Алексей Чтец - Новая жизнь. Возрождение
Не-э, своих в обиду я не дам, сам-то сколько на нас заработал, а? Врешь, не возьмешь ты нашего брата, не таких ушлых мы видали, но и тех не раз бивали. Специально для тебя припомню детские годы, ох, какие времена были, какие рынки… Для тех, кто не в курсе или подзабыл, напомню, что у личностей, которые владели языком и не ленились ходить до контрольных весов, покупок было в два раза больше и по куда меньшей цене. Причем рецепт актуален не только для давно минувших дней, но даже и для других миров! Законы торговли воистину универсальны для всех времен и народов. В общем, практика в этом вопросе у меня была хорошая, а благодаря студенческим годам еще и регулярная. Сейчас я тебе, зараза, устрою «пять, но за пятнадцать» вместо классических «три по десять».
– Послушай, мне вот вдруг интересно стало, а сколько стоит мера порошка из шипа проклятой гончей или пластина из того же материала в качестве основы под амулет? Ставлю на кон весь запас своего эликсира, что покупай ты все то, что предложили мы, за городскими стенами, потратил бы на тысячу-полторы больше. А ведь сэкономил – значит заработал. Причем заработал, когда заключил с нами сделку, и вот теперь, когда мы просим о незначительной уступке, ты цепляешься за какие-то пару десятков монет? Тридцать пять золотых, – немного постыдил я мага да закинул пробный камень и, судя по его взгляду, попал.
– Что же, а ты неплохо осведомлен, хоть и не представляю откуда. Столь редкий материал, да еще и малыми партиями, вышел бы гораздо дороже, настолько дороже, что я не поленился вернуться обратно в деревню. Вот только я поставляю амулеты даже во дворец императора. Теперь-то ты понял? Все мои амулеты стоят той цены, что я требую. Ронять марку не в моих привычках. Сорок пять – и ни монетой меньше.
– Сорок золотых, – почуяв слабину, выпалил я. – И мы возьмем сразу пять штук! Не думаю, что каждый день кто-то покупает столько амулетов разом, неужто не сделаешь поставщику столь редкого и дорогого материала и оптовому покупателю маленькую скидку?
– Ну что же, ладно, скину немного. Такого покупателя и конкуренту-то не пожелаешь, ведь после его разорения все рано к тебе придет. Только, к сожалению, у меня есть с собой только три подобных амулета по сорок три монеты за каждый, – продолжил отбиваться маг. Черт, я не я, если ему этот торг не доставляет эстетического удовольствия.
– О, неужели такой выдающийся артефактор не сможет сделать еще пару амулетов за сорок два полновесных золотых за штуку? – Наглеть так наглеть, вдруг немного лести мне поможет.
– Да и черт с тобой, уговорил, сорок два так сорок два, – наконец сдался Мэрль, – но продать и правда могу только три штуки, к сожалению, на коленках такие сложные вещи не сделать, это довольно долгая, нудная и кропотливая работа.
– Согласен, – поспешил ответить я, скрывая радость, кажется, только что удалось заработать, в смысле сэкономить, денег не на один месяц безбедной жизни, ну или годовой заработок не одной крестьянской семьи, очень неплохая сделка.
По общему согласию один амулет достался мне как отрядному магу и генератору торга, остальные надели на себя Годрик как глава отряда и Ланс в качестве усиления нашей основной ударной силы. Дальше мы еще довольно долго разговаривали о разновидностях амулетов, спорили, какие из них необходимы мечникам, какие лучникам, а какие и вовсе подойдут разве что простому путешественнику. В общем-то больше тем для разговора как-то и не нашлось. Мне не улыбалось рассказывать о себе, Годрик тоже в силу некоторых обстоятельств помалкивал о своем прошлом, а на этой почве переводить разговор на личности было бы нерационально. Поэтому мой багаж знаний продолжил пополняться неким объемом сведений, на реализацию которых мне не хватило бы и всех трех тысяч золотых, что мы заработали. Как ни крути, самые интересные вещи – это удел богачей.
– В среде наемников часто пользуются вот этой недорогой игрушкой, – с этими словами Мэрль ткнул в серебряный кругляш на поясе у Годрика, – простейший обеззараживающий воду амулет, действует до тех пор, пока не почернеет, стоит один золотой. У меня есть похожие, за ту же цену, но для сохранения тепла или холода, очень удобная штука, сам часто пользуюсь. В жаркую погоду они позволят всегда иметь под рукой флягу ледяной воды, ну а в холод выпить горячего настоя, то же относится к продуктам или вещам, для переноски которых нужна определенная температура. В ту же ценовую категорию входят простейшие отпугиватели насекомых и малые сохраняющие амулеты.
От десяти монет уже можно купить кое-что получше, например кошачий глаз. После его активации владелец вполне сносно видит в темноте, и чем больше стоимость, тем больше времени его можно использовать без подзарядки и тем лучше видимость. От двадцати монет уже шли аналоги моего эликсира, с подобной штукой можно без ущерба здоровью хоть сутки напролет махать мечом на поле битвы. Соответственно такие амулеты получали только самые лучшие воины в отряде, да и встречались эти артефакты довольно редко, ровно, как и их товарищи подороже.
В этих местах, как ни странно, тоже существовали понятия об ограничении распространения оружия и боевых амулетов, только тут оно еще и выполнялось. Все самое лучшее, надежное и функциональное, как следовало ожидать, было у армии и личной гвардии императора. А самые дорогие и подчас уникальные вещи привязывались к каждому бойцу индивидуально и даже после его смерти не могли стать достоянием неуемной общественности. Соответственно купить такие вещи можно было, только обладая определенным статусом или заслугами, обывателям же доставались лишь защитные амулеты и некоторые вспомогательные, наподобие того же кошачьего глаза. Естественно, все это было на порядок ниже по качеству и по сильно завышенным ценам. Так что покупка защитного амулета, отклоняющего металл за сорок два золотых, – это небывалая удача, обусловленная лишь благоприятным стечением обстоятельств… С такой игрушкой можно забыть об обычных стрелах и болтах, а от охотничьих срезней вполне защитит и обыкновенная кольчуга.
На второй день, наконец, нагнали караван… Если быть совсем точным, то подъехали к стоянке, которой пользуются все проезжающие эти места скупщики. Хорошее место… было… Теперь на этой когда-то удобно расположенной поляне еще долго никто не сможет нормально отдохнуть и перекусить, особенно перекусить. Скажу больше, после зрелища подобной бойни мне долго еще будут сниться кошмары. Давненько меня так не мутило, уж и не припомню, когда такое вообще случалось. Я понимаю, из-за близости проклятых земель никогда не угадаешь, поднимется умерший пообедать своими пока еще живыми товарищами или нет. Так что разумные люди предпочитают перестраховаться прежде, чем к ним придет недавно убитый враг или друг, тут уж как повезет, поэтому отрубить мертвецу голову – это лишь акт предусмотрительности. Но представшее перед нами – это… Это действия не разбойников, а зверей в людском обличии, оружием они пользовались как какие-то дровосеки, а не как воины. Черт, что за хрень здесь творилась? Мечи, стрелы… Нежить так сражаться просто не в состоянии, что сотворили с этими несчастными? Почему здесь был один-единственный организованный очаг сопротивления? Как же так вышло?
Ответ обнаружился в пятнадцати метрах от лагеря – двое часовых с отрезанными головами и болтами в глазницах. Тут работал умелый стрелок, или скорее стрелки, очень точная, а главное, тихая работа, и так по периметру всего лагеря. Видимо, при первом шуме в бой с нескольких сторон пошло безмозглое пушечное мясо, а стрелки продолжили собирать свой смертельный урожай из более-менее опытных охранников, мало кто, с полусна попав в такую мясорубку, сможет организоваться. Но некоторые смогли пережить первые минуты, в их телах нет ни стрел, ни болтов, возможно, амулеты или щиты, не суть важно. К сожалению, этих бедняг все равно либо додавили массой, либо зарубили не менее опытные воины. Идеально срежиссированное нападение, минимальные потери среди атакующих, а животные с оружием в руках, которые только и способны, что напасть скопом со всех сторон, не в счет. Да, повезло Мэрлю, что он вернулся в деревню, вот на ком бы те точно наварились: походная касса в сундуке, где еще полно золота, грузовой фургон, полностью забитый ценными ингредиентами. Да в десяти таких караванах не наберется и пятой части того, что везем мы.
– Уходим, – быстро сказал Мэрль, – они все еще могут быть побли…
– Поздно, – отрезал Годрик, указывая сначала перед нами, а потом и за спину. – В круг! Трэкер, Арчер, стойте за нашими спинами и чтобы носу не высовывали! В рукопашной понадобится каждый меч, и оправдания вроде попавшей стрелы не в счет.
Мгновение, и Арчер стоит за моей спиной под прикрытием надетого на мне амулета, ожидая, когда враг подойдет достаточно близко для схватки на мечах. Трэкер поступил точно так же, только встал за спину Годрику, который расположился по правую руку от меня. Наши спины остался прикрывать Мэрль, он-то сможет не подпустить врагов близко, а на случай осечки его прикроет Ланс, лучшего защитника трудно себе представить. Парой секунд позже в нас полетели стрелы, немного, всего по три-четыре штуки за залп, но и они произвели на меня впечатление. Когда прямо в лицо мчится оперенная смерть и, не долетев пары локтей, резко меняет курс и втыкается куда-то под ноги, – это впечатляет.
