Олень (СИ) - "Mr.Eugene"

Ответить ни Арианна, ни Тиенна не спешили, а может и попросту и не успели.

– Судя по всему, милорд, Вы знаток сражения! – Свой рот открыл Герольд Дейн, высокомерно осклабившись и нет-нет да посматривающий на принцессу. – Быть может, в таком случае Вы преподадите мне пару уроков фехтования?

«Всё».

– А это, Неведомый его дери, кто?

На этот раз я не стал скрывать ни пропитывающей меня усталости, которую так сильно укрепили дорнийские гости, ни ревущей гордости, которой вторил жгучий гнев. И направлено это всё было на принцессу, явно шокированную моей реакцией. Смотри-смотри, солнышко, да запоминай, что от Баратеонов тут унаследована не только фамилия.

– В Дорне хоть кто-нибудь знает об этикете? Мне бы ещё конюх предложил поучаствовать в скачках!

– Сир Герольд Дейн из Горного Приюта. – Быстро, прямо-таки по-армейски, представился Дейн, расправляя плечи и с нескрываемым вызовом смотря прямо на меня, покуда на скулах заиграли желваки.

– Тёмная Звезда, Дорна, милорд. – Мягко, но громко и с отчётливой гордостью проговорила Тиена – Один из лучших мечников наших краёв.

От моего периферийного зрения не ускользнуло, как мимолётно скривился Дальт, явно не пребывавший в восторге от такой компании. Зависть и ревность пылали в душе лимонного рыцаря, но я полностью сосредоточился на выскочке, что решил прилюдно бросить мне вызов. Король со свитой стали удаляться в Великий чертог, явно намереваясь продолжать очередную пьянку, но вокруг осталось достаточное количество придворных, не желающих упускать возможность подслушать и подсмотреть, даже несмотря на то, что мы окружены людьми моими и Мартеллов.

– Ну и что хочет сказать мне сир Тёмная Звезда?

Я встал ровно напротив рыцаря, ощутимо довлея над последним своим ростом и шириной плеч. Рыцарь, однако, продолжал молчать, явно не получив того эффекта, которого добивался, и лишь сверлил меня в ответ своим злым и тёмным взглядом. Арианна? Не вмешивалась. Не исключаю, что она находила некоторое наслаждение в унижения столь строптивого свитского. Не говоря уже о том, что урок выскочке и впрямь не помешал бы. Особенно сейчас, когда тот на чужой земле и с такой оппозицией.

– Я так и думал. – Равнодушно пожал плечами, демонстративно теряя интерес к Дейну. – В следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем лезть в разговор между дорнийской принцессой и верховным лордом Штормовых земель. Думать, прежде чем что-либо говорить или делать – очень полезное занятие. Илин Пейн не даст соврать.

– Лорд... – Хотел было открыть рот Тёмная Звезда, но теперь уже он был прерван.

– Эх... – Я поднял правую руку, скривившись, словно от зубной боли. – Оставьте свои умные мысли при себе. Вы здесь, чтобы сопровождать принцессу, а не говорить. Вот вам мой урок, который будет для Вас поважнее, чем наша схватка на мечах, – делайте своё дело молча и, быть может, сойдёте за умного.

Отвернувшись от раздираемого гневом Дейна, у которого, уверен «меч зачесался», и Дальта, который не смог-таки сдержать подленькой усмешки в спину Темной Звезды, я полностью обратил своё внимание на принцессу. Как и всегда, она прекрасно держится, но от моего взгляда не ускользнуло с какой толикой напряжения она наблюдает.

– Ваше Высочество, не соблаговолите ли прогуляться? – Чуть повернувшись, я приглашающе выдвинул локоть левой руки. – В это время дня в богороще особенно свежо.

– Богороща? – Волнение постепенно уходило, сменяясь улыбкой, которую «прочесть» мне не удалось. – Наслышана, наслышана... почему бы и нет?

Кажется, я что-то упускаю или не знаю… зато слабый румянец идущей рядом Тиены, которого хватило, чтобы ярко окрасить молочную кожу, от меня не скрылся. Покинув эпицентр взбудораженной толпы, что совсем не спешила рассасываться, я решился-таки продолжить беседу. Любой разговор, по сравнению с тишиной, сейчас был бы более эффективным средством разрядить общее напряжение.

– Ваше Высочество, очень надеюсь, что в Вашей свите закончились острословы и болтуны. – Тёплые тон и улыбка не позволяли воспринять фразу как «укол». – А то это начинает утомлять.

– Мне казалось это для Вас не проблема.

Арианна в ответ поддержала мою улыбку своей, более сдержанной, но мягкой и доброй. И явно ей не свойственной. Удивительно наблюдать такую от столь язвительной особы.

– Да, но эти острословы уже выстраиваются в длинную очередь и требуют моего внимания. Ещё немного и моё терпение закончится, а сердце ожесточится… и придётся мне их просто вешать.

– Вы скоры на расправу. Слышала, у Вас это неплохо выходит. – Арианна слегка склонила голову на бок, лишний раз открывая взгляду свою изящную шейку.

– В этом деле много ума не требуется – осилит и ваша Тёмная Звезда. Был бы человек, а веревка всегда найдётся.

– Вы всегда с леди говорите о виселицах, лорд Ренли? – Арианна звонко рассмеялась, вопросительно изогнув бровки, а Тиена за её спиной улыбнулась от вопроса кузины.

– Если так подумать, – наигранно задумался, – нечасто. Как минимум, внимание своей невесты я смог привлечь иным способом...

– Да? – Арианна продолжила игру в кокетство, не сбавляя обороты. – И каким же?

Последний вопрос был задан уже в портале ворот, отделяющих западный двор от богорощи. Телохранители Арианны, как и мои свитские, отстали на допустимое расстояние, достаточное, чтобы не слышать беседу, которую ведут благородные хозяева.

– Перспективами, по всей видимости. – Деликатно заключил, растягивая слова под стать улыбке. – Не все девушки в королевстве подобны Вам, принцесса. Они не могут себе позволить такого удовольствия, как разбрасываться женихами подобно просо.

– Ха-а-а, – удивлённо и чисто по-женски выдохнула Арианна, довольно щурясь, – неужели Вы, лорд, приняли так близко к сердцу отказ моего Дома от брака? Право слово, не думала, что Вы столь мнительны.

Оказавшись во власти кусочка обихаживаемого леса, мы не спеша вступили на тропинку, петлявшую меж деревьями, что вела к хорошо известному для нас с Ашей месту. Здесь мы ещё больше замедлились. Когда, в конце концов, нам ещё удастся обменяться мнениям и озвучить соответствующие намеки без лишних ушей и языков?

– Мнительность, принцесса? – Тут я искренне рассмеялся, но мои последующие слова веселья не сулили ни собеседнице, ни её кузине. – Ваш отказ – форменное оскорбление, выставившее Дом Мартеллов на посмешище...

– Посмешище?! – Горячо воскликнула Арианна, буквально вырвав руку со сгиба моей руки отстранившись.

Она выглядела разъярённой и боевитой… любо-дорого смотреть. Как известно, ничто так не красит восточную женщину, как ярость.

– Мартеллы – древний дом. Кровь от крови первых людей и ройнаров, что вели беспощадные войны с драконовластными ещё до Рока. Мой народ и мой Дом, не склонились ни перед армиями, ни перед драконами, чего уж говорит о вас?

– Именно поэтому ваш отец сватает вам стариков?

Неизвестно, что ещё из истории своего или моего семейства хотела вспомнить и выволочь на свет принцесса, но поймав её в миг короткой передышки, я сбил её настрой одним точным выстрелом. Арианна, громко хмыкнула и отвернулась, продолжив формально прогулку, но обогнав меня на полкорпуса.

– Молодой ровесник, – продолжил я, – верховный лорд, брат короля сватался к Вам, принцесса. Да, после того, как были сорваны переговоры с Тиреллами, которые для вас... просто соседи. Такие же соседи, как и для меня. Но Ваш отец отказал мне, сделав это в ярких, красочных и сочных эпитетах, столь непревзойденных, что сие письмо, клянусь Вам, навеки станет хранимой и любимой реликвией моего Дома. Скажите, в его написании участвовала вся Ваша семья или же только конкретные персоны?

На последних словах я вновь рассмеялся, кратко окинув взглядом кузин. Арианна хмурилась, явно не понимая, куда и для чего я веду этот разговор да ещё в такой манере… не мог же я всерьёз затеять конфликт? Тиена, в свою очередь, поглядывала на меня заинтересовано и задумчиво, явно взвешивая и сопоставляя мои слова со своими внутренними весами и аргументами, но продолжая хранить молчание, полностью отдав инициативу разговора Арианне.