Наталья Жильцова - Наследница мага смерти
– Я полностью осознаю степень риска, Калионг. – Ашшарисс даже после всего услышанного оставалась спокойна и надменна. – И то, что скрыть ничего не удастся, – тоже. Однако после того как книга окажется у Инги, это не будет столь критично.
– Книгу еще надо получить. Ключа у твоей девчонки нет. К башне тоже еще пробраться надо. А она светится твоей меткой уже сейчас. Стоит ей умереть…
– Она не умрет, – отчеканила Шер.
Впрочем, Калионг категоричным заявлением собеседницы не впечатлился. Губы его вновь искривила усмешка.
– Ты так в этом уверена? Или, быть может, ты уже в первой тройке Круга и научилась воскрешать?
– Ой, только не говори, что вместо меня воскрешением моих жрецов готов заняться ты. – В голосе богини проскользнул сарказм.
А Калионг, напротив, посерьезнел.
– Нет, – сказал он. – Но я готов закрыть ее ауру, Ашшарисс. Согласишься – и для всех девчонка будет видима как находящаяся под моей опекой. Столько, сколько нужно… тебе, – Калионг выделил это слово. – Для твоих, совершенно не интересующих меня дел в Круге Воздуха. Подумай. Ты достаточно расчетлива, чтобы оценить выгоду.
Я мысленно охнула – ничего себе предложение! Неужели эта книга артефактная настолько много значит даже для богов?
Скосив глаза на Ашшарисс, увидела, что та нахмурилась. Похоже, размышляла о рисках и выгоде.
– Хорошо, – наконец ответила Шер с явной неохотой в голосе. – Пусть будет так. Я принимаю твое предложение и условия.
– Вот и славно. – Калионг удовлетворенно улыбнулся. – Не сомневался в твоем решении.
Угу, не сомневался он. Шантажист.
– Вежливее, девочка. Вежливее. – Взгляд золотисто-янтарных глаз с легким пренебрежением скользнул по мне, заставив пошатнуться от буквально физически ощутимой мощи. – Не забывай, с кем общаешься.
Я нервно сглотнула. Вообще-то я не общалась, а просто думала, если уж на то пошло…
– А это не имеет значения, – тут же сообщили мне. – Мысли тех, кто, пусть и временно, связан со мной, меня тоже касаются.
«А я уже связана?» – удивленно хотела уточнить я, но не успела.
Калионг щелкнул пальцами, и вокруг меня вспыхнуло пламя. Я взвизгнула и инстинктивно закрылась руками, готовясь ощутить дикую боль, но… огонь совершенно не обжигал. Легкие, невесомые язычки лишь мягко касались кожи, лаская и согревая. А еще давая ощущение уюта, нежности, заботы и абсолютной безопасности. В этом огне хотелось свернуться калачиком, как кошке, мурлыкать и оставаться вечность.
«Что ж, такому богу и впрямь не жаль подчиниться…»
Едва я осознала этот факт, все закончилось.
– Теперь да, – сообщил Калионг и, явно уловив мою реакцию, с покровительственными нотками добавил: – Цени свою удачу, девочка. Мало кому везет так же.
Потом через плечо небрежно бросил: «До встречи, Шер» – и исчез в ослепительном вихре.
Только после этого я немного пришла в себя и поняла, что мои мысли и эмоции наверняка не стали секретом и для Ашшарисс. Стало стыдно. Это ж надо было так поддаться влиянию огненного бога, чтобы забыть свою настоящую покровительницу! А ведь именно ей, вообще-то, я обязана в первую очередь…
Я виновато посмотрела на Шер, но, прежде чем успела извиниться, та легкомысленно махнула рукой.
– Брось, это вполне нормальная реакция любого обычного человека на сильную божественную ауру, – сообщила она, ничуть не выглядя обиженной или возмущенной. Напротив, к моему удивлению, Ашшарисс довольно щурилась, словно и не ее тут только что откровенно шантажировали.
– Калионг? Шантажировал меня? – привычно считав мои мысли, богиня хихикнула. – Инга, он хоть и силен, но интриган никакой. Предсказуемый и управляемый. Все прошло на редкость удачно и для тебя, и особенно для меня.
– Постой, так ты изначально хотела от него поддержки добиться? – удивленно выдохнула я.
– Я решила не упускать столь удачно выпавший шанс и использовать его по максимуму, – дипломатично поправила Ашшарисс.
Ничего себе! А я-то до последнего полагала, что это ее используют! Невероятная Шер все-таки женщина, и заслуживает как минимум уважения. Правильно говорят, сила – это далеко не все. Главное – ум.
Все еще находясь под впечатлением, я качнула головой и вдруг поймала на себе пристальный мрачный взгляд Арданэллира.
– Значит, ты – жрица Ашшарисс? Почему молчала? – в ответ на мой вопросительный взгляд сухо уточнил дэйнатар.
Его недовольство этим фактом неприятно резануло по нервам. Я его тут спасаю из последних сил, а он вместо благодарности еще и недоволен?
– Да потому, что я только ради твоего спасения ею и стала! – огрызнулась я. – Сначала спасибо сказал бы, а потом выражал претензии по поводу, кому я в обмен на твою жизнь душу заложила.
– Поздравляю, Ардан, ты теперь вдвойне должник, – не удержался от язвительного комментария и Линнелир. – Но насчет меня, так и быть, не беспокойся. Сочтемся, когда я получу доступ к книге Азарвила.
К чести дэйнатара, от ругательств он удержался. Хотя по ртутному блеску глаз я видела, чего ему это стоило. Вместо этого Арданэллир ограничился коротким:
– Посмотрим.
– Рано ругаетесь, мальчики. До книги еще необходимо добраться, – разумно заметила Шер.
Все как по команде уставились на меня.
– Инга, где кольцо? – тут же уточнил Линнелир.
– В моем мире, я же говорила, – ответила я, мигом почувствовав себя неуютно. – Осталось в музее.
– Не самый лучший вариант, но это поправимо, – заключил принц. – Ограничитель тебе найти будет не проблема. Посетишь музей, заберешь артефакт и вернешься.
Посетить музей, забрать артефакт… до меня вдруг в полной мере дошло, что он требует. В одиночку вынести из музея один из ценнейших экспонатов!
Я поперхнулась.
– Вы хотите, чтобы я попыталась ограбить музей? Да вы что! Кольцо наверняка в закрытом хранилище давно, и меня туда никто не пустит!
– А кто сказал, что ты это будешь делать одна? – мягко прервала Ашшарисс. – Не волнуйся, Инга, все пройдет в лучшем виде.
– Еще скажите, что у вас совершенно случайно для этих целей имеется профессиональный вор, – съязвила я.
И тотчас столкнулась с широкой улыбкой Шер.
– Ты не поверишь, – промурлыкала богиня.
– Вор?!
– Вор. Причем в твоем хранилище он уже пару раз побывал.
От такой информации слова у меня кончились. Я просто вытаращилась на Ашшарисс, не веря собственным ушам. Невероятно! Таких совпадений не бывает!
– А это и не совпадение, – подмигнула богиня. – Это судьба, Инга. Просто ты ее линии не видишь. А я – вижу. Лин, – Ашшарисс обернулась к принцу, – Алекс с ребятами будут завтра к вечеру.
– И ты своего эльфеныша так просто отпустишь в Ограниченный мир? – уточнил тот, слегка изогнув бровь.
Шер тяжело вздохнула:
– Не просто. Но что поделать? Для такого дела, так и быть, ненадолго пущу. Вот только… – она вновь посмотрела на меня, – Инга, смотри, чтобы он никуда с маршрута не сворачивал. И чтобы даже не заикался о христианстве или, как его там, буддизме. Если вдруг что – сразу хватай за руку покрепче, снимай ошейник и перемещайся сюда. Чтоб не удрал.
– Э-э, хорошо. – Я растерянно кивнула.
– Вот и замечательно! Ладно, я побежала. Пока-пока!
Шер послала Линнелиру воздушный поцелуйчик и растаяла.
– Эльф? – Арданэллир в упор уставился на принца.
– Эльф, – слегка поморщившись, подтвердил тот.
– И ты с ним общаешься… родственник? – последнее слово Ардан аж выплюнул.
– Скоро ты и сам такое удовольствие поимеешь… родственник, – отзеркалил принц.
Одинаково холодные надменные голоса. Одинаково застывшие, будто выточенные из мрамора лица. Н-да, отношения у этих двоих хуже некуда. Нашла коса на камень, что называется.
– Господа, мнэ-э, дэйнатары, – решила вмешаться я, – а может, мы…
– Он не дэйнатар. Он полукровка, – процедил, перебивая, Арданэллир.
– Судя по твоей несдержанности, о тебе можно сказать то же самое, – бесцветно откликнулся Линнелир.
Блин, вот им еще тут подраться осталось, альфа-самцам блондинистым!
– Слушайте, может, вы свои родословные в другой раз обсудите? – Я вновь обратила на себя внимание, отвлекая их друг от друга. – Мне завтра музей грабить, а я-то уж точно не дэйнатар и даже не полукровка. Я обычный человек и очень хочу хотя бы немного отдохнуть.
Напряжение, царившее в лаборатории, резко снизилось. Линнелир, больше не глядя на родственника, шагнул в направлении выхода:
– Пойдемте, провожу вас до гостевых покоев.
Я облегченно вздохнула и поспешила за его высочеством. Арданэллир бесшумной грозной тенью двинулся за мной.
Как оказалось, все это время мы находились где-то в подвале. А поднявшись по крутой лестнице, оказались в просторном коридоре. И какой это был коридор!
На стенах висели гобелены, в нишах красовались статуи и изысканно расписанные вазы. Я невольно замедлила шаг, чувствуя себя как минимум в Лувре. Или в Эрмитаже. И чтобы здесь кто-то действительно жил? Среди этих… экспонатов? Здесь же все старинное! И ручной работы! Боже, это просто археологический рай!
