Василий Сахаров - Воин Яровита
– Эй! – окликнул меня звонкий голос.
Я огляделся и увидел знакомое румяное лицо, которое было прикрыто круглым степным шлемом с меховой оторочкой.
– Здрав будь, купец, – подходя к ладожанину, поприветствовал я тёзку.
– И тебе здоровьица крепкого, воин, – ответил он и кивнул на трупы хеме: – Это вы их так?
– Да, – подтвердил я. – А вы тут откуда и как емь смогла к вам так близко подобраться?
– Наши воины вместе с карелами и водью в поход пошли, отомстить еми за прошлогодний налёт, а один отряд лесовиков мимо проскочил и к озеру вышел. Вчера их заметили, и мы поплыли искать емь. Глядь, Водька горит. Сюда свернули, а тут вы. Такая вот история.
– Понятно. – Я кивнул, отметил, что варяги с ладожанами общий язык нашли, конфликтов нет, и спросил тёзку: – Как насчёт моего дела?
Купец, который думал о налёте хеме, не сразу понял, о чём я спрашиваю, и потому уточнил:
– Ты про людей из Киева?
– Верно.
– Они ждут тебя, триста человек, за Новгородом, в Рюриковом городище. Там же и батя мой.
– Хорошо. Вы тут ещё долго будете?
– Нет. Раз вы лесовиков разгромили, нам здесь делать нечего. Оставим в деревне десяток мужей, чтобы помогли селянам разор прибрать и спасти добро, которое уцелело, а потом в Ладогу.
– Значит, вечером увидимся?
– Обязательно. Наш дом невдалеке от кремля, тебе на него любой укажет. Приходи, будем ждать.
– Кто-то ещё будет?
– Братья мои, сёстры, мать, дедушка и два дяди.
– Ясно. Приду. – Я повернулся к своим ватажникам и взглядом отыскал Саморода: – Ранко! Уходим! Что взяли, то взяли, а мелочь бросьте, селянам пригодится.
– Добро! – отозвался капитан, резко свистнул и скомандовал воинам: – Всем на корабли! Нам их ещё с мели снимать!
Варяги, которые успели собрать с дикарей всё более-менее ценное, стянулись в кучку, и по уже знакомой тропе ватага двинулась к озеру. Так мы и ушли бы, и, возможно, вскоре я навсегда забыл бы про этот случай, ведь потерь не было, а драка так себе, лично для меня она ничего не решала и влияния на мировую историю не оказывала. Однако, когда я входил в лес, меня задержали.
– Витязь, постой, – услышал я приятный девичий голос и остановился.
Из кустов вынырнула спасённая мной девчонка. Большие голубые глаза смотрели на меня, словно она ожидала какого-то чуда, и я спросил:
– Тебе чего, девица?
– Возьми. – Она протянула мне свой кулачок и разжала его.
По воздуху закружился слегка припорошенный гарью расшитый красными и чёрными нитками кусочек материи с изображением хищной птицы, которая в атаке падает на змею. Я его подхватил и посмотрел на девчонку:
– Что это?
– Платок. Я услышала, что тебя Сокол зовут, вот и решила за спасение отдариться.
– Благодарю.
Рука опустила платок за ворот кольчуги, а девчонка неожиданно кокетливо улыбнулась:
– Меня Дарья зовут. Будешь в наших краях, заходи обязательно, я буду ждать и не только платком отблагодарю.
Сказав это, она смутилась, покраснела и побежала в деревню, а я зашагал вслед за ватажниками и подумал, что вот же пигалица, ей не больше тринадцати лет, а уже флиртует и намёки двусмысленные делает. Откуда что берётся? Что у женщин в голове творится – есть великая тайна, разгадывать которую я не хочу, а иначе всё очарование и шарм исчезнут и жить станет скучно. Ну а про девчонку Дарью из деревушки Водька я забыл сразу, как только добрался до озера, ибо других забот-хлопот превеликое множество. Правда, потом, уже на шнеккере, скидывая броню, обнаружил платок, и в памяти всплыло её личико. Да и после, в морях и лесах, где мне приходилось бродить, бывало, вытащу из сумки этот платок с затейливой вышивкой, посмотрю на него и улыбнусь. Но это уже другая история, а пока курс на Ладогу и далее в Новгород.
Глава 11
Наша эскадра простояла в Ладоге всего одну ночь, а жаль. Мне там понравилось и в основном из-за того, что семья местных Соколов встретила меня как своего, пусть не родственника, но близкого к торговому клану человека. Доброжелательные люди, с хитринкой, но в целом честные и прямые, с которыми можно иметь дело. Однако наступило утро, и, взяв с собой моего полного тёзку, вслед за посольскими кораблями я отправился вверх по Волхову.
Добрались до Новгорода. Наши корабли один за другим подходили к причалам между Фёдоровым ручьём и разрушенным Великим мостом и швартовались. Только подошли к берегу, на деревянном причале перед «Яровитом» остановился отряд воинов в броне и с оружием. Было их три десятка, по внешнему виду все являлись княжескими дружинниками из Смоленска. Я приготовился к возможным неприятностям и приказал варягам быть начеку. Однако всё обошлось. Меня попробовали с ходу кинуть на деньги, но у встречающей стороны ничего не получилось.
– Эй! На этом корабле черниговский князь Игорь Ольгович?! – Перед шнеккером остановился грузный бородатый брюнет в тёмно-красном кафтане и заломленной набок невысокой бобровой шапке.
– Да, – подойдя к борту и глядя на бородача чуть сверху, ответил я. – А ты кто таков?
Мужик, за спиной которого стояли дружинники, кинул взгляд назад, убедился, что они рядом, и отозвался:
– Я боярин новгородского князя Святополка Мстиславича, а зовут меня Божейко Доможир.
– А я руянский варяг Вадим Сокол. Что тебе и твоему князю до Игоря Ольговича?
– Святополк Мстиславич приглашает его в гости.
– Он пока занят. – Я усмехнулся и посмотрел на сидящего под бортом тихого пленника, которого всё же приучили к тому, что плен есть плен и нечего рот раскрывать, пока команда не дадена.
– Но мой…
– Когда Игорь Ольгович будет свободен, то обязательно навестит своего родственника.
– Я хочу увидеть князя.
– Немой. – Я кивнул вагру.
Ястреб поднял Ольговича и поставил его рядом со мной. Боярин удостоверился, что важная персона жива, поклонился ему и спросил:
– Княже, как ты?
Игорь Ольгович скривился, опасливо покосился на меня и ответил:
– Всё хорошо, боярин Божейко. Скажи моему родичу Святополку Мстиславичу, что я жду выкупа.
Посланец номинального новгородского правителя покивал и снова обратился ко мне:
– Слушай, варяг, отпусти своего гостя с нами. Слово даю, что он назад вернётся, а за мной поручительство князя.
«Ну да, конечно, – подумал я. – Вам только пленника отдай – и прощай Игорь Ольгович. Нет, так дела не делаются».
Я поймал взгляд Доможира, и он его не выдержал. Значит, точно меня кинуть решили. Однако не так прост Вадим Сокол, а потому шиш вам, а не князя. Утром деньги – вечером стулья. Вечером деньги – утром стулья. Только так, и никак иначе.
– Нет, боярин, – помотал я головой, – твоё слово для меня мало что значит, да и ручательство князя вашего недорого стоит.
– Как ты смеешь?! – вскипел боярин.
– Да вот так и смею. Или это не твой князь, когда в Берестье сидел, с горожан деньги на постройку каменной церкви собрал, а когда его в Новгород позвали, вместе с этой казной уехал? Было такое?
Боярин промолчал, а я добавил:
– Ступай, Божейко, и передай людям Всеволода Ольговича, которые сейчас в кремле сидят, что я хочу получить своё серебро. Однако ждать долго не стану и, если вскоре не увижу причитающиеся мне гривны, запродам Игоря Ольговича каким-нибудь северным дикарям вроде венделей, и прощевайте.
Доможир поскрипел зубами, но огрызаться не стал, а отдал приказ дружине очистить причал. Правильно, спорить не надо. Витязи Святовида уже высадились, мои воины при оружии, да и городские ротники, десяток крепких рубак, уже у него за спиной, так что необходимо вернуться к своему князю и доложить о провале операции.
Дружинники ушли, а мой экипаж начал сходить на берег. В заранее арендованные склады переносились товары, в том числе и бумага. А когда Ростич уладил формальности и выплатил городским мытарям положенные денежные сборы за стоянку, варяги, оставив на причалах стражу, направились на постоялые дворы рядом с городским торгом. Всё было рядом, помещения для нас заранее подготовили, не зря же здесь люди Менко торгуют, так что устроились на новом месте быстро. Мои экипажи на одном подворье, а витязи и посольство ещё в пяти рядышком. Ольговича определили в глухую каморку, которую охранял караул из трёх воинов, а тёзка верхом поехал в Рюриково городище, к отцу. Мы же с капитанами отправились в баньку. Пока помылись и попарились, а потом поужинали, стало смеркаться. Я было подумал, что все наиболее интересные события произойдут завтра, но нет, вечер только начинался.
На постоялый двор под охраной всё тех же княжеских дружинников заявились люди Всеволода Ольговича, три серьёзных бывалых воина, один из которых, между прочим, был варягом, и я его знал. Звали его Мичура, в прошлом году, по праву крови, будучи Виславитом, он претендовал на высокое звание руянского князя. Однако у него ничего не вышло, и он несолоно хлебавши вернулся в Киев. А теперь этот воевода великого князя в звании тысяцкого прибыл в Новгород как переговорщик.
