Милослав Князев - Наследие древних
В последний момент, ожидая очередного удара, оглянулся и увидел, как начавшего заклинание мага отвлекли. Анжа, кто же ещё? Хвостатая не успевала добежать сама, но метнула захваченный посох, словно палку от городков. Не знаю, что он там собирался сделать, но получилась грандиозная вспышка внутри защитного купола. Сам маг ничуть не пострадал, чего не скажешь о его свите и охране. Половина лежала, другая еле стояла на ногах, пытаясь очухаться.
Не стал рассматривать, что там произойдёт дальше, тем более маг был не один. Раз представился случай, побежал к укрытию. Невероятно, но мы успели! Хвостатая нас на этот раз точно спасла. Надеюсь, сама теперь не нарвётся.
Рано я обрадовался. Только забежали за купол, поставленный шаманом чёрных орков, и уже собрались рвануть точно перпендикулярно и как можно дальше, тот исчез. А казался таким могучим, выдержал противостояние с архимагом и поддался трём магам поскромнее. Скорее всего, просто выдохся, когда дрался с первым, и эти его добили, вернее, ещё не до конца, но это теперь вопрос времени. У них-то защита ещё есть, а у него уже отсутствует. А раз щит сбили, то на его поддержание не осталось сил, значит, и на серьёзную атаку тоже больше не хватит.
Шаман что-то попытался изобразить, и у него даже получилось. Появилась стена даже на вид ядовитого тумана и медленно двинулась в сторону врагов. А сам он тем временем подхватил валявшийся у его ног мешок, сунул туда бубен и рванул в противоположном направлении. То есть туда же, куда бежали и мы.
Есть старый анекдот, что негры лидируют в беге, а белые в стрельбе. Ну так вот, ни фига! Или всё дело в том, что шаман был не настоящим негром, а всего лишь помесью чёрного орка и человека. Еле плёлся где-то у нас за спиной, тяжело дыша. Меня такой вариант устраивал, если преследователи швырнут чем-нибудь дальнобойным, то достанется ему первому. Или сумеет отбить, что тоже хорошо. Ещё лучше было бы, если бы он побежал в другую сторону, оттягивая на себя преследователей. Но нельзя мечтать обо всём и сразу. И, кстати, о преследователях, те явно не торопились за нами гнаться.
Осталось только радоваться, что лошади в этих проклятых землях не выживают. Раз за нами никто не побежал сразу, то уже и не догонят. А ещё я радовался, что во время совета присутствовавшие там гномы отошли в другую часть зала и с нами не провалились. Не созданы бородатые коротышки для быстрого и долгого бега. Вот неспешно идти без отдыха, еды и сна могут несколько суток кряду. А бегают довольно неуклюже и на короткие дистанции. Борода мешает, они на неё наступают и падают.
На самом деле, столь длинная борода бывает у очень немногих, просто это любимая гномья отговорка. Есть ещё одна, о том, что серьёзному гному не пристало бегать, как всяким пустоголовым эльфам (в присутствии перворождённых обычно заменяется на легкомысленных). Он должен шагать степенно и важно.
Если честно, я больше всего опасался за Дрейка. Пёс отдыхал у стены рядом с камином и тоже провалился с нами. Сенбернары способны бегать очень быстро, но, почти как и гномы, недалеко. К тому же Дрейк давно уже старичок, переживший всех своих ровесников. Но мой пёс бежал без проблем чуть в стороне, словно контролируя и нас, и плетущегося сзади шамана, а также пространство впереди. Хотя почему это вдруг «словно»? Наверняка реально контролировал.
Примерно через три четверти часа, убедившись в том, что мы убрались достаточно далеко от поля боя, а также в том, что никто нас не преследует, я объявил короткий привал. Остановились и обменялись мнениями. В одном вопросе, то есть где мы сейчас находимся, никто не сомневался. Естественно, в проклятых землях Фиора. Даже примерно прикинули сам район, получалось, восточная либо юго-восточная часть, там, где орда чёрных орков столкнулась с армиями магов. Главный же вопрос, почему мы тут оказались, так и остался без ответа.
Глава 13
– Может, стоит позвать шамана, – предложила Слирит. – Вдруг он знает.
– Зови, – пожал я плечами в ответ.
Она отправилась и вскоре вернулась с шаманом. Мне показалось, что он был не очень доволен. И вовсе не из-за вампирши. Прежде всего, потому что, как только мы остановились, он тоже перестал бежать. Упал, где был, и просто лежал, отдыхал. А тут вдруг опять вставай и куда-то иди. У сильных магов и шаманов, оказывается, с физподготовкой не очень, в том смысле, что очень плохо.
Ага, как будто у меня в своё время было намного лучше. Хуже – это да. Когда ещё жил на Земле, почти час без остановки точно не смог бы пробежать даже на меньшей скорости. А сейчас проделали марш-бросок вовсе не трусцой и ничего. Ну ладно, почти ничего.
– Великий шаман всех орочьих степей Шауд Дид Дид, – представился нам чернокожий.
На великого он сейчас был похож меньше всего. Просто очень уставший пожилой негр откуда-то сильно из глубин Африки. Куда даже ни старые покрышки, ни гуманитарка в виде ношеного тряпья не добираются. Поэтому без резиновых шлёпанцев и из одежды лишь в набедренной повязке из шкуры кого-то кошачьего и пятнистого. Однако высказывать эти свои мысли я не стал. Способный на равных драться с архимагом имеет полное право одеваться, как ему вздумается, и при этом называться великим шаманом.
– Князь проклятых земель Северного континента Ва’Дим, – представился я в ответ.
Затем перечислил своих спутников, заодно сам всех пересчитав:
– Это Лювриира-ра, бывшая жрица Любвиты. Сама называет себя ведьмой, но ей никто не верит.
Жрица слегка поморщилась от такого представления, но ничего не сказала.
– Эти три красавицы: Слирит, Кали, Брина. Они как бы немного вампирши. Это Мирил, королева вампиров, но не их. Этого тёмного эльфа зовут Сивирил, он из рощи на юге проклятых земель.
Ушастый на шамана смотрел весьма недобро, и тут было что-то большее нежели простая нелюбовь к чёрным оркам и любым их полукровкам.
– Это…
Собирался добавить, что с нами была ещё одна королева вампиров, которая на самом деле того архимага и прикончила, но не успел. Сначала предупреждающе гавкнул Дрейк, вроде как бы чужой рядом, а вроде бы нет, кое-кого у нас он недолюбливал и реагировал именно так. Потом появилась и сама виновница с возгласом:
– А как же я?!
– Это Анжа, королева вампиров, а это Шауд Дид Дид, великий шаман орочьих степей, – представил их друг другу.
– Мы уже знакомы, – как-то не очень радостно ответил орк.
– Я не помню, – пожала плечами хвостатая.
– Встречались на поле боя, – пояснил он.
После чего сделал паузу и добавил:
– По разные стороны.
– Да? Неужели?
– Да.
– Значит, это было давно и неправда, – легкомысленно отмахнулась Анжа.
– Давно, – признал шаман.
– Ну раз мы все познакомились, то неплохо бы поделиться соображениями, как мы тут оказались, – сменил я тему на более актуальную.
– Самопроизвольное срабатывание портала, – ответил Шауд Дид Дид.
– Но во дворце не было порталов, – возмутилась Лювриира-ра. – Я сама проверяла.
– Это необязательно должно быть большое каменное кольцо с древними письменами, – пояснил шаман. – Может выглядеть как простейший амулет или вообще безобидное украшение. А ещё бывают варианты, вмурованные в пол и стены сразу при строительстве.
– Знаю! – возмущённо воскликнула жрица. – Не надо мне лекции для первокурсников читать. Таких порталов во дворце тоже не было.
– Но почему он вдруг сработал именно сегодня? – задал я более актуальный вопрос.
Шаман рассказал и о заблокированных порталах, и о том, почему исчезла связь, и о планах архимага Клирия Лив Ория, и много ещё о чём. А также о своей роли во всём этом.
– Значит, это ты во всём виноват, – сделала неожиданный вывод Анжа.
– Не понял… – удивился Шауд Дид Дид.
– Ты разрушил древний артефакт, в результате чего пошли самопроизвольные и непредсказуемые срабатывания порталов, – охотно пояснила хвостатая. – И вот мы тут.
– Не сделай я этого, порталы не были бы доступны ещё неопределённо долгое время. А так рано или поздно всё придёт в норму, вне зависимости от желаний одного мёртвого архимага, который сам не понял, что за артефакт попал к нему в руки.
– Варварский способ, – прокомментировала хвостатая.
– Твоё величество знает другой?
Зря он это сказал. Вернее, зря использовал такую интонацию.
– Я нет, – ответила Анжа, как бы не замечая иронии. – Но у меня есть подруга Ли, которая точно знает. И если бы кое-кто, с пустой, словно его бубен, головой, не спешил, она бы всё исправила.
Лично я не был столь уверен насчёт рыжей эльфийки. Та постоянно только обещает, но до сих пор ни одного звездолёта не построила. Так и с порталами может застрять на неизвестный срок. Придётся опять своим ходом добираться. И вообще на кадета-капитана лучше лишний раз не рассчитывать. Возможно, когда несла ответственность за экипаж, вела себя как положено настоящему капитану, но сейчас это скорее недоучившаяся девчонка-кадет.
