Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – монарх
Он сказал невольно:
– А вестготцы почему…
Он умолк, уже понял, а я сказал с удовольствием:
– Во-первых, Вестготия всегда была вашим соперником, только Белый Рог вас удерживал от того, чтобы помериться и силой. А когда в Вестготии узнали, что я всех вестготских рыцарей, что пошли со мной, наделил в Гандерсгейме богатыми землями… хотя это вы уже знаете.
Он вздохнул.
– Боже, что вы натворили…
– Я? – спросил я с изумлении. – А не вы?
Он сказал сломленно:
– Теперь я начинаю сомневаться, что Сен-Мари способна сражаться на четыре стороны. Однако мы все-таки будем драться отчаянно. И победим с Божьей помощью!
– Господь не может помогать обеим сторонам, – возразил я мягко, – а нашей, как уже видите, помогает… Герцог, не будем ходить вокруг да около. Вы знаете мои требования.
Он произнес глухо:
– Но нужно же какие-то условия…
Я сказал, понизив голос:
– Не стоит такие вопросы обсуждать даже в присутствии часовых. Они могут оказаться весьма щекотливыми. Не для меня, герцог. Как я понимаю, вы все еще в плену стереотипов!.. Вы настолько уверены, что рыцари Ордена Марешаля не пропускают или пропускают наши войска с трудом и задержками… что мне просто неловко за вас… Эй, стража! Срочно сюда сэра Альбрехта. Можешь заодно и Норберта.
Никакой стражи, естественно, нет, но вопль мой услышали, Вирланд только взял фужер с вином, но успел осушить до половины, когда полог откинулся, вошел Альбрехт, как всегда блистающий, веселый и нарядный, коротко поклонился и посмотрел на меня с вопросом в серых серьезных глазах, за которыми каждый сразу увидит мощный мозг, а хватку уловит в цепком взгляде.
– Ваше Величество?
Тон, которым он это произнес, говорит яснее ясного, что я, Ричард Завоеватель, самое что ни есть Его Величество, остальные величества предо мной как муравьи перед лосем.
– Граф Альбрехт Гуммельсберг, барон Цоллерна и Ротвайля, – сказал я, – вы его наверняка знаете по прошлым его… гм… подвигам. Сейчас он еще и канцлер далекого королевства Сакрант, где Мунтвиг держал резиденцию… Граф только что прибыл через Тоннель, о чем может поклясться на Библии… Кстати, глава моей разведки.
Полог шатра откинулся, вошел Норберт, сухой и подтянутый, холодный, строгий, как обычно, с чисто выбритым до синевы подбородком, воинственно приподнятыми кончиками усов, высокий и твердый, как старый дуб.
Я постарался смотреть на него глазами Вирланда, сэр Норберт хорош, такие соратники всем нужны: немолод, но лицо почти без морщин, разве что продублено ветрами и морозами, под глазами небольшие мешки, да взгляд суров и недоверчив, как у много повидавших людей.
– Барон Норберт Дарабос, – представил я. – Глава моей внешней разведки и легкой конницы. Вы его тоже возможно знаете и даже помните. Только что прибыл через Тоннель с передовым отрядом. Как вы понимаете, разведчики нужны на новом месте в первую очередь, потому у них знаменитые скакуны, выведенные герцогом Ришаром, вы слыхали, знаю. Потому оба начальника разведок так оторвались от основной массы, что сейчас только-только входит в Тоннель.
Лицо Вирланда стало серым.
– Но как же…
– Клятва рыцарей Ордена? – договорил я. – Так я один из этого ордена. Не последний, замечу скромно. И сын верховного магистра герцога Готфрида, что отказался от трона Сен-Мари.
Он прошептал сломленно:
– То была его главная ошибка. Прими он трон, в Сен-Мари был бы мир и спокойствие. Я первый поддерживал его и отдавал голос в его поддержку!
– Герцог, – напомнил я, – давайте не уходить в сторону. Сейчас реальность такова, что мои войска прибывают с каждым часом. Держать их на месте в бездействии будет глупо. Растеряют боевой дух. Вы понимаете… Сэр Альбрехт, сэр Норберт, вы можете идти принимать прибывающие войска.
Оба поклонились и вышли, держа морды ящиками. Вирланд сказал тяжело:
– Торопитесь начать наступление?
– Тороплюсь получить определенность, – ответил я. – Будете ли оказывать сопротивление крестоносцам, что под знаменем церкви и с пением псалмов идут восстанавливать на троне законно избранного короля, или же дерзновенно и попирая все человеческие и Божьи законы, кощунственно воспротивитесь торжеству Божьих законов…
Он поморщился.
– Вы дважды повторили насчет Божьих законов. Перебор.
– Эмоционально оправданно, – возразил я. – А вы алгеброй гармонию? Не выйдет, главное – эмоции. Люди разве умом пользуются? Если правильно нажать на чувства верующих… а кто у нас неверующий?.. то вас свои же и разорвут.
– Это не по-рыцарски, – заметил он суховато.
– А мы сейчас рыцари, – уточнил я, – или, напротив, политики?
Он ответил с тем же оттенком неприязни:
– Я предпочел бы иметь дело с рыцарем.
– Первая заповедь рыцаря, – напомнил я, – защищать церковь, а также всех обиженных и угнетенных. И вообще всех, кто не может защитить себя сам. Так что, как понимаете… может быть, вам лучше иметь дело с политиком?
Он спросил угрюмо:
– А что предложит политик?
– Политика, – сказал я, – искусство компромисса. Рыцарь не знает полутонов, у него либо свет, либо тьма. И тьму уничтожает нещадно и без колебаний. А тьмой, как вы понимаете, сумеем представить вас и всю вашу команду. Политик же вообще не видит ни белого, ни черного, для него только оттенки серого, а нюх ловит всякие нечистые запахи. Но зато с политиком можно договориться.
Он проговорил голосом прижатого к стене человека:
– Ваши условия?
– Никаких, – отрезал я. – Полная и безоговорочная капитуляция. Через несколько дней я буду в Геннегау… или на том месте, где он находился. Ничего страшного, герцог! Когда-то на месте Геннегау был великий и прекрасный город Генлабнае, столица Арндского королевства. И ничего, как видите. Был один город – стал другой. А вместо стертого с земли Арндского королевства появилось выстроенное пришлыми племенами Сен-Мари. А мы снова выстроим Арндское! Для выполнения этой великой цели в свое время, как вы помните, был создан Орден Марешаля.
Я утешал его, искоса наблюдая, как меняется лицо недавнего властелина Сен-Мари.
– Неужели, – спросил он мрачно, – вы в самом деле готовы залить кровью Сен-Мари?
– И даже стереть его с лица земли, – охотно подхватил я и счастливо заулыбался. – Герцог, мне подвернулся случай получить прозвище величайшего из завоевателей!.. Как могу упустить такой шанс?.. Пожалуйста, дайте мне осуществить свою мечту! Сопротивляйтесь изо всех сил, яростно и до последней капли крови!.. Чтобы подвиги на каждом шагу, чтобы кровью был полит каждый камень городских стен и улиц, чтобы в Геннегау не осталось семьи, где не были бы убиты все мужчины и не изнасилованы женщины…
Вирланд сказал с той мягкостью, в которой чувствуется стальная твердость, как металлический кастет в бархатной перчатке:
– Ваше Величество, я по-прежнему убежден, королем может быть только лорд из самого Сен-Мари. Наши традиции, гордость, достоинство, даже многовековая изоляция от остальных королевств… Не только лорды, даже народ отвергает чужаков.
Я ответил холодно:
– Я вроде бы и не пытался взобраться на трон. Напоминаю еще раз, я уже король!.. Три королевства соединил в одно, а еще у меня армия из полудюжины королевств… Так что я как не претендовал на трон Сен-Мари, так и не претендую.
Он учтиво наклонил голову.
– Тогда этот вопрос отпадает. Но что вы планируете дальше?
– Герцог, – сказал я, – кто владеет информацией, тот владеет миром.
– Ваше Величество?
– Вы забыли про герцога Ришара, – напомнил я.
Он наморщил брови, подумал, спросил с неуверенностью:
– А что с ним? Я слышал, вы его отпустили немножко поплавать вдоль берегов Вестландии…
– Не только, – уточнил я. – Герцогу, никогда не видавшему моря, страстно восхотелось поплавать… но я разрешил только вдоль береговой линии, никогда не теряя ее из вида. Покаботажничать, но без каботажа.
– Да-да, я слушаю.
– Он и приплыл, – объяснил я. – Нанес на карту границы с десятка королевств, что выходят к воде. Но интересно и другое…
– Ваше Величество?
– Он посоветовал то же самое сделать и Ордоньесу, – ответил я. – Адмирал Ордоньес, тяготясь рутинной службой охраны берега Гандерсгейма, оставил эскадру, а сам на флагмане проплыл на север, тоже держась береговой линии. И тоже отмечал удобные места для бухт, иногда высаживал десант на берег и выспрашивал, что за королевство и почему нет своего флота, плыл дальше, отмечал удобные заливы, это такие части моря, что обособлены и защищены от ветров и волн, у моряков это называется бухтами…
Он буркнул:
– У нас уже есть Тарасконская, знаю.
– Вот и отлично, – сказал я. – Тогда вам проще объяснить, что так вот вдоль береговой линии, чаще всего непригодной для судов, адмирал забрался довольно далеко. И когда уже подумывал возвращаться, высадил на берег группу, что узнала от местных удивительные вещи: Мунтвиг разгромлен, а его победитель Ричард Завоеватель находится совсем рядом! Королевство называется Готия, за ним лежит Гиксия, а за Гиксией уже Варт Генц, в котором Ричард почти король!..
