Алексей Переяславцев - Негатор
Не очень-то получается у Фарада бархатный оттенок в голосе, но то, что задумывался именно он – сомнений нет.
– Я продам изделие. Укажу на его замечательные свойства. Умный покупатель заплатит мне… соответствующую плату.
Выходит, и здесь закон что телеграфный столб: перепрыгнуть нельзя, а обойти можно. Но куда важнее другое: механик знает, что нарушает закон, – если не букву, то уж верно дух, – и он знает, что я это знаю, а еще он знает, что я не побегу с докладом куда положено. Складывается весьма полезная для меня ситуация. Этим надо будет воспользоваться позднее.
– Полагаю, что через три дня мой заказ будет готов?
Удивление на лице (хотя оно все же немножко морда).
– Я бы и через два дня сделал, но ведь праздник…
– Ох, из головы вылетело, извините. Но мне не к спеху. Я не знаю точно, когда появлюсь.
Дурак я после этого, не озаботился выучить здешний календарь с его особыми днями.
– Пусть это вас не беспокоит, уважаемый, ваш заказ будет вас ждать. Сделка?
– Сделка.
Теперь в лавку с реактивами. Понятно, сколько-то времени ушло на объяснение того, что такое кислота и чем соляная отличается от прочих. Пришлось в ход пустить обоняние. Отвергнув последовательно уксусную кислоту, потом азотную, я получил вожделенную соляную кислоту за разумную цену.
А вот теперь в трактир. Очень удобное время: обед прошел, а ужин еще и не думал начинаться. Посетителей должно быть мало.
По дороге я велел остановиться в тени здешнего подобия дуба и не пожалел времени на объяснения порядка действий бывшему разведчику, особо указав, что я не буду произносить ни слова. К этому я также добавил, что не исключена возможность боестолкновения с магами – если выяснится, что они и стоят за тем наездом. Пришлось также указать на некоторые мои отличия от местных жителей:
– Понимаешь, Тарек, я из очень дальних краев. Наша магия почти несовместима с вашей. Боевые заклинания на меня и на все, что в радиусе десяти ярдов от меня, не действуют…
Тут лицо отставного воина озарилось хищной радостью безоружного человека, убегающего от врагов и мечтающего хотя бы о пистолете Макарова, а вместо того нашедшего автомат Калашникова и шесть полных рожков в придачу.
– … но напавших на меня магов придется убить, иначе меня самого найдут и убьют. Таких, как я, они в живых не оставляют.
Надо отдать ему должное: он въехал в суть дела почти мгновенно.
Пришлось также рассказать о той подготовке к засадам, что я проделал, и об оружии, что я захватил с собой. При виде арбалета у него непроизвольно дернулась рука – потрогать (я такое желание приписал прекрасным характеристикам оружия), но это движение Тарек все же подавил. Лук он охарактеризовал как «неплохой», а на стрелы скосоротился. После чего достал свои – а вот те были с бронебойными наконечниками.
Конечно, во всем этом был риск. Но я рассчитывал на мстительные чувства сержанта – и не только за себя, но и за весь свой взвод (как я понял), погибший от магического удара.
Цели поставлены, задачи определены – вперед в трактир!
Расчет оказался верным: посетителей было двое. Один из них пил, другой подливал, и оба были столь увлечены этим, что не обратили на нас никакого внимания.
Трактирщик, в соответствии с родом занятий, проявил куда большую наблюдательность. Меня, во всяком случае, он узнал мгновенно и собрался было отступить в кладовку, когда напарник легко скользнул вперед и тихо произнес:
– Есть серьезный разговор. Веди туда, где нам не помешают.
Нужным местом оказалась довольно чистая комната – похоже, она была предназначена для важных клиентов.
– Помнишь, у тебя была драка пятерых с одним?
Если до этого трактирщик лицом напоминал свинью, то теперь – ту же свинью, которую информировали, что в доме намечается большой пир. Ужас, конечно, но ведь в хозяйстве есть и куры.
– Была.
Тарек вынул кинжал настолько быстро, что я-прежний вряд ли бы успел это заметить. Кинжал был длиной с римский меч и с тремя желобками-кровостоками, они же долы.
– Под кем ходят те пятеро?
Свинье сообщили также, что в меню пира войдут свиные отбивные. Отважный визг у трактирщика не получился. То, что все же получилось, явно нуждалось в мощном широкополосном усилителе.
– Не слышу ответа.
– Не знаю.
Вряд ли ответ был осознанный. Паника этому не способствует. Мы обменялись взглядами. Надо было еще давить, и с этой целью я улыбнулся.
– Так под КЕМ ходят те пятеро?
– Главный – лейтенант городской стражи Хамад-ан (в голосе прорезается ультразвук). Но я не знаю, кто у него подручные! Знаю, что они бакалавры.
– Он магистр?
– Да.
Выходит, здешняя полиция состоит из магов. Я этого не знал, а вот Тарек знал. И здешние полицейские к тому же крышуют откровенных вымогателей. Это насквозь знакомо.
– Сколько же у него доверенных подчиненных?
Молодец, Тарек, сообразил, что кто-то из рядовых может быть и не в курсе.
– Четверо.
Впрочем, надо еще малость надавить на трактирщика, а то ведь он и в себя прийти может. Делаю горизонтальное движение левой ладонью, потом слегка ее приподнимаю. Трактирщик ни до чего не догадывается, но на всякий случай пугается еще больше, а вот Тарек понимает – еще бы, этот знак мы обговорили заранее.
– Кто у лейтенанта начальник?
– Капитан Салах-ид, – торопливо. – Только ему жаловаться на лейтенанта бесполезно.
– Почему?
– Потому что лейтенант обеспечивает хороший порядок.
Тоже знакомо. Начальник или знает, или догадывается о нехороших делишках подчиненного, но поскольку это задевает лишь приезжих, к тому же мелких, на это смотрит сквозь пальцы. А в своем гнезде лейтенант не гадит. Пора закругляться. Делаю соответствующий жест большим пальцем правой руки. Тоже обговорено заранее.
– Мы жаловаться и не собираемся. Мы собираемся договориться с лейтенантом. В нужное время мы его навестим. Мы и тебя убивать не будем…
Тарек глядит на меня. Я делаю несколько движений пальцами, которые и сам бы не понял. Но это лишь отвлечение внимания. А вот намерение договориться трактирщик запомнит.
– …но за тех пятерых с тебя причитается.
В три руки мы рвем с трактирщика все амулеты, числом три же.
– Пока мы в расчете. Но постарайся не залезать в долг.
А вот это уже чистая отсебятина, хотя и удачная. Молодец. Но мой имидж не худо бы поддержать – и я еще раз улыбаюсь. Старательно. Еще знак – и кинжал исчезает в ножнах под кафтаном.
Тот, кто пил, мирно почивал лицом в каше – уже остывшей, как я понял. Тот, кто подливал, исчез: и думаю, он не остался без прибыли. Но нас это не касалось. Главное – не было лишних глаз и ушей. А трактирщик пусть себе рассказывает – на то и расчет.
Глава 16
Сцена, которую я видеть никак не мог
Патар-од пришел в трактир не для того, чтобы закусить или выпить. Его задачей было поглядеть, осмыслить, вернуться и доложить. Иначе говоря – разведка.
В первые же мгновения стало ясно, что разведка не удалась. Произошло нечто из ряда вон выходящее. Во-первых, от трактирщика несло винищем на пять шагов, что для него было весьма необычно, даже в праздник. Во-вторых, он был абсолютно трезв, что вопиющим образом противоречило «во-первых». В-третьих, он заговорил первым:
– Уйди, ради пресветлого праздника. Не до тебя тут.
– А ну как меня спросят: что случилось?
– Скажи: гости у меня были, нехорошие.
– Так что за гости?
– Один – тот самый, из-за которого у Дуба по сей день руки замотаны. Другой тоже головорез не из последних.
– Денег хотели, что ль?
– Если бы денег! Второй все про твоего лейтенанта выпытывал. Как и что, да еще сказал, что, мол, они хотят с лейтенантом договориться.
– Ну так пусть себе и договариваются. Авось и нам чего перепадет.
– Нехорошо их переговоры выглядят – похоже, кинжалы у них вместо письменных приборов.
– А что первый говорил?
– То-то, что ничего. Ни единого слова, только знаки давал второму. Немой он, должно быть. И улыбался. Видел бы ты эту улыбочку! Я после этого кувшин крепкого красного выдул – а все без толку, не забирает.
– Между прочим, лейтенант – магистр.
– Между прочим, первый, по всему видать, наемный убийца. Слыхал, что есть такие – по магистрам специалисты. Ну а бакалавров – тех по пяти штук на завтрак разжевывают и костями не давятся.
– Что ж, выходит, они только поговорить с тобой хотели?
– Если не считать того, что все три амулета отобрали. А вот денег не взяли ни медяка.
– Что-то я здесь недопонимаю.
– И не надо. Передай все как слышал своему главному. И добавь от меня, что этим я поперек дороги становиться не буду – ни за какие деньги. У меня голова одна.
– Все скажу, не сомневайся, хотя и очень странно это.
– Не по твоей деревяшке загадка.
– Ну так и ты не больно разобрался.
– В том и беда. Прощай.
– Доброго дня.
Домой мы добрались без приключений. Само собой, я показал напарнику засады, что я соорудил, заслужив еще несколько странных взглядов. Рассказал ему и о принципе подвижной засады. Теперь бывший лейтенант мучительно думал, к какому роду войск я принадлежу и какой у меня опыт. Разумеется, сам я на сей счет молчал.
