Евгений Щепетнов - Инь-ян. Дорога к Дао
– Она работает против меня?! – Голос геренара был холоден, как лед. – Заговор?!
– Ох, нет! Совсем нет! Она работает на тебя, но делает это так… что лучше бы и не делала. Скорее, она интригует против меня – пакостит, пытается навредить, не понимая, что этим вредит тебе! Ревность, что ли… бабская глупость.
– Но-но! Она моя жена! Жена геренара! И я ее люблю, к твоему сведению…
– Знаю. – Ангуль тяжело вздохнул и покачал головой. – Ох, наживем мы с ней проблем! Но мы отошли в сторону от проблемы. Итак – я лично сомневаюсь в успехе Серг. Но помогу ей всем, чем могу. Задействуем остатки шпионской сети в Эорне. Осталось там… считай, полтора человека.
Помнишь, я тебе всегда говорил – шпион не должен знать больше того, что ему необходимо знать! Сеть в Эорне невозможно восстановить в ближайшие месяцы и даже годы. У них маги не хуже, чем наши, и пытать бабы умеют так же, как наши палачи. А может, еще и более умело… Бабы вообще жестоки. Жаль, очень жаль. Десятилетия ушли на то, чтобы внедрить шпионов, и что? Кстати, ты знаешь, что Серг колдунья? Слабая, но колдунья?
– Знаю. А вот ты знаешь, откуда она вообще взялась? Ты выяснил все как следует? Что там за разговоры о приходе с севера? Это полный бред! Ни с какого она не с севера! Я северный акцент знаю, как никакой другой! У меня наставник по фехтованию был с севера!
– Как и у меня, брат. Не забыл? Хе-хе-хе… один у нас с тобой наставник. Я знал, что тебя не проведешь. Пиголь мне рассказал странную историю – вроде как эта Серг раньше была Сараной, нищенкой из Винсунга. Он взял Сарану с подружкой Абиной к себе домой, хотел с ними переспать и вдруг открыл, что Сарана совсем не Сарана, а Серг! Что она то ли демон, вселившийся в тело нищенки, – вначале он так и думал, – то ли мужчина, волей богов оказавшийся в женском теле. Вот так… Интересно? Я знаю, что ты любишь разные чудеса. И странных девушек. Кстати – мне прислали две фигурки девушек, посмотришь?
– Позже, брат, все позже. Дойдет дело и до фарфоровых девушек, пока – говорим о живой. Пока живой… Так вон оно что! Я помню, как Серг сказала: «Я мужчина в женском теле»! Вот оно как… тогда понятно ее поведение. Колдуны смотрели? Да ладно, ладно, – уверен, что вы этого не упустили. Итак, завершаем совещание, пора идти на бал. Сделаем так, как решили, и… будь что будет. Действуем, считая, что она провалила задание. На завтра, в полдень, вызови ко мне командующего армией, начальника стражи и главу колдунов. Будем обсуждать ситуацию. И пусть подготовят доклад по состоянию дел в армии. Все упомянутые – здесь, на балу?
– Здесь. Может, оставить их после бала, поговорить? Зачем на завтра?
– Может, и оставить… да, пусть останутся. Пойдем, пора.
* * *– Поворот! Шаг! Молодец, девочка! – Накаль порхал по натертому паркету так, что Сергей дивился – это при габаритах колдуна и при его возрасте? И молодые позавидуют!
Оркестр на секунду стих, потом заиграл новую зажигательную мелодию, пары начали выстраиваться в танцевальные стойки, и тут к «сладкой парочке» Сергей плюс Накаль подошел молодой лощеный юноша лет двадцати с небольшим. Он поклонился Серг и, радостно улыбаясь, спросил:
– Я могу пригласить вашу дочь, уважаемый Накаль?
– Какую дочь, мерзавец?! – рыкнул колдун, сделавшись похожим на разъяренную грозовую тучу. – Я сейчас тебя прокляну так, что твой жалкий отросток никогда больше не будет работать! Пошел вон отсюда!
Юношу просто отбросило от пары, как если бы рядом разорвался фугасный снаряд. Сергей терпел секунды три, но потом не выдержал, фыркнул и стал хохотать, прикрыв лицо рукой. Затем высвободился из цепких объятий колдуна и пошел к окну, сопровождаемый гневным бормотанием Накаля:
– Паршивая молодежь! Тупые поганцы! Дочь! Я что, не могу с молодой девицей прийти на бал, чтобы меня не оскорбил какой-то негодяй! Я помню – это из семьи Шоронгов, маленький гаденыш, я ему припомню! Стариком меня назвать! Как язык повернулся?!
Сергей пристроился возле окна, опершись на подоконник, и стал разглядывать танцующие пары.
Их было много – несколько десятков мужчин и женщин разного возраста. Пары сходились и расходились, кружились, взявшись за руки, выстраивались в ручеек и снова повторяли движения, глядя в глаза друг другу, кланяясь, изгибая и выпрямляя стан.
Выглядело это одновременно и смешно, и трогательно, как-то по-человечески, без рева динамиков, мелькания искусственных огней и дерганых движений пьяных танцоров. В общем, не так, как в ночном клубе.
Сергей терпеть не мог ночные клубы, особенно после того, как в одном из них пьяный нарк пырнул его в бок во время задержания. Нарк распространял наркоту, на него дали наводку, вот и… С тех пор Сергей не пытался делать глупости вроде выбивания ножа с помощью всяческих там боевых самбо, чтобы во славу закона задержать противника без особого ущерба для негодяя. Сергей просто стрелял. В зависимости от необходимости – летально или нет.
Не было ножа? Найдем… дежурный нож или заточка специально дожидались своего часа в кармане куртки. Ведь в невооруженного противника стрелять – потом отписываться замучаешься. Даже если он рычал как зверь, бросался и пытался перегрызть тебе глотку.
Здесь же все было красиво – и музыка, и люди, и зал, украшенный сотнями свечей в хрустальных люстрах. О таком Сергей лишь читал – в исторических книгах. Красота! Мир! Покой.
Нилинда куда-то пропала – вероятно, танцевала с кем-то в дальнем углу. Из-за мельтешения людей Сергей не мог разглядеть, куда она делась, но не особенно об этом жалел – за сегодняшний вечер красотка ему слегка прискучила. Нельзя же так яростно лезть под юбку, как подвыпивший работяга из Заводского района?!
Сергей уже заметил, что женщина хорошенько накачалась вином, и когда он видел ее в последний раз, перед танцем, Нилинда слегка покачивалась и глазки масляно блестели.
Впрочем, на речи и рассуждениях светской дамы выпитое никак не сказалось. Мысли и суждения Нилинда высказывала совершенно четко, ясно и на удивление точно. И знала она об окружающих поразительно много – Интернет, а не женщина! – со смехом думал Сергей.
– Госпожа Сажа? – позади прошелестел бесцветный голос. Сергей обернулся и увидел девушку лет двадцати, в мужском костюме, переделанном для женщины – легкие шелковые штаны пепельного цвета, сапожки, курточка с белой кружевной рубахой, высовывающейся из-под обшлагов.
Неприметное лицо, довольно приятное, на подбородке небольшой шрам, напоминающий запятую. Курносый носик, серые глаза – вся девушка была какой-то серой, незапоминающейся – прошел бы мимо и не вспомнил. Серая мышка – вот лучшее название таким красоткам, не применяющим ни капли краски и притираний. То ли принципиально, то ли по роду деятельности…
– Я – Сажа, – настороженно ответил Сергей, окинув девушку с головы до ног. – А в чем дело?
– Одна важная особа хочет с вами встретиться, поговорить, – так же бесцветно ответила девушка, глядя бесстрастно сквозь свою собеседницу. – Соблаговолите пойти за мной!
– Опять? Чего ему еще надо?! – буркнул под нос Сергей и тут же спохватился. – Иду, иду! Куда идти?
– За мной, пожалуйста! – Девица пошла вдоль стены, Сергей за ней, на всякий случай глядя по сторонам.
Геренара на месте не было, и Серг уверился в том, что это именно властитель снова его зовет. Может, все-таки решил попробовать соблазнить? Геренар просто-таки раздевал глазами, когда Сергей сидел в круглом кабинете. А может, что-то изменилось, пока Сергей отплясывал с Накалем? Может, Эорн уже в походе против Союза? Да что гадать? В любом случае об этом Серг узнает только тогда, когда придет на место. Потому он выбросил из головы все мысли и сосредоточился на обдумывании сегодняшнего предложения геренара. Что тот еще может предложить, кроме того, что предложил?
«После бала нужно идти домой, забирать Абину и сбрасывать слежку. Альтернативы нет. Совать башку в логово зверя? Ведь ты на самом-то деле совсем не уверен, что они с тобой как следует расплатятся, ведь так? И вовсе не уверен, что вернешься из Эорна, если хватит дури туда отправиться!»
«Не уверен. И думаю, что меня могут кинуть. Вот только куда деваться с Абинкой? Куда прятаться?»
«Да какая разница! Сделаешь себе морду мужика, ее как-нибудь замаскируешь, и вперед! Деньжонки кое-какие у тебя есть, продержаться хватит. А там Эорн накрутит хвоста геренару и его братцу, вот и выползешь из-под пенька на белый свет».
«А что бы я сделал на их месте? Гонцов вслед, на каждом перекрестке глашатая с описанием преступников – нас возьмут в первой же деревне. Нет. Уходить нужно в Эорн. С деньгами и там пристроимся… может быть».
