Антон Демченко - Охотник на духов
– Проводишь меня до дома, Кот? – Хм, если бы не легкий всплеск злорадства в эмоциях блонды и если бы я не видел, как она продемонстрировала язык только что вышедшей из кабинета Юсте, поверил бы в эту детскую наивность и не усомнился…
Адресовав замершей на пороге класса старосте извиняющийся взгляд поверх белобрысой макушки подруги, я кивнул, и мы двинулись к выходу из школы.
Звонок Йорму пришлось отложить. Разговаривать с ним на виду у Иммы я совсем не горю желанием. А потом мы оказываемся в доме Рона, я замечаю выжидающие взгляды Итты и Ринны и вспоминаю о предстоящем нам разговоре. Да уж, учитывая мою вчерашнюю ретираду, рассчитывать на то, что меня рискнут оставить в одиночестве хоть на минуту, не стоит. Желания болтать о предстоящей экспедиции в присутствии семейства Рона у меня еще меньше. Это Имма может не обратить внимания на телефонный разговор, а вот старшие женщины семьи не упустят из него ни слова, даже если я попытаюсь отделаться одними междометиями.
Пришлось ограничиться коротким сообщением на телефон Йорма и его не менее коротким ответом с согласием подождать. Ну и то хлеб.
Жаль, сегодня на обед форели не было. Ничего не имею против стейков, но, честно говоря, терзая мясо в компании трех дам, ограничившихся какими-то зелеными салатиками, я чувствовал себя несколько неловко. Словно объедаю их. На жалость давят, что ли?
Спустя час после обеда, проведенный в компании женщин Рона, мне уже откровенно надоели все эти хождения вокруг да около. И я с немым осуждением уставился на Ринну. О! Неужто созрела?
– Кхм, Кот. Ты же знаешь, что мы с Иттой сейчас занимаемся подготовкой к одному мероприятию, – проговорила супруга отсутствующего здесь Рандона. Слава богу! Дошли наконец-то…
– Да, Химм рассказывал, – кивнул я. – Выставка современного искусства в нижнем храме. Вам нужно сопровождение – я согласен.
Взгляды супруги хозяина дома и их старшей дочери скрестились на тихо сидевшем в сторонке и потягивавшем чай наставнике. Тот ответил совершенно непонимающим взором, но не выдержал и зашелся в диком хохоте. Зря. Кажется, его сейчас будут немножко убивать, а может, и меня – заодно, так сказать.
Йорм встретил меня в маленьком кафе на Храмовом проспекте, одном из многих на этом «туристическом выпасе». Отличала это место от других только одна вещь: это – мое любимое кафе, где уже полтора года я числюсь работником. Ну да, пришлось сменить забегаловку Толстого Риггара на «Чайный дом». Это в Бокко налогов никто не платит, а перебравшись оттуда в нормальный район, пришлось озаботиться официальными источниками дохода, поскольку здесь уже от интереса фискалов даже протекторат Дома Рона не спасет. Как мне это удалось? Ничего странного. Небольшая помощь тогда еще будущему директору кафе с одной свихнувшейся проклятой книгой, чуть не отправившей на тот свет его единственного сына, – и в «Чайном доме» для меня всегда готов и стол, и кров… удобно. Ну а о такой мелочи, как запись моего имени в книге персонала, можно и не упоминать. К тому же налоги по моему официальному счету пока не превышают сотни тугриков в год, а это не та сумма, которая была бы в тягость ллону Тиррону и «Чайному дому». В общем, мы оба не внакладе от этой сделки.
– Уютное место, – осмотревшись, одобрительно заметил Йорм.
Еще бы! Резная веранда с видом на Храм, приветливые официантки и замечательная кухня на любой вкус. Можно сказать, идеальное туристическое место…
– Мне тоже нравится, – кивнул я. – Чаю?
– Не откажусь. – Йорм проводил долгим взглядом принявшую заказ фигуристую официантку, и мне пришлось привлечь его внимание легким щелчком пальцев. Хм, не у одного меня проблемы с контролем. Жалкое утешение, конечно, но другого нет и не светит. Эх…
– Итак? – Я решил поторопить собеседника, кажется, полностью погрузившегося в дегустацию здешнего чая. Да-да, он очень вкусный и ароматный. Нет, не элитный и не сверхдорогой, просто редкий. Плантация маленькая, и расширяться ей некуда, отсюда и редкость и малая известность. А что? Своя клиентура у владельцев плантации сложилась еще лет двести назад, и новой они не ищут. Стабильность – наше все. Нет, я среди этих клиентов не числюсь, а вот директор «Чайного дома», точнее, его семья в том списке имеются.
Йорм наконец отвлекся от так понравившегося ему напитка и поведал причины, по которым он так рвался со мной пообщаться.
Ничего необычного или неожиданного. Подготовка к экспедиции идет полным ходом, и от меня требуются документы для включения в ее состав. Удостоверение личности с пустым полем вместо герба одного из домов Тако и цветной фотографией моей лохматой физиономии легло на стол между нами. Щелкнула камера на мобильнике, и, в два движения отправив получившееся фото на адрес начальника экспедиции, Йорм вдруг замер, рассматривая маленький пластиковый четырехугольник.
– Что? – не понял я.
– Кот Грримон? Кот? – Йорм перевел на меня удивленный взгляд, и я пожал плечами. Ну а что мне оставалось? Объяснять особенности чувства юмора главы одного известного Такийского дома?
– Именно так.
– Кхм, то есть Кот – это не прозвище, а твое имя, так? – все еще неверяще проговорил Йорм. – Или это подделка?
– Удостоверение самое настоящее. Можешь проверить счет. – Да, как и у всякого жителя Империи, мой официальный банковский счет напрямую привязан к удостоверению. Большой Брат следит за тобой, а как иначе?
– Ладно… понятно. – Йорм покачал головой и, вздохнув, вернул мне карточку. – Но правда неожиданно…
– Это что-то меняет?
– Нет-нет! С этим все в порядке. Раз удостоверение настоящее, проблем не будет, – махнул рукой Йорм и улыбнулся. – Девчонкам расскажу – не поверят.
– Каким девчонкам? – нахмурился я.
И вот тут Йорм вывалил на меня по-настоящему дурные вести. Оказывается, бо́льшую часть экспедиции составляют студентки археологического отделения Такийского университета.
– Ты шутишь, да? – осведомился я. А когда Йорм только непонимающе замотал головой, не нашел слов, чтобы выразить свои чувства, и просто зашипел. Парень тут же подался назад. Поняв, что мы начали привлекать внимание немногочисленных посетителей, я глубоко вздохнул и, кое-как успокоившись, заговорил: – Поправь меня, если я ошибаюсь. Экспедиция, направляющаяся на Остров Тысячи Духов, состоит не из боевиков-стихийников и нескольких специалистов по мистическим древностям, а из студенток-археологов при поддержке старичка-теоретика, одного выпускника университета в качестве живой силы и одного несовершеннолетнего слушающего-недоучки?!
– Мм… нет. Там еще будет силовой отряд из Подводного Дома, подчиненный главе экспедиции.
– То есть тому самому дедушке-теоретику? – уточнил я.
– Он брат главы Подводного Дома. И довольно сильный стихийник, – пожал плечами Йорм.
Успокоил. Нет, я серьезно. В самом деле успокоил. Такой состав археологической экспедиции, изначально представлявшейся мне, да и Барахольщику, лишь прикрытием для настоящего дела, намного лучше… Одного не пойму: зачем там нужны эти самые девочки-студентки? Неужто нельзя было обойтись парой вменяемых выпускников, достаточно небогатых, чтобы закрыть глаза на особенности задач экспедиции?
– Не знаю, Кот. Экспедицию готовит Подводный Дом, и какими резонами они руководствуются в подборе кадров, мне просто не известно. Да и… согласись, с девчонками все-таки будет веселее. – Йорм усмехнулся.
Что ж, спорить не буду. Только сомневаюсь, что… а, ладно, не моя головная боль! Хотят мучиться с изнеженными барышнями в походе – их право и их заботы. Меня это не касается.
А вот имя настоящего заказчика – это уже действительно интересно. Я имею в виду тот самый Подводный Дом. Сильно сомневаюсь, что одна из семей Тако, тем более такая закрытая, позволит кому-то прикрываться ее именем в таком деле. А значит, со стопроцентной уверенностью можно утверждать, что эта экспедиция – их идея.
Итак, что мне известно об этих самых «подводниках»? Прежде всего – это один из домов Тако… или семей, кому как больше нравится. Официальное имя – семья Бора. Прозвище получили в тридцатых годах прошлого столетия, когда вплотную занялись Океаном. Подводные лодки, батискафы, батисферы, подводные добывающие станции и огромные плантации, как подводные, так и надводные. Входят в первую сотню продуктовых компаний архипелага, имеют свои интересы в сфере высоких технологий. Но я ни разу не слышал, чтобы этот дом занимался археологией. Или это действительно лишь прихоть члена семьи? Может быть, может быть. Хм. Надо будет попробовать разузнать что-нибудь об этом самом главе экспедиции… аккуратно.
Пока я предавался размышлениям и пытался вспомнить все, что знаю о семье Бора, Йорм расправился с чаем и, поднявшись со стула, вздохнул вслед принесшей счет официантке, удаляющейся от нас с полным осознанием своего превосходства над моим собеседником, судя по амплитуде колебания ее бедер. Ну да, Чин всегда производит неизгладимое впечатление на неокрепшие юношеские мозги и умело этим пользуется.
