Олег Волков - Яд власти.
Но! Минула неделя, потом ещё одна, ещё. Напрасные страхи постепенно развеялись, как дурной сон поутру. Это только высшие благородные, слуги и охранники знают витуса Умельца в лицо. А простые смертные, среди которых он теперь живёт, понятия не имеют, как выглядит Великий Сахем.
Ещё тяжелее было вжиться в образ простолюдина. За пять с лишним сотен лет Саян привык сам устанавливать распорядок дня. Поздно ложился, поздно вставал, слуги только и ждали, когда он соизволит отобедать или отужинать. А простые труженики в прямом смысле встают с первыми петухами. На улице ещё темно, ночной мороз и не думает отступать, а уже пора подниматься и приниматься за работу.
Ох и намучился. И кровать сразу заправлял (чтобы не было соблазна бухнуться на ещё тёплый матрас), и холодной водой умывался, и даже пытался раньше спать ложиться. Только всё равно с утра чувствовал себя так, будто всю ночь в окрестных кабаках дешёвое вино пил и сговорчивым служанкам подолы нижних юбок отрывал. В голову даже мысль закралась, а не вернуться ли? К счастью, ближе к полудню глупые мысли проходили. Примерно через месяц всё же привык вставать ни свет, ни заря.
На фоне мучительных утренних пробуждений привыкание к физическому труду прошло почти незаметно. Хоть и не крестьянин утус Геврар, но труд ремесленника всё равно тяжёл. Одна кувалда, которой Саян намахался вдоволь, не меньше пяти килограмм весит. Как-то сами собой пальцы огрубели и потеряли былую мягкость, потемнели и стали шершавыми, хоть ножи затачивай.
Как у подмастерья, у Саяна полно работы, причём не только в мастерской. И дров натаскать, и за водой сбегать, и помои вынести, и всё с утра пораньше. Половики и коврики вытряхнуть, табуретки и двери отремонтировать, на второй этаж новый кухонный стол затащить то же он. Несколько позже утус Геврар доверил ему сопровождать угору Ленаю Геврар и угору Сичагу Геврар, жён ремесленника, на рынок или по лавкам, таскать за женщинами тяжёлые сумки и корзины. Для того, кто за последнюю пару сотен лет даже ночной горшок за собой не выносил, как-то унизительно, что ли, было чувствовать себя слугой. Но, подмастерью с окладом в 20 медных виртов личный слуга не полагается.
Большой двухэтажный дом утуса Геврара построен давно, но по-прежнему крепок и хорошо держит тепло. На втором этаже кухня, пара мелких кладовок и несколько жилых комнат. Саяну досталась отдельная комната на чердаке: «Обитель Сахема», как неудачно, но очень точно шутит утус Геврар.
По меркам городских жителей, семья утуса Геврара не очень большая, всего две жены и четверо детей. Ещё до прихода Саяна взрослые сыновья ремесленника поступили в Легион. Саян видел их пару раз – здоровые рослые парни, похожие друг на друга, как две капли воды. И как только утус Геврар их различает? Да и сам ремесленник провёл молодость в Легионе, причём в Разведывательной манипуле. На стене в мастерской, на самом почётном месте, висят большой синий щит, шлем и наручни.
Ягире, старшей дочери ремесленника, этот весной исполнится шестнадцать лет. Отец уже подумывает выдать её замуж, только никак не может решить за кого именно. А младшей Лепае всего пять. Думать о женихах ей ещё рано. Зато заводная и весёлая девчушка любит носиться по мастерской, задорно хохотать и ронять на пол всё, что не приколочено. Утус Геврар ругает её, шлёпает по попке и гонит на второй этаж к матери. Но, как не сложно догадаться, ремесленник души не чает в самом младшем ребёнке.
От того, что оба сына утуса Геврара горну и молоту предпочли службу в Легионе, ремесленник и решил нанять помощника. Одной пары мужских рук на такой большой дом маловато будет. Да и без напарника в мастерской совсем никак.
Пусть и неродной, но Саян быстро влился в семью ремесленника. Буквально в первый же день он оказался за одним столом. Преторианцы люди простые, радушные и приветливые. В домашнем кругу не принято плести интриги и вынашивать подлые планы. Даже Леная и Сичага, жёны утуса, вполне мирно уживаются друг с другом. Хотя две женщины под одной крышей давно стали предметом многочисленных шуток и солёных анекдотов. Вот, только, Ягира, старшая дочь ремесленника, приняла Саяна довольно прохладно. Если младшая Лепая всё норовит забраться на колени и стащить что-нибудь с верстака, то старшая относится к нему с подчёркнутой вежливостью. На городской рынок она предпочитает ходить либо одна, либо с отцом. Впрочем, некое отчуждение со стороны взрослой дочери на выданье очень даже кстати.
Работа мастером оружейником преподнесла Саяну немало сюрпризов. О том, что это он когда-то создал ремесло, нашёл первый медный рудник и научил людей делать ножи, топоры, копья и прочие полезные вещи из меди, Саян, естественно, распространяться не стал. Хуже другое.
Стыдно признать, но за сотни лет он капитально растерял профессиональные навыки. Пришлось учиться чуть ли не с нуля. К счастью, руки не забыли, как шлифовать металл и мять кожу. Саян довольно быстро продвинулся в ремесле оружейника. Утус Геврар и в самом деле поверил, будто он когда-то работал в кузнице своего отца. Как говорят в народе: опыт не пропьёшь.
О том, владеет ли Саян ножом, ремесленник расспрашивал не зря. Как бывший разведчик Легиона, утус Геврар мастерски владеет ножом, причём гораздо лучше, чем копьём или мечом. По этой причине он твёрдо уверен, что только тот ремесленник, который владеет боевым искусством, может изготовить самый настоящий боевой нож. Едва присмотревшись к новому помощнику, утус Геврар тут же начал учить Саяна искусству боя на шестах.
На первой же тренировке, получив вместо учебного ножа длинную палку, Саян немало удивился. Но ларчик открывается просто: нож – опасное оружие. В неумелых руках он опасен в первую очередь для того, кто его держит. Немало идиотов сами себе вскрыли вены. Вот почему от ученика сперва требуется овладеть шестом и научиться управлять собственным телом. И лишь после имеет смысл браться за короткое клинковое оружие. На этом поприще Саян весьма порадовал утуса Геврара.
Прогресс в учёбе Саян показал просто таки фантастический. На первой тренировке лишь раз заехал сам себе в лоб шестом. Ну не рассказывать же смертному ремесленнику, что когда-то сам тренировал первый отряд преторианцев. За долгие столетия безделья Саян растратил не только навыки ремесленника, но и воина. Но это даже к лучшему, утус Геврар расщёдрился и увеличил заработок Саяна до 20 медный виртов в неделю, а так же позволит оставаться в лавке вместо себя. Как, например, сегодня.
К изучению искусства владения ножом Саян приступил с большим воодушевлением и удовольствием. Раньше он больше полагался на катану, но настоящий бронзовый меч может позволить себе далеко не каждый простолюдин. Даже в Легионе бронзовый клинок для начала нужно заслужить. В своё время утус Геврар только на восьмой год службы получил почётное право носить короткий бронзовый клинок, а до этого тяжёлый медный топор и не более.
Для простого горожанина нож гораздо более удобное и практичное оружие. Короткий клинок легко спрятать под одеждой. В опытных руках кинжал, а особенно два кинжала, - страшная вещь. Саян решил во что бы то ни стало обзавестись комплектом бронзовых ножей, парой для фехтования и ещё с пяток для метания. Даже название для набора придумал – «Последний аргумент». Но! Олово стоит страшно дорого. Его добывают за несколько тысяч километров далеко на востоке по ту сторону Станового хребта.
Колокольчики над входной дверью приветливо сыграли динь - дон. Утус Геврар? Саян повернулся лицом ко входу. Но нет, это не утус Геврар. В обеденный час судьба подарила покупателя. Причём не домохозяйку с соседней улицы, которая пришла за простым ножом для разделки мяса и рыбы, а самого настоящего благородного. Такой на кухонную мелочёвку размениваться не будет.
На вид покупателю около сорока. Среднего роста, не толстый, не крупный, но и худым его не назовёшь. Одет в добротную тёплую куртку с медными пуговицами. На голове бобровая шапка. Щёки гладко выбриты. Глаза спокойные, без весьма характерной для богатых надменности. Когда посетитель поднял руку, чтобы снять шапку, из рукава выглянуло правое запястье – крепкое и толстое, накаченное долгим обращением с копьём и мечом. Сразу видно – воин. Тем лучше.
- Добрый день, витус, - Саян бросил не доточенный нож на верстак и поспешил к покупателю. – Чего изволите?
Смех-то какой! Саян льстиво улыбнулся. Сейчас он непроизвольно копирует незабвенного Нануна, личного слугу.
- Да, уважаемый, - покупатель глянул на большие столы с товаром. – Клинок. Бронза. У вас есть такие.
Саян улыбнулся ещё шире, на этот раз от радости. Бронзовое оружие очень дорогое, его редко спрашивают. Такого покупателя тем более нельзя упускать.
- Конечно, уважаемый, конечно. Прошу вас, - Саян показал на стенд на лево от входа. – Что именно вас интересует? Просто хороший нож, кинжал, иное?
