Алексей Калугин - Шаман
– Да, да, да, – снова быстро закивала Софья. – Проблемы, одни проблемы… Так вы пришли, чтобы повидаться с Ирочкой?
– Я хотела убедиться, что с ней все в порядке.
– Если хотите, можете взять ее на часок. У нас сейчас заканчивается урок свободного творчества. Потом – математика. Ну, с математикой у нее блестяще! Так что можно и пропустить.
Светлана долго не раздумывала. Поскольку виварий оказался закрыт и опечатан охранниками, дел у нее никаких не было.
– Да, с удовольствием.
Ириша была на удивление способной девочкой. Причем не только в математике. Своими обширными познаниями в самых разных областях и порой парадоксальными, идущими вразрез с существующими канонами, но при этом отнюдь не противоречащими им суждениями, она могла поставить в тупик взрослых специалистов. Не исключено, что у нее имелись какие-то свои соображения по поводу того, что происходит в Центре.
Софья заглянула в класс и позвала Иришу.
– Только, пожалуйста, не покидайте детский сектор, – предупредила Светлану учительница. – Здесь у нас, по крайней мере, ничего не взрывается.
Глава 20
На Ирине была школьная форма – синяя юбка и светло-синий пиджачок, на лацкане которого золотой нитью была вышита крошечная эмблема Центра Изучения Катастроф – земной шар, расколотый трещиной, похожей на изломанную молнию. Идея принадлежала Кириллу Константиновичу Кирсанову: дети должны были постоянно утверждаться во мнении, что Центр – это то, с чем неразрывно будет связана вся их дальнейшая жизнь, если Сезон Катастроф не закончится. А к тому не было никаких предпосылок. Напротив, аномальных зон становилось все больше. Поэтому в случае, ежели судьба, ну, или кто еще там этим занимается, выберет самый негативный вариант сценария, ЦИК станет не только исследовательским центром, но и местом, где будет сохраняться многовековая человеческая культура, а быть может, и сам род человека на планете Земля. Центр заботливо и вдумчиво растил и воспитывал своих будущих граждан. Разумеется, никого не собирались удерживать здесь силой. Пока, по крайней мере, не собирались. Наоборот, сейчас не было отбоя от желающих попасть на работу в Центр Изучения Катастроф, который среди бури Сезона Катастроф являл собой нечто вроде островка стабильности.
– Хочешь мороженое? – спросила Светлана.
– Не-а, – мотнула светлыми косичками Ирина.
– Почему? – удивилась женщина.
– А почему все взрослые считают, что все дети любят мороженое? – вопросом на вопрос ответила девочка.
– Разве это не так?
– Я, разумеется, не отказываюсь от мороженого. Но если есть выбор, я бы предпочла яйца-пашот под сливочно-чесночным соусом.
– Ты любишь яйца-пашот?
– Не уверена – я их никогда не пробовала.
– Так почему же ты хочешь заказать именно яйца-пашот?
– Ну, я же должна знать, что это такое. Я знаю, как готовят яйца-пашот, но понятия не имею, каковы они на вкус.
– Хорошо, сейчас узнаю, готовят ли их здесь.
Светлана поднялась из-за стола и подошла к стойке.
Официантка в светло-зеленом платье и белой накрахмаленной наколке безнадежно водила пальцем по сенсорному экрану лежавшего перед ней планшета.
– Ничего не работает, – уныло сообщила она Светлане.
– Простите, у вас в меню есть яйца-пашот?
– Пашот? – Официантка задумчиво посмотрела на посетительницу. – А глазунья не подойдет?
– Боюсь, девочка отличит глазунью от пашот. А ей хочется попробовать именно яйца-пашот под сливочно-чесночным соусом.
Официантка внимательно посмотрела на болтавшую ногами под стулом Иришу. Затем окинула взглядом пустой зал.
– Ну что ж, надо полагать, сегодня внезапного наплыва посетителей не ожидается. – Она резко отодвинула планшет в сторону. – Пойду и сама приготовлю вам яйца-пашот. В конце концов, не зря же я кулинарный заканчивала. – Официантка одернула юбку. – С красным дипломом, между прочим, закончила!
– Спасибо, – с благодарностью улыбнулась Светлана.
Ирина, склонив голову к плечу, водила кончиком зубочистки по узору на поверхности столика, имитирующему разбегающиеся во все стороны трещины.
– Помните, тетя Света, месяц назад мы были в кафе на четвертом уровне?
– Мы часто заходим в кафе…
– Там еще был кот! Он прыгнул прямо на планшет дяде Крису, и тот был очень недоволен!
– Да, помню, – кивнула Светлана.
– Там на столе был точно такой же узор.
– Ну, видимо, столы закупали одновременно.
– Мне кажется, в этом есть определенный смысл.
– В чем? В рисунках на столах?
– Нет! – Ирина взмахнула рукой, как будто хотела стереть рисунок на крышке стола. – В том, что сейчас происходит в Центре.
– Откуда тебе известно, что сейчас происходит?
– Имеющий уши – да услышит, имеющий глаза – увидит, а имеющий мозги – все поймет. Я не обладаю всей полнотой информации, но и без того ясно, что система, именуемая Центром Изучения Катастроф, пошла вразнос.
– Ты полагаешь, что все настолько серьезно?
– Более чем, – убежденно кивнула Ириша. – Один раз – это случайность, два – совпадение, три – закономерность, четыре – уже система. Как я понимаю, в Центре десятки, если не сотни, схожих случаев совершенно непонятного, нелогичного и необъяснимого…
Ирина умолкла, потому что к их столику подошла официантка.
– Ну, кто здесь хотел яйца-пашот? – строго спросила она.
– Я, – подняла руку Ириша.
– Получите. – Официантка поставила перед девочкой на стол тарелку с тремя яйцами-пашот, политыми густым белым соусом. – Давно не готовила, но думаю, получилось что надо!
– Спасибо, – поблагодарила Ирина. – Я уверена, что яйца замечательные.
Официантка провела ладонью по волосам девочки и отправилась к себе за стойку.
Ириша взяла в руки вилку, разломила одно яйцо надвое. Из разлома потек густой оранжевый желток. Насадив половинку яйца на зубья вилки, девочка обмакнула его сначала в желток, затем в соус и отправила в рот.
– О!
Ирина восхищенно вскинула брови и, повернувшись к стойке, показала официантке большой палец. Та улыбнулась и помахала рукой ей в ответ.
– Очень вкусно, тетя Света!
– Я рада, что ты не разочарована. Но ты начала говорить про то, что происходит в Центре.
– Ну, – Ириша насадила на вилку вторую половинку яйца. – Я не могу понять, что стало первым толчком, запустившим эту систему самоуничтожения. Но для меня совершенно ясно, что работает она как цепная реакция. – Девочка сунула яйцо в рот, перевернула в руке вилку и обратной ее стороной провела по изломанной линии на поверхности стола. – Всевозможные ошибки, сбои и нарушения в системе функционирования ЦИКа порождают все новые и новые проблемы. А попытки их устранить ни к чему не приведут.
Девочка принялась за следующее яйцо.
– Почему?
То, что говорила Ирина, в принципе было похоже на мнение, высказанное Багдасаряном. Только Ашот Самвелович говорил о принципе домино, а Ириша – о цепной реакции. Последнее звучало страшнее.
– Потому что, пока решается одна проблема, возникают несколько других.
– Так что же, ничего не делать? Ждать, когда все само успокоится?
– М-м… – Девочка замотала головой – рот у нее был занят.
Проглотив яйцо, она вытерла губы салфеткой.
– В идеале, конечно, нужно бы докопаться до того, что стало первопричиной всего этого безобразия. Это могло быть все, что угодно – упала на пол вилка, разбился стакан, кто-то ударился коленкой об угол стола, – сущая ерунда, на которую никто даже не обратил внимания. Но именно с этого момента все и началось. Вычислить его, скорее всего, не представляется возможным. Значит, нужно найти ныне существующие центры возмущения и локализовать их.
Ирина насадила на вилку корочку хлеба и принялась собирать ею растекшиеся по тарелке желтки и оставшийся соус.
Светлана глядела на нее и пыталась привести хотя бы в относительный порядок мысли, крутившиеся у нее в голове. Мыслей было много, и все они, хотя и были об одном, имели разную направленность.
Что делать?..
Как бы поступил на ее месте Осипов?.. Или – Камохин?..
Если она сама заявится к руководству ЦИКа и скажет, что знает, как все привести в порядок, ее, скорее всего, сначала высмеют, а затем – выставят…
Да нет, ее и слушать никто не станет!
Ее просто не пустят к тем, кто может принимать ответственные решения!..
Кто она такая – работник вивария!.. Говоря совсем уж простым языком – уборщица!.. Даже не лаборант…
Кто с ней станет разговаривать?..
Если бы квестеры были в Центре, они бы сумели найти правильное решение…
Если она расскажет об Ирине и ее экстраординарных способностях…
Нет, этого делать нельзя! Ни в коем случае!..
– Тетя Света…
– Да?
– Вы как-то странно на меня смотрите. Все в порядке?
– Скажи, что произойдет, если ничего не предпринять?
