Время жить - 3. Осколки мира. Часть 2 (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович

Этот довод оказался решающим.

– Принимаю решение. Санкционирую. Под вашу личную ответственность. И позаботьтесь… сами знаете, о ком.

– Принято! Операция начнется послезавтра.

– Не послезавтра, – строго напомнил босс. – Через двое суток. Без опоздания.

– Благодарим, почтеннейший, – мастер Грен почтительно наклонил голову. – Братство благодарит.

– Принимаю как аванс. Оказываю гостеприимство.

Последовал ритуальный обмен поклонами, и делегация покинула кабинет.

– Очень рад, что ваше дело решилось, как надо, – советник, кажется, был по-настоящему доволен. – Цель находится в пустых землях, а это создает определенные неудобства. Но теперь можете не сомневаться, вам вернут украденное. Будьте пока гостями босса Бур Да Дэма!

– Принимаем приглашение, – степенно отозвался мастер Грен. – С почтением и уважением.

Быть гостем босса Бардадыма оказалось весьма приятно. В больших светлых комнатах на почетном третьем этаже, куда их проводили, великолепные мягкие ложа соседствовали со столиками, заставленными всякими вкусностями. В смежных помещениях сверкали в приглушенном электрическом свете огромные ванны-джакузи, которые можно было наполнить чистой подогретой водой. Симпатичные служаночки подмигивали, очаровательно поводили ушками и всячески демонстрировали.

Роскошь затягивала и засасывала. Но они были не в той ситуации, чтобы пребывать в неге и безделии.

– Наставник, разрешите, мы немного отлучимся, – осторожно встопорщил ухо Илья. – Лисуу надо проведать, взглянуть, как устроили, и вообще осмотреться по сторонам.

– Правильно мыслите, – одобрил Жабыч. – Летите, птенцы. Позасовывайте ваши любопытные носики во всякие места. Только будьте осторожны. Помните, что самые мягкие подушки набивают чьими-то перышками. И не возвращайтесь часа три… а лучше четыре.

За порогом они разделились. Братец Хо остался, чтобы прогуляться по каменному дому и посплетничать со слугами, а Илья собрался на улицу. Стражники у выхода, увидев темно-зеленую униформу Перевозчиков, выпустили его без звука. Но выбраться за ворота в высоком заборе, ограждавшем поместье, ему не разрешили. Ну и ладно, не слишком-то и хотелось...

Проверив трейлер, который оказался в полном порядке, Илья заглянул в соседний ангар. И даже присвистнул от удивления. Вдоль стены большого помещения стояли рядком шесть колесных тракторов с открытыми кабинами. За ними виднелись различные прицепные сельскохозяйственные агрегаты. Еще дальше высились две машины с огромными кубическими кузовами и отвалами впереди в виде широкой гребенки, выглядевшей словно исполинская машинка для стрижки. Комбайны для сборки урожая? Но почему же тогда на плантациях вкалывают рабы? Почему босс Бардадым, рачительный хозяин и явный прогрессист по местным меркам, не выводит технику на поля?

– Ты кто такой? Что здесь делаешь?

К нему потопал с агрессивным видом дюжий работник в замасленной спецовке и с большим гаечным ключом в руках. Но подойдя поближе, он остановился.

– А-а, ты Перевозчик. Тебе можно.

– А что, другим нельзя? – полюбопытствовал Илья.

– Не, мы всякую солому гоним. Народ темный, озорной. Так и норовит что-то испортить.

– Зачем портить? – Илья вдруг вспомнил о земных луддитах. – Боятся, что машины у них работу отберут?

– Точняк. Здесь у босса такие порядки: кто не работает, тот не ест.

– Я-то работаю, – заверил Илья. – Разрешите поближе поглядеть?

– Гляди, Перевозчик. Небось, на таких не ездил.

– Нет, не ездил. А подобных громадин даже не видал.

– Еще бы, – с гордостью заявил механик. – Это специальные комбайны для уборки скина. Их сами Звездные господа для себя делали. Понимать надо!

– И давно это богатство у вас?

– Трактора – так года три, наверное. С тех пор, как старый босс умер.

– И что, они все это время так и стоят без движения?

– Да ты чё, Перевозчик, кто им бездельничать позволит? Пашут все, как это… как трактора! Не смотри, что сейчас никого нет. Это ты на перерыв попал, народ жрать пошел. Мы тут до ночи шуршать будем. Послезавтра еще два новых комбайна должны привезти!

Понятно, прикинул Илья. Вот почему операцию перенесли на следующий день. Охрана сначала обеспечит доставку новой партии техники, а уже потом отправится на дело.

– Как народ ко всему этому относится? – поинтересовался Илья. – Не протестует?

– Солома-то? – хохотнул техник, но тут же посерьезнел. – Болтают, будто есть такие, что супротив самого босса пошли. Но то дело темное, и нам о нем шептаться не велено.

– Но мы же вслух говорим. И мне можно, я чужой, – заверил его Илья. – Чего же их босс не задавит?

– Вроде бы, их хозяйский сын прикрывает. Но нам те заботы совсем без надобности. А тебе, Перевозчик, в особенности.

Он явно знал что-то еще, но не желал говорить. Илья не стал настаивать. Попрощавшись с техником, он покинул ангар и отправился дальше. Теперь у него появился новый кусочек информации, который следовало пристроить к уже имеющимся.

Вообще, прогулка по владениям босса Бур Да Дэма дала ему обильную пищу для размышления и оставила весьма неоднозначные впечатления.

С одной стороны, он видел перед собой богатое, процветающее и очень передовое по местным меркам хозяйство. Чего стоил, например, настоящий железнодорожный терминал, где погрузчики и краны сноровисто заполняли подаваемые вагоны запакованными тюками хлопка… то есть, конечно, скина?!

Однако, с другой стороны, за всеми этими достижениями чувствовались неуверенность и даже страх. Техническая революция началась здесь всего три года назад, после смерти старого хозяина, о котором отзывались скупо, но уважительно. И проводилась она силами чужаков. Почти все, с кем он общался, ранее трудились в одном из имперских грузовых космопортов и были переманены оттуда на весьма выгодных условиях.

Так Илья познакомился с совершенно новым для себя срезом кронтэйского общества, интересным и весьма перспективным. Ранее он считал его застывшим где-то на уровне первой половины земного девятнадцатого века, если не раньше. Но эти ребята легко и непринужденно перешли в двадцатый. Они все определенно владели грамотой и спокойно управлялись с достаточно серьезной техникой.

С ними можно было бы работать, если бы не их высокомерие. Илью как Перевозчика они воспринимали как высшего и признавали его право задавать вопросы, но к простой «соломе» относились с неприкрытым презрением, к которому было густо примешано опасение, если не страх. О смутьянах они молчали, но так выразительно, что это сразу вызывало подозрение. Похоже, ситуация действительно находилась на грани бунта.

На обратном пути Илья забрел в сад или даже декоративный парк с аккуратно подстриженными высокими кустами. В промежутке между ними он вдруг заметил темно-синий костюм молодого наследника и поспешил в ту сторону. Конечно, нет никакой гарантии, что тот захочет общаться с каким-то Перевозчиком, но Илья рассчитывал, что сможет его разговорить.

Однако он опоздал. Навстречу Бору в конце дорожки устремилась девичья фигурка. Они обнялись и поцеловались.

Илья поспешно отступил в кусты. Оттуда он внимательно разглядывал незнакомку. Красивая, пожалуй, даже не хуже секретарши босса, хотя этой, скорее, подошел бы белокурый парик. Одета в светло-коричневое платье до колен с фиолетовыми накладными кармашками и черной каймой по подолу и коротким рукавам. Воротничок украшен цветной полоской с сочетанием желто-зеленого с синим. Не простая девушка.

– Тома, у меня, к сожалению, опять ничего не получилось! – услышал он удрученный голос молодого наследника. – Я говорил с отцом, но он снова отказал! Мол, босс не может отменить собственный приказ. Мне иногда кажется, что он готов заменить всех людей машинами! Не знаю, что, но надо что-то делать!

– Не расстраивайся так, – девушка крепче прижалась к нему. – Я расскажу брату. Может, он что-нибудь придумает.