Милослав Князев - Другая сторона
— Не было времени, — возразил Иваниил.
— Понимаю. Даже согласен. Поэтому разговор совсем о другом. То, что втянул нас в бой, ладно, что вышло, то вышло, но потом? Он ведь гибелью или бегством последнего врага не кончается. А ты всё бросил и начал с девушками заигрывать! Не спорю, красивыми, но всё равно для этого было не время и не место.
— Всего с одной девушкой, — ответил Ив, опуская глаза.
То, что поступил неправильно, сын и сам прекрасно понимал.
— Ладно, пускай всего с одной, и это тоже не так страшно. В конце концов, все трофеи и Мурзик прекрасно собрал, причём с удовольствием. Но скрыть рану! О чём ты думал?! Особенно учитывая проблемы с магией.
— Но ведь обошлось…
— Вот именно, обошлось. То есть совершенно случайно. Ведь заранее предположить, что спасаемая обладает способностью иногда пользоваться магией, ты точно не мог.
— Я почувствовал, — неуверенно ответил сын.
— Ага, почувствовал он, как же. Наверное, именно поэтому пытался скрыть свою рану, и в первую очередь от неё. Для большего эффекта, не иначе.
На это Ив не нашёл, что ответить. Сейчас, после всего произошедшего, он сам прекрасно осознавал всю глупость своих поступков, но случись всё опять, сильно подозреваю, что поступит если и не на все сто, но всё равно точно так же. Или весьма близко.
Тем временем я сам то ли интуитивно понял, то ли тоже почувствовал, что мои последние слова полностью одобряет подслушивающая нас дочка. Мариэль ведь испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, рада за брата, а с другой — привыкла быть единственным настолько близким ему человеком (особенно из-за нашего долгого отсутствия) и теперь ревнует.
— А ты в курсе, что у твоей Альмилы жених есть? — сменил тему я. — Да и ты, если мне не изменяет память, давно уже помолвлен. Как же Алиса? Неужели бросишь такую невесту ради первой встречной?
— С ней у нас исключительно фиктивная помолвка, — усмехнулся Ив. — Когда ты с мамами исчез и стало ясно, что на неопределённый срок, все ближайшие короли, герцоги, графы и бароны стали присылать в качестве невест дочек или других родственниц подходящего возраста. Многие даже заранее соглашались, что она станет одной из жён, мол, в княжестве Проклятых Земель так принято. А некоторые, самые хитрые, вообще присылали по несколько, хочешь — выбирай одну, хочешь — всех бери.
— Представляю, — прокомментировал я.
Действительно представлял. Некоторые соседи иногда невест и мне присылали, ничуть не смущаясь наличием двух жён. А скорей всего, как раз благодаря этому. Теперь, когда появилась ещё одна эльфийка Рада, плюс полуорчанка Сризка, плюс эльфийская принцесса Катриниэль всё пойдёт по очередному кругу. Дай королям только срок подготовиться.
— Вот мы с Алисой и устроили помолвку, чтобы прекратить этот балаган, — продолжил сын. — Более завидной невесты, чем принцесса Первого Леса, всё равно никто не мог предложить. А вторую или третью подсовывать опасались, как бы эльфы неправильно не поняли.
— И как данный факт восприняли в эльфийском посольстве? — спросил я. — Подозреваю, вы с Алисилиэль провернули это, никого не предупредив, иначе её просто под домашний арест посадили бы или вообще назад в Первый Лес отправили от греха, то есть тебя подальше.
— Да, вначале был грандиозный скандал, — подтвердил Ив. — Алиса вообще два дня на нашем Древе Жизни отсиживалась. Весело было. Мы с Марой ей по очереди продукты носили.
— А потом?
— Потом скандал закатили уже тёмные. Мол, почему именно Алисилиэль, а не их принцесса? И когда я ответил категорическим отказом на предложение заключить ещё одну помолвку, светлые немного успокоились. С одной стороны, сумели-таки обойти своих вечных соперников, но с другой, достижение сомнительное.
— А почему тёмной принцессе Кире отказал, раз помолвка всё равно фиктивная? — не понял я.
— Даже если не считать, что Кирзимирэ намного меня старше, то исчезал весь смысл затеи, — пояснил сын. — Где две, там может быть и три, и мне бы дальше пришлось отбиваться от невест. И так время от времени присылали те, которые эльфов не бояться, но уже хотя бы не каждый день. И только когда всем желающим было официально предложено для начала победить принцессу Алисилиэль в соревнованиях по стрельбе из лука, претендентки закончились.
— А как же тёмная? — опять не понял я. — Уж она-то тоже эльфийка и шансы имела приличные.
— Естественно, мы с ней договорились заранее, что не станет участвовать.
— Понятно.
— И ещё, — вдруг вспомнил сын, — Альмила не первая встречная.
— Неужели? — удивился я. — То есть ты хочешь сказать, что встречал тут и других девушек, только никому не рассказал?
— Нет, — почему-то смутился сын.
— То-то.
— Ну, разве что в этом смысле.
— Ладно, с Алисой мы выяснили. Но остаётся ещё жених Альмилы, и с ним не всё так просто. Он, знаешь ли, местным богом работает. Должность, прямо скажем, не ахти какая, но всё же у всяких залётных принцев шансы не очень.
— Это всего лишь формальность, — уверенно заявил Ив.
— Да? И кто же тебе такое сказал? Или сам предположил? Местные, знаешь ли, к таким формальностям относятся со всей серьёзностью.
— Тогда всего лишь нужно будет надрать уши местному божку. Не думаю, что окажется намного сложнее, чем с драконом.
— Ну-ну. Опять всего лишь. От скромности ты у нас не умрёшь. Хотя про уши ты прав, кое-кому их надрать очень даже не помешало бы.
Сын сделал вид, что этот кто-то точно не он, а я продолжил:
— Только учти, богоборец ты наш, для верующих, как правило, совершенно неважно, настоящий ли у них бог или несуществующий, всемогущий или поверженный. Так что, вступив в схватку со Звимзелом, рискуешь со стороны своей избранницы получить вместо любви ненависть, вне зависимости от результата.
— Альмила не такая глупая, чтобы продолжать верить в несуществующего или поверженного бога, — упрямо заявил сын.
— К сожалению, ум или глупость тут совершенно ни при чём. С верой именно так. Например, на Земле богов нет, а верующих куда больше, чем в этом мире.
— Что, совсем нет?
— Ну, пока никто не смог предоставить ни одного убедительного доказательства их существования. «Это так, потому что написано вон в той толстой книге», сам понимаешь, звучит не слишком убедительно.
Сын кивнул, соглашаясь. Тут вообще такого рода «доказательства» выглядели откровенно дико. Если бог есть, то пусть сам покажется или как-то ещё продемонстрирует своё существование. Просто, понятно, убедительно.
— И потом, даже если бы и были, на Земле неисчислимое количество религий и конфессий, утверждающих, что бог только один, причём исключительно тот, в которого верят именно они и по их эксклюзивным правилам. Следовательно, если лишь на миг предположить, что любая из религий, конфессий, ответвлений или сект права, то автоматически все прочие ошибаются. Все это прекрасно понимают, что ничуть не уменьшает количества последователей.
— Ладно, оставим этот вопрос, — сказал я после небольшой паузы. — Потому что есть ещё один, куда более важный.
— Какой?
— Как отреагируют мамы?
Сын сразу приуныл. Планировать сражения с драконами и богами было куда проще. Эль с Ларой считали чем-то само собой разумеющимся, что наши дети когда-нибудь подберут себе пары среди эльфов. И это во-первых, а во-вторых, произойдёт данное замечательное событие не просто когда-нибудь, а ещё очень не скоро. Так же по определению считалось, что раз я неравнодушен к эльфийкам, то буду только за. Правда, нужно признать, всё-таки один раз жёны поинтересовались и моим мнением. На прямой вопрос ответил, что если дети выберут среди перворожденных, то так тому и быть, возражать точно не стану. Эль с Ларой сочли это полным согласием, ведь, по их мнению, больше и негде выбирать. Не среди гномов же, в самом деле.
И Иваниил ничуть не хуже меня (а может, даже лучше) знал о таких настроениях. Это каким же идеалом должна быть человеческая женщина, чтобы эльфийка увидела в ней подходящую пару для своего сына? Лично у меня воображения не хватало. Действительно, сходить подраться с кем-нибудь из небожителей или летающих ящеров может оказаться куда более простым делом.
Глава 18
Мариэль. Наследная принцесса
Я, конечно же, рада за брата. Честно! То, что он нашёл свою настоящую любовь — прекрасно. Когда дойдёт до объяснения с мамами, постараюсь ему помочь, насколько это получится. Только для начала следует самой убедиться, действительно ли это настоящая любовь, а не мимолётная влюблённость и достойна ли эта Альмила моего брата?
Красива? Да. С некоторыми эльфийками в этом смысле сравниться сможет. Умна? Пока не знаю. Но уже видно, что точно не полная дура. Образованна? Скорей всего. Древние языки ведь не по отдельности обычно изучают, а при комплексном подходе. Однако нужно иметь в виду, что храмовое образование и само по себе зачастую вещь сомнительная. Там, бывает, такой ерунде учат, что, пожалуй, лучше совсем без него. И ещё большой вопрос, а образованная ли эта Альмила вообще? Может, как и с исцелением — помолилась и всё готово. Знания вроде бы есть, и, скорей всего, даже лучше, чем когда учишь сама, ведь образование — это нечто большее, как минимум ещё и опыт.
