Алексей Чтец - Новая жизнь. Возрождение
– Будет выполнено, – покорно произнес вошедший мужчина, забирая выложенные перед ним предметы, и отправился выполнять задание.
– Пожалуй, не стоит пускать такое дело на самотек, – задумчиво произнес начальник СБ, вызывая к себе в кабинет очередного подчиненного.
– Ты скрытно отправишься в первую пограничную деревню на северо-восточной границе проклятых земель и проследишь за выполнением одного моего очень деликатного поручения, – сразу как тот вошел, начал он. – В курс дела тебя введет мой заместитель. Вот, возьми в качестве снаряжения амулеты скорости и отвода глаз и запомни – в твою задачу входит только наблюдение.
– Как прикажете, – чуть склонив голову, ответил худой жилистый юноша, – но если вы добавите еще и переговорник, то о результатах я доложу немедленно.
– Об этом позаботится заместитель, ступай, – пристально посмотрев на подчиненного, ответил тот, а когда дверь за спиной ушедшего закрылась, задумчиво добавил: – А из парнишки может выйти неплохой эмиссар.
– Ладно, расклад следующий, – начал Годрик, – с учетом, что Аннстис оставит часть добычи для своих нужд, от здешних торговцев мы получим максимум две тысячи золотых. По факту эта сумма может стать еще меньше, на сотню-другую так точно. Поверьте, ни у одного скупщика нет столько золота в наличии, поэтому придется еще побегать по здешним лавкам, и не мне вам рассказывать, что каждый будет стараться нажиться на нас больше, чем это удалось его товарищу. Незачем на меня так смотреть, сам знаю, что мало, поэтому и торговался за каждый медяк, но ничего не поделаешь, эти падальщики договорились и держат твердую планку. Нынче они являются, цитирую, «поставщиками ковена высших магов» и сами диктуют цены. Проклятье, дай этим торгашам толику власти – и пиши пропало, обдерут до последней нитки, не побрезгуют даже подметки на ходу подрезать, и глазом не успеешь моргнуть, как останешься и без денег, и без товара.
Но к счастью, нам крупно повезло, в деревню приезжал один занятный маг-артефактор из самой столицы. Кто бы знал, каких трудов мне стоило с ним договориться. Ну, да не это сейчас важно, суть в том, что я нагнал караван, с которым он уже вышел из деревни и предложил взять все, что мы смогли добыть. Этот ушлый одаренный, причем не только магией, но и торговой жилкой, и так сюда приезжал, чтобы напрямую, без посредников закупить ингредиентов. При этом он, в отличие от здешних жадюг, совсем не обязан сдавать их в имперские запасники и вполне может как использовать, так и перепродавать. Представляешь, никогда бы не подумал, что настоящий маг будет заниматься торговлей, обычно от этих снобов и слова-то не добьешься, а тут… Короче, свой мужик, явно из простого народа, да к тому же эта их обычная надменность и спесь не затуманила ему разум, и он отлично помнит свои корни. После того как я показал ему образцы, он, почти не торгуясь, предложил три тысячи золотых. Полновесных имперских золотых! Единственное его условие – это составить компанию по пути в город, потому как пока мы договаривались, караван уже ушел. В общем, нам как раз по пути, ну заодно и прибавку за охрану получим, нам всего и понадобится, что догнать тот самый караван и спокойно ехать дальше, нежно поглаживая золотишко в кошелях. – При последних словах Годрик с довольной ухмылкой выложил на стол пять ну очень объемных кошелей.
– Сопровождать, значит. Может, ну его… – задумчиво протянул Трэкер.
– Завянь. За ним – да хоть на край света, хоть прямо сейчас встану и пойду, – любовно обнимая кошель, промурлыкал Арчер.
– А сколько мы получим за сопровождение? – задал я вполне себе уместный, пусть и утративший свою важность вопрос.
– По две серебрушки каждому, – чуть замявшись, ответил Годрик.
– Как-то совсем мало за неделю охраны, – заметил Ланс.
– Повторюсь, нам надо просто догнать караван из десятка-другого видавших виды телег. Если учесть, что у мага вполне себе приличный фургон и выйдем мы завтра на рассвете, то догоним на третий-четвертый день. Оплата больше символическая, да и мы нужны скорее для компании, чем для безопасности, я никогда не поверю, что мастер-артефактор не сможет отбиться от какого-то зомби. Да что зомби, он и с отрядом умертвий спокойно разобраться может. Ну да хватит, наша цель – добраться до города, а это хороший шанс прокатиться на фургоне, при этом прилично сэкономив на лошадях, так что встречаемся с ним у ворот в сторону города на рассвете. И Арчер, для бабников, гуляк и любителей молодого дешевого вина повторяю персонально: искать тебя у всех вдов в деревне никто не будет. Трэкер, к тебе, кстати, тоже относится, – обрисовал ситуацию Годрик.
– А я что? Я ничего. Буду на рассвете быстрее, чем первый луч восходящего солнца коснется земли. Ты только в ближнюю к воротам избу постучи, и я сразу выйду, там такая вдовушка живет, мм… – тут же скорчил мечтательную мину Арчер и расплылся в довольной улыбке. Годрик тем временем, в бессилии исправить товарища, хлопнул рукой себе по лицу и потянулся к кружке. – Да не переживай ты так, это я для настроения, пошутил, так сказать.
Хорошо вчера посидели. Я уже и забыл, что значит поговорить с коллегами на отвлеченные темы да потравить байки, а тут судьба снова подарила мне это удовольствие. Жаль, конечно, что пришлось так рано вставать, ну да и бог с ним, главное – не придется тащиться пешком. Ехать, хоть и на столь примитивном транспортном средстве, без каких-либо зачатков амортизаторов, все же лучше, чем топать на своих двоих, плюс вещи нести не надо. Правильно говорят: лучше плохо ехать, чем хорошо идти, в нашем случае с учетом наезженной дороги путешествовать было вполне сносно, я даже вздремнуть по пути успел, поэтому сильно жаловаться на жизнь не стану. К тому же мне с Годриком посчастливилось ехать на передней скамье этого большого грузового фургона, заодно поближе познакомился с нашим нанимателем, ну а остальным осталось сидеть внутри, подпирая спинами ящики.
Маг, как ни странно, показался мне абсолютно оторванным от всяких там вспомогательных чар или каких-то амулетов. Напротив, он ловко управлялся с вожжами, сам помогал грузить ящики с ингредиентами, при этом не пользуясь ничем, кроме грубой силы – кажется, эта работа для него не в новинку. Странный он, послушать Ланса, так маги – это настоящие боги, с легкостью вылечат смертельно больного одним прикосновением руки, щелкнут пальцами – и в засуху начнется гроза, легонько дунут – и паруса целого флота наполнятся ветром, прикажут земле – и та сама вырастит сад. Так, может, вовсе и не маг нам попался? Трудно сказать, чего я ожидал от него. Может, хотел увидеть, как фургон поедет сам, без лошади и тем более двигателя, может, как ящики с останками гончей сами запрыгнут в фургон, не знаю. Просто ждешь большего от тех, о ком так много и лестно вчера рассказывали, а сегодня вместо этого подсунули простого возницу.
– Послушай, Мэрль! – Так звали этого молодого черноволосого мага, на вид не дашь ему больше тридцати, и какой в этом возрасте мастер, а тем более магии? – Не расскажешь, чем нынче зарабатывают артефакторы?
– В этом никакой и тайны нет, почему бы не рассказать. В общем-то разным. Для тебя, например, могу предложить амулет от стрел и болтов, он отклоняет быстро летящие металлические предметы. Пятьдесят золотых, и он прослужит тебе до шести месяцев без зарядки, один из самых популярных амулетов среди императорской гвардии. Есть разговорники, по пять золотых за пару, могу ручаться, что, стоя на противоположных концах материка, ты сможешь без проблем поговорить с кем-то по парному амулету, уже проверял, работает превосходно.
– Сколько-сколько? Пятьдесят золотых?! – тут же откуда-то сзади подал голос Арч. – Да за эти деньги я смогу два года, не зная забот, жить на окраине города! Эти дворяне совсем голову потеряли, такое покупать, – возмутился он.
– Ты что, решил вернуть себе все, что уже успел потратить по пути? Тридцать золотых – и я согласен на столь грабительскую сделку, – подмигнув сидящему позади Арчеру, сказал Годрик.
Маг легонько улыбнулся:
– Тебе ведь прекрасно известно, что это самая низкая цена в гильдии, и вообще продаю я вам подобные амулеты только потому, что наша встреча оказалась столь прибыльной. Ведь всем известно, что купить нечто похожее можно только в верхнем городе. Без обид, вам туда путь заказан, хотя… одного из вас, может, все-таки и пропустят, рыцарь как-никак. Тем не менее уверен, вам удалось заработать на мне не меньше тысячи золотых сверх обещанного другими скупщиками, ведь так? – Годрик неохотно кивнул. – Тогда в чем же проблема? – добил нашего командира Мэрль.
Не-э, своих в обиду я не дам, сам-то сколько на нас заработал, а? Врешь, не возьмешь ты нашего брата, не таких ушлых мы видали, но и тех не раз бивали. Специально для тебя припомню детские годы, ох, какие времена были, какие рынки… Для тех, кто не в курсе или подзабыл, напомню, что у личностей, которые владели языком и не ленились ходить до контрольных весов, покупок было в два раза больше и по куда меньшей цене. Причем рецепт актуален не только для давно минувших дней, но даже и для других миров! Законы торговли воистину универсальны для всех времен и народов. В общем, практика в этом вопросе у меня была хорошая, а благодаря студенческим годам еще и регулярная. Сейчас я тебе, зараза, устрою «пять, но за пятнадцать» вместо классических «три по десять».
