус действует на покупателей безотказно. Утус Геврар долго гонял его, пока Саян виртуозно не научился крутить клинок на ладони.
- К тому же, - не давая покупателю опомниться, завершал Саян, - только для вас позвольте предложить специальные ножны для крепления на запястье.
С того же стенда Саян снял простые кожаные ножны с парой широких ремешков.
- Вы сможете носить этот чудный клинок совершенно незаметно для окружающих. Но! В нужный момент вы легко и быстро сможете вытащить его и поразить супостата точно в сердце. Берите! – резко закончил Саян.
- Сколько?
Покупатель не так-то прост. С ходу не клюнул.
- Всего один золотой вирт, - не моргнув глазом, ответил Саян.
- А не слишком ли дорого? – покупатель в сомнении покачал клинок на руке.
- Что вы, витус! – театрально воскликнул Саян. – За один золотой вирт я с радостью отдам вам все медные ножи и вилки на этом столе. Но это же бронза. Олово! Его же за тысячи километров везут. Дешевле, простите великодушно, ну ни как нельзя.
Но покупатель всё равно не спешит соглашаться. Благородный внимательно осмотрел клинок, прикинул его по руке. Потом взял из рук Саяна кожаные ножны и приложил их к собственному запястью.
Будет торговаться или не будет? Но вслух Саян произнёс:
- Берите, витус, берите. Он вам жизнь спасёт.
Наверно последний аргумент окончательно убедил покупателя. Вставив клинок в ножны, благородный произнёс:
- Ладно, беру. Держи золотой.
Саян, приняв из рук благородного золотой вирт, рассыпался в благодарностях:
- Премного благодарен вам, витус. Вы не пожалеете. Жалеть будут ваши враги. Прошу вас, мы всегда рады видеть вас в нашей лавке. Приходите, приходите ещё.
Но последняя фраза прозвучала во след покупателю. Зато во внутрь, придерживая дверь рукой, вошёл утус Геврар.
- Кто это был? – глядя на уходящего по улице благородного, спросил Геврар.
- Покупатель, - ответил Саян. – Я продал ему бронзовый клинок и ножны.
- И сколько он заплатил, - утус Геврар закрыл дверь.
Саян молча показал золотой вирт.
- Да он же столько не стоит! – восхищённо ахнул утус Геврар.
- Но благородный об это не знает, - Саян хитро улыбнулся. – Но, если хотите, разницу я оставлю себе.
- Так и быть, половину разницы, - утус Геврар поспешно выхватил из рук Саяна золотой.
Тоже неплохо – мечта о собственных бронзовых ножах стала чуть ближе. Пусть в чердачной комнате, под половицей под кроватью, до сих пор лежат набитые медью, серебром и золотом кошельки, но не стоит их выворачивать. Деньги могут ещё понадобится. Время заработать на бронзу честным трудом имеется. К тому же, не нужно будет платить ремесленнику за работу.
Новых покупателей пока не видно, Саян вернулся за верстак. Осталось заточить дюжину обычных кухонных ножей. Этот товар уйдёт быстро, только вряд ли за них дадут хотя бы половину золотого вирта.
Привычная работа и привычный поток мыслей обо всём понемногу. Саян, проведя медным лезвием по наждачному камню, резко остановился. Благородный, который только что купил бронзовый клинок. Его лицо, вроде как, знакомое. Покупатель не просто воин, а преторианец. Только выходцы из Чёрного города, пусть даже добившиеся большого положения при дворе, не смотрят на простолюдинов как избалованный кот на тощую мышь. Как бы то ни было, преторианец не узнал Великого Сахема – отличная новость! Саян вновь заводил медным лезвием по наждачному камню.
Глава 17. «Смерть Легата».
Толстые створки Центральных ворот, шурша и поскрипывая, широко разошлись в стороны. Караульные преторианцы отдали честь, когда мимо них верхом проследовал Легат Легиона Преторианцев в сопровождении Первого заместителя и пятерых телохранителей. Едва последняя лошадь сошла с опущенного подъёмного моста, как караульные тут же закрыли ворота. По вечерам кавалькады всадников не часто проезжают через главные ворота Утёса, ни к чему держать их открытыми.
Впереди на прекрасном чёрном скакуне восседает витус Окрен. Словно на параде, Легат откинул за спину полы тёплого плаща. Бронзовый меч болтается на широком ремне и на каждом шагу легонько хлопает бок коня. Немного позади, на тихой серой кобылке, которую бы в крестьянскую телегу запрячь, да на рынок картошку возить, едет Нарт. Телохранители скачут следом. Им полагается хотя бы с трёх сторон окружить Легата, но витус Окрен очень не любит навязчивой, как он выражается, заботы о собственном теле.
Поздний зимний вечер. Улицу метёт лёгкий ветерок, а над головой затянутое тучами небо. Свет редких фонарей возле богатых особняков едва-едва освещает дорогу. В воздухе кружатся невесомые снежинки и неслышно ложатся на расчищенную за день площадь перед Центральными воротами. Цокот копыт эхом отлетает от громады крепости и стен ближайших домов. Вокруг ни души.
Сегодня вечером витус Окрен решил переночевать у себя дома в Чёрном городе. Легат и так слишком часто остаётся в Великом доме на ночь. Как обычно в подобных случаях Нарт сопровождает начальника. Маршрут привычный и давно накатанный. Маленькая кавалькада свернула с площади на Кривой переулок. Мимо потянулись высокие в два, три этажа дома богатых и знатных жителей Белого города. Нарт, догоняя витуса Окрена, пришпорил кобылку.
- Витус, - едва поравнявшись с Легатом, произнёс Нарт.
- Что тебе, Тау? – оборачиваясь через плечо, спросил витус Окрен.
- Я настаиваю на усилении вашей охраны. Неустановленный благородный опять пытался нанять в Посаде наёмных убийц.
- Ну и что, - равнодушно бросил витус Окрен. – Может не про мою душу. Они друг другу готовы глотки перегрызть. Сначала разузнай толком, а потом настаивай.
- Но витус! Доминисты, да и не только они, спят и видят, как бы побыстрей отправить вас к Великому Создателю. Как бы не было слишком поздно.
- Не скули, Тау, - отрезал витус Окрен. – Лучше скажи, как там у тебя с моей дочерью?
Попытка в очередной раз убедить Легата больше думать о собственной безопасности доблестно провалилась. Впрочем, глупо рассчитывать на успех. Витус Окрен, как настоящий воин, привык грудью встречать опасность, а не прятаться за спинами телохранителей. И то, что Легат резко ушёл от неприятной темы, лишнее тому подтверждение.
- Я сплю с ней, - коротко ответил Нарт.
Легат аж развернулся в седле и, по инерции, дёрнул поводья на себя. Конь тут же повернулся влево.
- Наконец-то! – ничуть не стесняясь телохранителей, гаркнул витус Окрен. – Как тебе это удалось?
Господи, Легат настолько отчаялся приструнить собственную дочь, что новость о том, что Агнессия делит постель с подчинённым, только обрадовала его.
- Вы были правы, витус: ей действительно не хватало настоящего мужика. Стоило мне ненароком прижать её к двери и показать, кто сильнее, как на следующую ночь она сама, в одной ночной сорочке, постучалась ко мне в комнату, - ничего не скрывая, рассказал Нарт.
- Ну теперь я точно выдам её за тебя замуж, - витус Окрен повернул коня обратно на середину улицы.
Пуская Агнессию в свою постель и в свою жизнь, Нарт прекрасно понимал, чем закончится эта связь. Дочь Легата, непосредственного начальника – отличная партия. К тому же, Агнессия сменила гнев на милость. Холодность и подчёркнутое пренебрежение исчезли. Подавая обед или ужин, она перестала демонстративно брякать тарелками и швырять ложки. Наоборот: стараясь угодить, аккуратно ставит блюда и больше не забывает принести хлеб или чистую кружку для пива.
Легат бы ещё долго расспрашивал, как ему удалось «оседлать эту дикую кобылку», но Нарт, едва они проехали Восточный форт, вежливо, но решительно произнёс:
- Прошу прошении, витус, но я должен покинуть вас.
- Куда ты на ночь глядя? – витус Окрен вновь развернул коня. – Едем домой! Обмоём помолвку.
- С удовольствием, витус, - Нарт отвёл глаза, - но на сегодня у меня назначена важная встреча в «Упитанном зайце». Я ждал, пока Агнессия сама расскажет вам, но вы первый спросили.
- Ладно, - нехотя согласился витус Окрен. – Дуй на эту свою встречу, а потом сразу домой. Как вернёшься, стол соберём. Наконец-то, выбрала! Коза такая.
Едва маленькая кавалькада свернула с Дальнего проспекта на Солёную улицу, как Нарт тут же потянул поводья на себя, серая кобылка послушно остановилась. До гостеприимных дверей «Упитанного зайца» рукой подать. Не смотря на поздний час, постоялый двор открыт для всех, даже для самых запоздалых путников. Но Нарт, спрыгнув на присыпанную снежком землю, остановился посмотреть на уезжающего вдаль по Солёной улице Легата.
