Милослав Князев - Другая сторона
Ни на миг не сомневаюсь, что когда доложу верховному жрецу, тот обрадуется. С точки зрения выполнения задания, лучше и не придумаешь. Если хочешь к кому-нибудь втереться в доверие, позволь ему себя спасти. Большинство разумных почему-то лучше относятся к тем, кому помогли сами, чем к тем, кто помог им. То есть ситуация получилась действительно идеальной именно в этом смысле. Тем более что случившегося уже не вернуть, а волю Звимзела никто не отменял.
Поближе познакомились со своими спасителями. Следопыты не совсем точно определили расы чужаков. И немудрено, учитывая, сколько в отряде оказалось полукровок. Главный — человек, князь Ва’Дим. Его дети Иваниил и Мариэль — наполовину эльфы. Причём от двух разных матерей и эльфийка Лирмилиэль точно не одна из них. Странно всё это. Не склонны остроухие ни к смешиванию с другими расами, ни к многожёнству. Хотя кто их, чужаков из светлой стороны, знает? Там может быть вообще всё что угодно. Не просто же так о них слухи ходят, один невероятнее другого. Наверняка хоть что-то, да правда.
Ещё одно тому подтверждение количество полукровок в таком маленьком отряде. Например, этот парень Мурзик. На вид вроде человек, а на деле явно нет. В некоторых местах из-под одежды чешуя виднеется, у людей так точно не бывает. Я спрашивать не стал, а самому понять, с кем же он смешан, не получается. Клариэль — та вообще экспонат. Человек, эльф и лиса. То есть в предках то ли зверь, то ли оборотень. Трудно вообразить, как такое вообще возможно? В любом случае, четыре полукровки в одном небольшом отряде — слишком много. Такое и для городка средних размеров многовато.
И последний — человек. Сим Ралиэль. Вот ещё один сигнал, что у них на светлой стороне все сумасшедшие. Этому даже неудобно быть просто человеком. При знакомстве особо подчеркнул, что у него в недалёких предках есть эльфы. Причём не какие-то там светлые или тёмные, а настоящие. Ну-ну. Тогда у меня бабушка лесная фея.
Общалась с чужаками в основном Альмила. Я сам из древнего хорошо всего несколько десятков фраз помню и ещё полсотни кое-как. В храмовых школах этот предмет всегда считался чистой формальностью и преподавался соответственно. Сказать «да-нет», назвать своё имя, возраст, посчитать до десяти… если кто знает больше, он это выучил сам. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь понадобится?
Возможно, сестру Альмилу именно поэтому с нами и отправили, что она одна из немногих, кто его на самом деле выучил? Или за умение напрямую обращаться к Звимзелу и быть услышанной. Я такое всего несколько раз за всю свою жизнь видел.
Нужно признать, что мы только благодаря ей и выжили. В невесты Звимзелу исключительно самых красивых берут. И, похоже, сын князя Ва’Дима наследный принц Иваниил влюбился. Можно смеяться над таким явлением, как любовь с первого взгляда, но ведь какая-то сила заставила парня, не задумываясь о последствиях, броситься в нашу драку. Только зря он на что-то рассчитывает, невеста Звимзела — это навсегда. И они на самом деле верны своему богу. Я как старший инквизитор могу со всей ответственностью заявить, еретиков в этой среде не бывает.
Вот Альмила сейчас с парнем сама любезность, даже больше, чем нужно, и, если поступит такой приказ, выйдет замуж и проживёт, во всём поддерживая и заботясь, до конца жизни, нарожав два десятка детей, но при этом верна останется только богу Тёмной Стороны луны. А если будет другой приказ, воткнёт нож в спину не задумываясь.
Похоронили наших погибших прямо на поляне в одной общей могиле. Хорошо, хоть так. На надгробье пошли камни от оказавшихся тут очень кстати древних развалин. Еретиков и бандитов просто оттащили чуть в сторону, пускай о них заботятся дикие звери. Единственное, о чём стоит жалеть, так это о том, что они умерли здесь, а не на городской площади, сгорая на кострах и отдавая свои души Звимзелу.
Идти куда-либо в этот день уже не имело смысла. Рытьё могилы — дело долгое и нелёгкое. Чужаки несколько раз отлучались куда-то в лес, из чего я сделал вывод, что у них где-то недалеко разбит лагерь. Туда и перебрались на остаток дня и ночь.
— Инквизитор! — раздался крик, стоило мне только выйти к лесному озеру.
Оказалось, что до нас князь Ва’Дим со спутниками спасли одного раненого копателя, причём на той же самой поляне, и не исключено, от тех же бандитов, что и нас. И надо же было ему проваляться всё это время без сознания и прийти в себя в момент моего появления. Вот он и кричал, указывая пальцем в мою сторону. Только эффекта, на который он, несомненно, рассчитывал, не получилось. Когда знакомились с нашими спасителями, я не только имя, но и должность назвал, ничего не скрывая. Обвинить меня в том, будто умышленно умолчал, не получится.
Поняв, что не произвёл должного впечатления, раненый начал сбивчиво объяснять, кто такие инквизиторы и чего от нас можно ожидать. Этот хоть не рассказывал, как мы младенцев на завтрак поедаем, а жаль, выглядел бы откровенно глупо. Альмила охотно принялась переводить, не упуская ни одной подробности.
— Ведь вы шли по нашим следам, — не спросил, а скорее заявил князь Ва’Дим, вместо того чтобы поинтересоваться, правду ли говорит раненый копатель.
То, что чужаки не дураки, я уже понял, поэтому давно ждал подобного вопроса. Заранее решил говорить правду, насколько это вообще получится. Тем более такая политика только что показала свою эффективность.
— Да, — не стал скрывать я то, о чём и так нетрудно догадаться.
— Зачем?
— Мы получили задание от верховного жреца найти и пригласить в центральный храм столицы чужаков, которые появились на самом краю наших земель.
— Не верьте ему! — опять начал кричать копатель. — Любому церковнику, а инквизитору в особенности, соврать ничего не стоит.
Вообще-то в этом он абсолютно прав. Но делая такого рода заявления, когда не понимаешь языка, на котором идёт разговор, и, соответственно, о чём именно я только что рассказал, скорее дискредитируешь себя, чем оппонента. Тем более что у меня имеется аргумент, которого при всём желании не оспоришь.
— Клянусь именем Звимзела, защитника и покровителя Тёмной Стороны луны, что наша цель — пригласить чужаков в центральный храм. Сопроводить туда. Если согласятся идти добровольно. В случае конфликта лучше отступить, чем причинить вред. Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику!
— Такую клятву ни один из церковников не нарушит, — весьма неохотно признал копатель. — Но всё равно инквизиторам доверять нельзя. Монахине тоже. Сначала «добровольно пригласить», а потом оглянуться не успеешь, как окажешься на костре.
Я лишь пожал плечами, показывая, что не собираюсь спорить с неадекватным. Его, вон, кроме всего прочего, и в голову ранили, вот и несёт откровенный бред. А вообще очень кстати мне поменяли приказ. Смог сказать именно то, что нужно, и поклясться при этом богом. А то, что некоторых подробностей не упомянул, так о них никто не спрашивал. Никогда не спрашивают.
— Интересно, а откуда стало известно о нашем появлении? — сменил тему князь Ва’Дим.
— От Звимзела, — пожал плечами я. — Вы ему молились, и он услышал. Он всегда слышит.
— Мы… молились… Звимзелу… — произнёс князь, делая паузы между словами. — Это имя узнали совсем недавно, прочитав на найденной монете, а кто он вообще такой, услышали только от тебя. И ты утверждаешь, что мы молились твоему богу?
После длительного спора и объяснений всё-таки удалось выяснить — то, что мы называем молитвами, чужаки именуют магией. Поскольку этот термин есть в большинстве древних книг, он еретическим не считается, но то, в каком понимании они его используют, иначе и не назовёшь. Однако у меня на этот раз задание заключается не в ловле вероотступников, а в сопровождении гостей в столицу. Да и соотношение сил на данный момент совсем не в нашу пользу.
Дим. Попаданец
— Нам нужно серьёзно поговорить, — обратился я к сыну, когда мы остались наедине.
То, что моя хитроухая дочка устроилась на дереве прямо над нами, не в счёт. Хотя Ив сестру, похоже, не заметил. Тоже, между прочим, признак.
— Я знаю, папа, — ответил он.
Ещё бы не знал. Мы каждый сам по себе пошли, как бы случайно по лесу прогуляться, но при этом оба в одну сторону.
— Но ты сам так делал! — продолжил сын. — Как минимум дважды.
— Вообще-то намного чаще, но в том-то и дело, что совсем не так. Всегда заранее готовился и обсуждал порядок действий со спутниками.
— Не было времени, — возразил Иваниил.
— Понимаю. Даже согласен. Поэтому разговор совсем о другом. То, что втянул нас в бой, ладно, что вышло, то вышло, но потом? Он ведь гибелью или бегством последнего врага не кончается. А ты всё бросил и начал с девушками заигрывать! Не спорю, красивыми, но всё равно для этого было не время и не место.
— Всего с одной девушкой, — ответил Ив, опуская глаза.
