Александр Романов - Пока бог спит
– Это как? Червь же обычно прет по линиям равновеликих напряжений в гранитных пластах – так нам вроде объясняли! – запротестовал Олег, вспомнив подготовку к Мордийской экспедиции. – Пока не вырастает до предела деления. После чего закукливается и размножается! У него тоннели, как у короеда – ничего прямого или кольцевого, сплошные загогулины…
– Так то обычный! – Энгар пожал плечами. – А здесь мы, похоже, имеем дело с новой разновидностью – Червь Мордийский Ангерранский. Или что-то вроде… Если, конечно, оно так и есть… Сюда вообще надо посылать отдельную экспедицию – чтобы со всем этим разобраться! Нам бы с тобой сейчас со своей задачей справиться… А то я и так начинаю опасаться – не уволокли ли они все на другой конец Купола: с них, похоже, станется! Мы прошли уже больше двух километров – а все еще явно находимся где-то на периферии их владений.
Олегу эта мысль не очень понравилась. Но что возразить на нее, он не нашел. И они еще какое-то время пробирались по то сужающемуся, то расширяющемуся, меняющему высоту и форму проходу, пока Энгар в очередной раз не остановился и не заявил категорически, что дальше открыто идти невозможно: следы крысюков впереди были слишком многочисленные и свежие.
В принципе, вариантов дальнейших действий было два. Либо вернуться, поскольку воевать с хозяевами этих подземелий не входило в их планы, либо все же продолжать идти вперед, но в режиме максимальной скрытности. Поразмыслив, Олег выбрал второй, позвонив предварительно Ермакову. Снаружи продолжалась все та же световая буря, и с выходом на поверхность можно было не торопиться.
Олег с Энгаром натянули капюшоны камуфлетов, застегнули лицевые сетки, Энгар кастанул «ватные шаги», и они опять двинулись по ходу, держась у противоположных стен. Энгар предлагал вообще закрыть их невидимостью, но Олег отказался. В этом случае идти пришлось бы все время рядом, и при прямом контакте с неокрысами можно было оказаться расшифрованными безо всякой альтернативы. Камуфлеты же в режиме хамелеона, обеспечивая почти такую же скрытность, повышали свободу маневра, что в данных условиях было гораздо существенней. Этот расчет оправдался буквально через пятнадцать минут, когда из оставленного ими позади бокового ответвления рысцой выскочила группа из нескольких, гм… особей и деловито направилась в ту же сторону, что и разведчики. Оба вжались в основания стен, вдоль которых крались, слившись с камнем, и остались незамеченными. Олег мысленно поблагодарил создателей камуфлетов. В довершение всего за то, что эти костюмы не только мимикрировали под окружающий фон, но еще не пропускали наружу тепловое излучение и запах. Наверняка крысюки отлично различали как одно, так и другое.
А еще через полчаса они вышли к третьему поперечному тоннелю и стало ясно, что окраина кончилась.
Тоннель был старый. Диаметром почти в два метра. И по нему время от времени сновали группами и в одиночку крысюки в своих глухих балахонах. Некоторые шли налегке, другие с оружием, третьи несли на спинах, носилках и волокушах какие-то грузы. Глядя на это оживленное движение, Олег подумал, что Энгар, кажется, прав относительно червей. Тоннель явно служил транспортной магистралью. А по взаимному его расположению с внешними, более молодыми, таких тоннелей планировалось, по крайней мере, несколько. А, значит, крысюки и в самом деле как-то использовали Червей для подземного строительства. И это было гораздо серьезнее, чем все виденное ими здесь до сих пор – это Олег понимал вполне отчетливо…
К счастью, им не пришлось сворачивать на эту подземную дорогу: след, видимый Энгаром, продолжал тянуться все по тому же естественному пещерному ходу, никуда не отклоняясь. Возможно, в то время, когда предки нынешних неокрыс тащили здесь свою добычу, эта магистраль еще не была пробита. Энгар заклинанием придал себе и Олегу внешний облик крысюков в балахонах и они вполне благополучно миновали развилку, снова углубившись в пустынную каменную щель. Похоже, им везло.
Щель оказалась тупиком, в дальнем конце которого располагалась широкая дверь из потускневшего металла и след уходил прямиком в нее. Ничем иным, кроме как хранилищем, эта дверь быть не могла. Туда не сворачивал никто из проходивших по кольцевому тоннелю, стены и пол покрывал слой пыли, а на самой двери висел тяжелый амбарный замок.
7Энгар быстро обследовал дверь.
– Примитив, – сообщил он через считанные секунды. – Обыкновенный засов с замком! Сейчас я его… – под его рукой хрустнул металл. – Давай, сейчас я картинку поставлю, чтоб дверь выглядела закрытой – и заходим!
Энгар произвел свои традиционные пассы, и в проходе возникла еще одна дверь – чуть впереди настоящей. Она была совершенно реальная и издалека не могла вызвать ни у кого никаких подозрений. Правда, любой, попробовавший ее пощупать, сразу бы все понял, но ни на что более серьезное рассчитывать не приходилось. Впрочем, они не собирались здесь задерживаться.
Энгар просунул руки в иллюзию, отодвинул тяжелый засов и без особых усилий приоткрыл широкую створку.
– Давай! – скомандовал он.
Олег скользнул внутрь, Энгар – следом за ним и закрыл дверь изнутри.
Они остановились, оглядываясь.
Больше всего это напоминало запасник музея. Или склад театрального или киношного реквизита. В огромной пещере – когда-то естественной, но затем расчищенной и слегка облагороженной – в полном беспорядке свалены были груды всевозможного добра. Здесь были оконные рамы, дверные косяки, сами двери, лифтовые кабины, какие-то картины в тяжелых багетных рамах, покрытые пылью до полной неузнаваемости. Прямо напротив входа, небрежно укрытый провисшей рыболовной сетью, стоял коптер без лопастей винта – изящная игрушка, чья яркая раскраска заметна была даже сейчас. Чуть поодаль за ним вздымался острый нос прогулочной яхты. Несколько роверов без колес свалены были в одну груду с какими-то коробками, в которых, приглядевшись, Олег с некоторым усилием распознал компьютерные системные блоки. Пирамиды досок и бочек уходили в глубь пещеры, перемешанные с непонятными металлическими конструкциями. И даже пресловутые лестничные пролеты были здесь – лежали у стены, составленные плотным пакетом. А у самых ног замерших людей из порванного мешка длинным языком высыпались блестящие, как елочные игрушки, компакт-диски.
– Ну ни хрена себе кладовочка, – высказал Олег пришедшую обоим в головы мысль. – Пещера Али-Бабы прямо-таки, честное слово!..
– Да… Хорошо они наверху пошарили, – резюмировал Энгар. – И это, я так подозреваю, не единственное хранилище. Нет, Олег, так просто такое не собирают! Этими крысюками надо будет заняться. Одно только меня в данном случае радует – это состояние данного запасника!
– Это чем это? – подозрительно покосился на него Олег.
– Запущенностью.
– Да?
– Я совершенно серьезно, – сказал Энгар, медленно обводя взглядом необъятные завалы рухляди.
Шагнув вперед, он ткнул ботинком россыпь компакт-дисков, и те с дребезгом расползлись по полу, подняв облачко пыли.
– Этим хламом никто не пользовался, – пояснил Энгар. – Возможно, со времен заполнения пещеры. А значит, скорее всего, наш контейнер лежит тут где-то, целый и невредимый. Придется только разгрести немного всю эту макулатуру…
– Ну дык… чего тогда стоим? – удивился Олег. – Ты же можешь проследить, куда его засунули?
Энгар кивнул.
– Конечно, могу. След идет куда-то вон в ту кучу, – он указал в сторону одной из стен. – Вот только я не знаю, заканчивается он там или тянется и дальше. Очень может статься, что вещи с Полигона попали сюда одними из первых. Так что нам придется потрудиться. Но давай я для начала сделаю что-нибудь с пылью. А то сдохнем ведь тут от удушья…
Следующие примерно полтора часа показали, что Энгар был прав. Не насчет пыли – с пылью он справился. Но вот неуловимый контейнер действительно оказалось добыть не так просто. Разгребая кучи ненужного мусора, Олег с Энгаром продвигались по пещере, а след все не кончался и не кончался. Минуты шли за минутами, а работу приходилось продолжать. Время от времени то Олег, то Энгар подбегали к двери склада и выглядывали наружу – проверить, все ли там спокойно. Потом им это надоело, и Энгар поставил сторожевое заклинание. Потом пришлось сделать перерыв. Потому что оба просто устали ворочать самую разнообразную рухлядь. А время все шло.
– Да что он – заколдованный, что ли? – в сердцах произнес Олег, принимая в объятия статую девушки с веслом, рухнувшую на него из пирамиды каких-то скульптурных шедевров. В другое время эта находка весьма бы позабавила его. Но сейчас он только парировал движение, уложив тяжеленный экспонат на пол без грохота. – Мы же здесь до второго пришествия так копаться можем!
– Ну, не так долго, – с серьезным видом возразил Энгар, тоже чего-то оттаскивая с расчищаемого пути. – А насчет заколдованности – так я тебе могу точно сказать, что с этим контейнером все в порядке! Не колдовал его никто.
