Михаил Дулепа - Хранитель порталов
Встав на краю, я глянул вниз, вверх. Да, почти посреди склона.
— Помоги!
Кричали снизу. Я осторожно выглянул за край обрыва. М-да.
И чем тут помочь?
Метрах в пятидесяти внизу два огромных валуна образовали расщелину, в которой сейчас прятался кто-то небольшой, даже меньше меня ростом. А здоровенный горный тролль, подсвеченный модом как «исключительно опасный», пытался этого «кого-то» выковырять. Морда тролля была покрыта мелкими царапинами, но полоска жизни почти полная. Видимо, просивший о помощи пытался защищаться, осознал ничтожность своих попыток и теперь старался спрятаться. Надеясь на чью-то помощь.
И тут вдруг я, на белом коне.
Самое плохое — этот подвиг бесполезен. Мне не справиться с троллем, а у найденного дикого портала нет начала, в коридор перехода не вернуться. У портала нет начала… Тра-ла-ла-ла. Зато конец — вот он. Интересно, если я тут помру, то где окажусь?
Проверив меню персонажа, отметил, что единица чувствительности, оставшаяся от прежних владельцев, потрачена. Значит, это в самом деле дикий портал, по какой-то причуде игровой механики открывшийся посреди перехода. Попасть в переход я не могу, вернуться в замок — тоже. Что же делать?
— Помоги!
Как?!
У меня есть дубинка, она старенькая, ветхая, прочности хватит на два удара. Можно было бы скатить камень, но у троллей бонус на игнор повреждений дробящего типа, то есть камень ему нипочем. Можно попытаться отвлечь, только мод подсказывает, что тролли могут кидаться подручными предметами. Ну раз увернусь, ну два, а потом меня пришибет брошенным камнем.
Я отошел от обрыва и огляделся.
Сосны, камни, кусты. Ни чародейского меча, воткнутого в камень, ни случайно проходящего мимо отряда высокоуровневых неписей-стражников. Только метрового роста эльфарочка, двадцать кило обаяния в старом шмотье…
Двадцать кило.
Я подошел к обрыву еще раз, выглянул. Тролль был не сразу под ногами, но достаточно близко, чтобы на него можно было скатить камень. Видимо, так и должен был поступить нормальный игрок. В том, что ситуация игровая, сомнений уже не было, часто дикие порталы вели в гущу каких-то событий, вот и сейчас игроку предоставлялась возможность выполнить квест и спасти умоляющего о помощи… неизвестно кого. Точно не прекрасная дева, голос не тот.
Скатить камень. Даже если попасть, то им тролля не убить, а он тут же переключит свое внимание на новую цель. Нормальный игрок использовал бы заклинания или боевые умения, но чего нет — того нет. Что делать ненормальному храну?
Безумствовать!
Вирт позволяет использовать игровые предметы. Клавиатурщики ограничены инвентарем, но я могу взять вот эту поваленную неведомо кем жердь, что впятеро длиннее эльфарки, подтащить ее к краю. Так, теперь…
Выйдя в экранный режим, начал лихорадочно собирать у края различные камни. Попутно вложил в силу и выносливость по сотне очков; подумав, еще сотню кинул в ловкость. Не буду больше курьерить, надоело, так что да здравствует гармоничное развитие!
Тридцать ячеек инвентаря наполнились камнями, попытка сдвинуться с места провалилась. Идеально! Ничуть не потолстев, я вешу больше центнера! А теперь — обратно в вирт!
Присев, я обнял левой рукой каменюку покрупнее, правой схватил жердь, выдвинув вперед острый конец. Да здравствует игровая условность, в реале я бы такую тяжесть не удержал!
А теперь мы со всей этой фигней попробуем…
— Полет!
Кажется, крылья загудели от напряжения, но меня потащило вверх. Главное, не пропустить момент! Вот я в десяти метрах над обрывом, вот еще пять… обратный отсчет умения тикал слишком быстро. Еще немного, еще… главное — успеть, иначе я просто спланирую, потеряв скорость… Есть высота! А теперь — вниз! За спиной взвыли крафты, ставя крылья углом для атаки в пикировании.
Позже я смотрел запись той атаки: это было классно!
Маленькая фигурка с огромным импровизированным копьем в лапке падает отвесно вниз, на тролля, в последний момент поднявшего морду вверх.
Я вбил острие жерди прямо ему в пасть!
Совокупного веса тяжело нагруженной эльфарки плюс уязвимости троллей к повреждениям типа «укол» хватило, чтобы зверюгу пробило насквозь.
Бедный тролль даже не выл, просто пошарил лапищами по жерди и рухнул навзничь. А меня отбросило в сторону, сильно долбанув о валун и отняв две трети жизни.
В логе мелькнуло отображение полученного опыта, но я не обращал внимания, очищая инвентарь от камней. Горка оказалась почти с меня высотой.
— Благодарность.
Из щели выползло довольно странное существо.
Видел я тут зверолюдов, но вот жуколюда вижу впервые. Лап-то сколько!
— Эй, ты! Звал на помощь? Теперь давай объясняй, стоило ли тратить на тебя время?
Голова с фасеточными глазами развернулась ко мне, цокнуло подобие губ. И автопереводчик начал нашептывать параллельно с речью существа:
— Я разведчик. Пришел искать. Народ ищет прибежище. Хорошая земля. Ты — хозяин? Здесь — свободно?
Что бы ему ответить?
— Зачем искали новые земли?
Переводчик застрекотал. Антуражная задумка; языки неведомых народов в игре всегда дублировались, как и речь игроков из других стран, с некоторой задержкой, пусть даже это скрежетание с человеческим никак не спутать.
— Наша земля — тьма. Смерть. Умирание. Поиск новая.
— Смерть — от вас? Кто несет ее вам?
— Появление. Зло. Враг. Бегство. Мы — кто выжили.
Понятно. Квест на проверку моральных качеств: вот несчастные беженцы из иного мира, и надо решать, пустить их в этот мир, чтобы спасти, или убить разведчика, защитив мир «Творцов» от нашествия? Хотя… карта показывала, что вокруг нет вообще ничего, в этих местах игроки если и бывали, то очень редко или очень давно. Это что: я, как в дурной книжке, умудрился напороться на сюжет, больше никому не доступный? Конечно, дикие переходы могут вести и в совершенно не исследованные места, были случаи, но самому влипнуть в такую историю?
— Враг грозит сейчас?
Жуколюд странно скособочился. Только теперь я заметил, что пары «брюшных» лап у него нет, потерял совсем недавно, из обломков еще сочится желтоватая кровь.
— Враг — далеко. Мы — бегство. Время — есть, мало.
Показалось или нет, что в стрекотании я начал разбирать интонации?
— Здесь — я. Встреча на это. — Он показал двумя правыми лапами на тело тролля. — Просьба помощь. Помощь — ты.
Как ему ответить, чтобы в историю не вляпаться?
Прогнать? Выглядит он жутковато. Пустить? А он окажется людоедом, мне отвечать. И вообще, с чего я взял, что это я могу решать, пустить его или нет?
— Что вы дадите этому миру?
Он задумался, потом скрежетнул:
— Знания. Умения. Много умеем, давно живем.
Так, что теперь?
— Давай так. Раз вы пока можете ждать, то через тридцать дней пришлите в этот мир дипломатов. Понимаешь, что это такое?
— Да. Слышу понятие-смысл.
Угу, переводилка в обе стороны работает.
— Пришлете с образцами того, что можете дать здешним обитателям. Я расскажу всем о тебе. Может, придется немного подождать.
— Ждать?
— Я не знаю, как отсюда выбраться. Проход закрылся, я не открою без реагентов, да и не ведет он больше никуда.
— Проход?
— Я хранитель, хожу порталами. Это такие врата, я в них захожу и быстро перехожу между двумя городами.
— Врата?
Черт.
— Арка. Серебристая. Ну или беседка с аркой.
— Видел, да. Ты расскажешь?
Э-э…
— Где видел? Арку, в смысле?
Он повернулся и молча пошел. Пришлось следовать за ним.
Пять минут спустя он указал, опять сразу двумя правыми лапами, в заросли шипастого кустарника. Где-то в самой гуще виднелись врата и вихрящееся марево активированного перехода в проеме.
Рояль подан, можно лабать туш. Только надо еще добраться до них.
Попытка коснуться ветки стоила царапины и пары хитов. Немного, но пока доползу, или даже долечу, исцарапаюсь насмерть.
— У тебя огонь есть?
Жук молча вытащил из одежды палочку, зажег на конце огонек и протянул мне. Спустя три минуты первый куст весело затрещал, сгорая. Еще я буду по этим колючкам свои крылышки трепать!
— Слушай сюда. Я ухожу, рассказываю всем, что тут видел. Тебя придут встречать. Вы приносите дары, вас выслушают, дадут ответ.
— Могут не согласиться?
— Могут.
— Мы умрем.
— Вы просто придете в этот мир не как друзья.
— Война?
— Или просто не мир. Вас много?
Он покрутил головой.
— Мало. Было больше.
— Хорошо. Не примут как друзей — придете чужаками, уйдете в места, где местных совсем нет. Плохо жить — это лучше, чем совсем не жить.
Жуколюд задумался, потом завозился в своей странной одежде, достал что-то из подсумка.
— Возьми. Символ дружбы. Благодарность. Жизнь — важно!
