Александр Романов - Пока бог спит
Олег, помнится, натурально ошалел, когда увидел это чудо сюрреализма впервые. Или взять Музей Раритетов в Ландорской Академии, в Ганагане…
– Олег… – прервал его воспоминания голос Санчеса. Олег обернулся.
– Смотри! – Санчес показал рукой на дорогу позади Завра. Он наблюдал за этим сектором.
Олег не сразу сообразил, куда надо смотреть. Он уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что, собственно, привлекло внимание вольноопределяющегося, но тут и сам увидел.
На дороге за Зверем Прямого Пути оставались следы.
Пока они двигались среди скал и по ущелью, где кругом был сплошной камень, все было в порядке. Но сейчас, на мягкой почве, тяжеленный, как слон, Завр при всем искусстве Мезенцева не мог воспарить над дорогой, подобно облаку. Со стороны это, наверное, смотрелось весьма странно. Если не сказать подозрительно.
– Коля, стой, блин! – велел Олег.
Он показал остальным доказательство их здесь присутствия.
– Незамечеными нам подобраться все равно не удастся. Может, просто снимем невидимость? Какая, к демонам, разница – глушить всех сразу или немного погодя?
– Ну, пока-то нас не видят, – возразил Ермаков. – Даст бог, и дальше не обратят внимания. Зато от неожиданности, может, не сразу кинутся убивать. Тогда можно будет успеть вступить в переговоры.
Ну, имел человек склонность к эффектам, что тут скажешь. Олег и сам этого не чурался. Но третья крупная оплошность подряд вывела его из себя.
– Нет уж, на хрен, шеф! – заявил он решительно. – Там то ли заметят, то ли нет, но как поступят – один Яппур ведает! Зато времени на принятие решения у нас будет с гулькин… хвост! Всяко лучше подготовиться заранее. Пойдем в боевом порядке – среагируем сразу, если что. А у вас, соответственно, будет время начать вступать в переговоры с некоторого расстояния.
– Ростовцев прав, Витя, – подал голос молчавший все это время Локтев. – Нас все равно заметят раньше. Гораздо лучше будет объявиться самим.
– Ну, давайте хоть поближе подъедем! – предложил Ермаков, поняв, что остается в меньшинстве. – Тут же еще полкилометра тащиться! Оно вам надо?
9Невидимость сняли, когда до пиршества оставалось метров пятьдесят.
Дальше Олег ехать не рискнул. Уже отчетливо слышно было все, что говорят за столом. По крайней мере, то, что еще звучало разборчиво.
Все, кроме Мезенцева, поспрыгивали с «брони» и разобрались по заранее отработанной схеме.
– Внимание, – скомандовал Олег. – Станнеры на широкий луч. Тридцать процентов мощности. Глушить всех подряд – потом разберемся… Энгар – арбалетчики и защита на тебе!
Надо отдать должное – эффект внезапности получился полный. Почти минуту сидящие за столами никак не реагировали на появившихся из ничего пришельцев.
Затем веселье все-таки закончилось.
Кто-то закричал. Потом еще один. Завизжали женщины.
Часть людей кинулась к роверам, другая часть, опрокидывая столы, начала торопливо строиться с наспех подхваченным оружием. Зазвучала труба, к ней присоединилась другая…
Ну, все как обычно, подумал Олег, наблюдая, как разворачиваются на флангах для атаки две лавы роверов с водителями и вооруженными чем попало воинами. Сунуться под пьяную руку празднующим победу аборигенам, которым сейчас сам Автарк не брат, а Емай и вовсе по колено – какая должна быть реакция? Желающие могут попробовать догадаться с трех раз…
Разведчики, между тем, продолжали неспешно приближались к толпе, взяв станнеры наизготовку. Олег видел сотни устремленных на себя напряженных глаз, оружие в руках, стараясь не пропустить момент начала атаки и в то же время разглядеть жителей Джунгахоры поподробней – это могло пригодиться.
Олег отметил, что среди мужчин практически не было стариков. Да и людей среднего возраста, в общем, тоже. На вид основной части воинов было лет двадцать, не больше. А остальным едва сравнялось шестнадцать-семнадцать – как и тем, в ущелье. Доспехов ни у кого не имелось – ясное дело, кто же в броне за стол садится? – тяжелого оружия тоже. В основном, в руках аборигены сжимали короткие мечи и кинжалы. Ну, и еще, конечно, амперского типа арбалеты: без рессоры, с внутренней пружиной – при езде на роверах самое удобное оружие. Одежда типичная для Побережья: перехваченные в поясе ремнем камизы и штаны-чулки. Но попадались и исключения. Несколько человек были в меховых штанах из шкуры какого-то животного, несколько – в кожаных безрукавках на голое тело, а один, наоборот, в мушкетерской накидке с какой-то вышивкой. И у всех – татуировки, браслеты на руках, какие-то корявые варварские ожерелья на шеях, серьги в ушах. У нескольких на поясе висели прицепленные за волосы человеческие головы – соответствующей степени сохранности.
– О! А вот и предводитель уездных команчей! – воспроизвел Санчес слышанную русскую фразу. И, надо сказать, в данном случае вполне к месту.
Вперед выступил человек, одетый поприличнее остальных. Точнее – побогаче. На нем был хорошо сшитый кожаный костюм, простеганный металлом – наверняка представлявший скрытый доспех наподобие бригантина. У него были роскошные пшеничные волосы и такие же усы. В отличие от остальных, браслеты у него отсутствовали, зато на широкой крепкой шее имелся массивный ошейник не иначе как литого золота, закрывавший ему практически все горло. Выглядел он заметно постарше окружающих – лет двадцати пяти примерно – с твердыми, даже надменными чертами лица, что вкупе с осанкой и уверенностью во взгляде выдавали в нем самого главного в здешней песочнице. Портила его только татуировка на лице, но с этим, как говорится, поделать было нечего. Наверняка по здешним меркам эта особенность считалась дополнительным признаком красоты. В руке предводитель сжимал большой меч совершенно очевидно не кустарной работы.
Роверы, между тем, развернувшись, начали охватывать группу с флангов, явно намереваясь окружить наглых пришельцев, кем бы те ни были.
– Ну что, – заметил Олег негромко, обращаясь к Ермакову. – Самое время вступить с переговоры, вы не находите?
– Да, пожалуй, – Ермаков кивнул. – Ты мне их только в разум приведи…
– Это всегда пожалуйста, – согласился Олег. И скомандовал, не повышая голоса: – По роверам – огонь!
На тридцати процентах мощности станнеры работают практически беззвучно. В течение нескольких секунд слышно было только лязг и скрежет сталкивающихся машин, вой теряющих нагрузку двигателей да обрывающиеся крики парализуемых людей.
Джунгахорцы успели только дать нестройный залп из арбалетов, как вся их мотокавалерия оказалась выкошенной.
Кроме того, Энгар вывесил над группой в качестве защиты от стрел «медузу» – заклинание вообще-то не боевое, а учебное, но в данном случае подходящее в самый раз: багровая, слабо светящаяся клякса несколько метров диаметром со свисающими по окружности такого же цвета нитями. Все арбалетный болты были перехвачены этими нитями и демонстративно втянуты внутрь центрального тела.
После чего, собственно, все кончилось. Над полем несостоявшейся битвы повисла полная тишина. Настолько полная, что слышно было потрескивание дров в кострах.
– Прошу вас, Виктор Петрович, можете работать, – любезно предложил Олег, не выпуская, впрочем, из поля зрения замерших напротив аборигенов с вождем во главе. – Остальным – не расслабляться!
Команда была совсем не лишней. Несмотря на то, что аборигены выглядели прочно впавшими в ступор, они вполне могли решиться на какой-нибудь отчаянный шаг. Например, решить героически умереть, бросившись внезапно в атаку. Олег достаточно поколесил по Побережью, чтобы ожидать такой возможности. Да и сам бы он, на их месте, предпочел бы гибель в бою – еще с той, земной войны. Нравы подобных диких изолятов не располагали к сдаче в плен.
Ермаков, между тем, забросив станнер за спину, вышел вперед, держа перед собой пустые руки, международным жестом показывая, что безоружен.
– Мы пришли с миром! – сообщил он, останавливаясь напротив предводителя. – И если ты – вождь Джунгахоры Салтар дар Зорн, я хочу говорить с тобой!
– Кто вы? – хрипло спросил в ответ тот. Голос его прозвучал твердо, он не отвел взгляда от пришельца, и только стиснутые на рукояти меча пальцы показали, чего ему стоила эта уверенность.
– Мы пришли снаружи. Барьер стало можно преодолевать. И мы хотим знать, что здесь происходит после пятидесяти лет…
– Ты лжешь, порождение Автарка! – перебил его вождь, и его большие глаза стали еще больше. – Снаружи нельзя прийти! Там ничего нет! Только мы остались здесь в живых! Убирайся обратно в свою Страну Мертвых! Я не побоюсь сразиться с тобой! И твое оружие меня не испугает! – он вскинул вертикально свой меч, ухватив его обеими руками.
Олег, ждавший этого, перевел регулятор мощности станнера на максимум, слегка опустил ствол и нажал на спуск.
Это был один из давно отработанных трюков, хорошо действующий хоть в предгорьях Поднебесной, хоть в оазисах Черных Песков, хоть в деревнях Южного Берега.
