Милослав Князев - Наследие древних
А началось всё с Анжи, которая на полном серьёзе предложила убить главного вражеского архимага и таким нехитрым способом закончить войну.
– И как ты это себе представляешь? – спросил я.
– Просто, – пожала плечами хвостатая. – Выбираем удобное поле и приглашаем врага провести сражение. Учитывая их численный перевес, обязательно согласятся. Как только всё начинается, я прокрадываюсь им в тыл, нахожу нужного мага и убиваю. Победа наша.
– Гениальный план, – только и осталось ответить мне. – Даже я бы такого ни за что не придумал.
– И что не так? – спросила уловившая иронию Анжа. – То, что справлюсь с занятым сражением архимагом, гарантирую.
– В этом я как раз не сомневаюсь. Не менее важный вопрос, что будет потом?
– Как это что? Победа.
Скажу честно, никак не ожидал от Анжи такой глупости, или скорее недальновидности. Всё же попробовал объяснить:
– Сражение уже началось. У врага подавляющий численный перевес. С какой стати им вдруг сдаваться из-за гибели одного мага? Тем более что он у них далеко не один и даже не самый сильный. Будут продолжать сражение до победного конца, даже если после победы развернутся и уйдут.
Все остальные согласились именно со мной, на стороне Анжи осталась только Мирил. Но и она не очень уверенно, скорее всего, только из солидарности с коллегой. К счастью, хвостатая не стала упираться рогами, а признала, что не подумала. Однако в следующее мгновение и произошло событие, позволившее ей сказать:
– Но всё же я его убью.
Правда, все были слишком заняты, поэтому не только никто не ответил, но многие даже не расслышали. Когда помещение, в котором ты находишься, начинает ходить ходуном, первое, что приходит на ум, – землетрясение, даже если подобного опыта ранее не имел. Падающая мебель и рассыпающиеся стены могут вызвать и другие ассоциации, но, как правило, не оставляют времени для размышлений.
Вот мы только что находились в большом зале для совещаний внутри дворца, а вот уже в другом месте. Вернее, формально всё в том же зале, во всяком случае, его части. Камин, фрагмент стены, стол и разлетевшиеся стулья были тут. Мраморный паркет пола тоже присутствовал. Причём всё это находилось в границах круга примерно метров двадцать в диаметре. А дальше поле недавнего боя с большим количеством тел людей и чёрных орков.
Вопросы, как, почему и кто виновен, очень интересны, но далеко не приоритетны, потому что бой ещё продолжался, причём сражались силы самого главного калибра. С чего это я так решил? А кто ещё может обмениваться магическими ударами и держать вокруг себя защитную сферу с небольшой торговый центр размером? До этого я знал только одну такую специалистку – Ли. Оказалось, кроме древней эльфийки имеется ещё как минимум двое умельцев.
Они всерьёз сцепились между собой, а мы материализовались почти прямо между двумя вспыхивающими от удара сферами. Пока ни один не желал отвлекаться на новую мишень, но это могло измениться в любой момент. Могут счесть досадной помехой, а могут и случайно попасть.
– Надо поскорей выбираться отсюда, – озвучил я общую мысль.
Только как это осуществить? Стоит нам начать двигаться, как любая из сторон может ударить просто на всякий случай или среагировав на движение. И так, и так плохо.
– Нет, я его всё-таки убью, – повторила Анжа, становясь невидимой.
– Ты уверена которого?! – крикнул я ей вслед.
– Шаман чёрных орков меня точно не интересует, – раздалось в ответ.
Приглядевшись, понял, что один из участвующих в поединке чёрнокожий, полуголый и с бубном в руках. Только не укладывалось в голове, как шаман может противостоять архимагу? Да ещё настолько на равных, что ни у того ни у другого явно нет сил, чтобы отвлечься на возникший из воздуха фрагмент здания с пёстрой компанией внутри.
Нам осталось только ждать результатов Анжиной попытки и надеяться, что имеющиеся в наличии защитные амулеты сдержат хотя бы несколько первых атак, если на нас всё же обратят внимание. Ни один из них на самом деле не мог противостоять удару архимага, но ведь и те не бьют по воробьям из пушек. Первая попытка наверняка будет совсем слабой. Её-то мы точно переживём. А потом ни за что не угадаешь, может, начать бить по нарастающей, а может, и сразу долбанёт со всей дури. Хотя последнее вряд ли. Силы необходимо беречь, особенно во время боя с таким опасным противником.
Однако повезло. Анжа не стала затягивать и осуществила задуманное быстро. Защитный купол держал энергетические атаки, но хвостатую пропустил беспрепятственно, прошла невидимкой и подобралась к магу вплотную. Правда, в самый последний момент демонстративно показалась (у мага за спиной). И сразу атаковала обоими клинками. Каким бы сильным магом ты ни был, после отрубания головы остаться в живых весьма затруднительно. Если в придачу ещё и череп раскроить, то тем более.
Все на какое-то время замерли. Анжа нагнулась, подобрала выпавший из рук архимага жезл, повертела в руках, сделала вид, словно собирается выкинуть. Потом передумала, с видом «вдруг пригодится, в качестве дров для костра, или в лучшем случае дверь дома подпереть». В конце концов сунула под мышку не очень-то для этого дела подходящую дубину.
Теперь можно было внимательно рассмотреть второго участника поединка. После смерти своего врага, он не переключился на нас, и это уже хорошо. Он оказался хоть и чернокожим, но не орком, а полукровкой. Отец – чёрный орк, мать – человеческая женщина, сын получился ни то ни сё. Больше всего походил на земного негра.
Лично я бы предпочёл не знакомиться, а поскорее свалить отсюда куда подальше. И моя нелюбовь к темнокожим тут была совершенно ни при чём. Просто никто из нас не планировал тут появляться (знать бы ещё, где это «тут»), и вообще имелись неотложные дела. Шаман-полукровка явно думал примерно в том же ключе. И это было самым главным, потому что при его силе мог бы нашим мнением и не интересоваться.
Однако обстоятельства решили иначе, причём не только за нас, но и за него. На сцене появились новые действующие лица. Сразу три небольших, но хорошо вооружённых отряда. Двигались целенаправленно и совместно, хотя при этом каждый абсолютно автономно. Казались не военными, а скорее охраной, только такой, которая охраняет очень высокопоставленных лиц и даст фору почти любой армии.
Шаман ударил первым, причём по площадям. Почти мгновенно над каждым из отрядов вспыхнули защитные купола, поскромнее тех, которые мы видели совсем недавно, но ненамного. То есть сразу стало ясно, кого именно охраняют. Сильных магов, которые могут потягаться с очень серьёзным противником. Однако первый удар чернокожего пусть и частично, но всё же достиг цели. Судя по сохранившемуся защитному куполу, мага не достал, но половина охраны у одного из них полегла. Остальные вообще никак не пострадали.
Все трое ответили. Не так сильно, как недавно убитый Анжей архимаг, но это, если их брать по отдельности. Вместе, пожалуй, и посерьёзней будут. На этот раз любоваться сражением сильнейших магов нам никто не дал. Вроде бы и не стояли прямо на линии огня, а всё равно слишком близко и заметно.
Трое союзников могли себе позволить отвлекаться, попеременно прикрывая друг друга. Один из них ударил в нашу сторону, рассудив, что если мы не с ними, то наверняка противники (случайным людям на поле боя делать нечего). Первый несильный удар наши амулеты выдержали. Мой, пожалуй, ещё два-три таких примет. И это только «официальный», находящийся на виду, а сколько их вообще, я и сам не знаю, ушастые позаботились, даже в одежду несколько штук вшили. У остальных с амулетами было похуже.
Все три вампирши сразу предупредили, что у них вся защита, кроме той, которая от солнца, полностью сгорела. Прочие спутники в своих амулетах были не уверены. А ещё гордо гавкнул Дрейк. У него в ошейнике тоже что-то имелось, причём не дешёвая побрякушка.
– Бежим! – скомандовал я.
– Куда?! – раздалось сразу несколько голосов.
– Туда! – я указал направление. – Спрячемся за купол шамана и уже потом, под его прикрытием, рванём как можно дальше.
Знаю, план был далеко не идеальным, паршивый план, если честно. Пока добежим, нас раз десять сжечь успеют. Да и за этим защитным куполом особо не спрячешься. По другую сторону и под ним – две огромные разницы. Но другой альтернативы не было, все это понимали и побежали за мной.
Я реально оценивал шансы. Если маг продолжит бить в нас, а не переключится на шамана, то точно не добежим. Причём надежда, что спасётся хоть кто-то, тоже отсутствовала. Разве что я один доберусь. И ещё, пожалуй, Анжа, с хвостатой точно ничего не станется. Но броситься врассыпную, надеясь на то же самое, опять не выход.
Враг не переключился, и следующий удар достался мне. Видимо, как лидеру, бегущему впереди. То ли потому, что он был сильнее предыдущего, то ли потому, что достался целиком мне, но защита выгорела полностью, не оставив шансов на следующий удар. Выгорели даже руны, вшитые в одежду, и теперь я весь дымился, хоть и не пострадал. Амулеты стали бесполезными побрякушками, не подлежащими восстановлению.
