Александр Хакимов - Экскурсия в Авалон (СИ)
Но и сказать, что Султан пал жертвой слепого удара судьбы, тоже нельзя. Напротив: проворачивая крупное дело, он обдуманно и хладнокровно «кинул» своего партнера. Тогда Султан являлся главой одного из крупнейших мафиозных кланов региона; жертвой же его обмана стал глава другого клана, чуть менее могущественного. Обманутый понес колоссальные убытки и поклялся жестоко отомстить.
Спустя некоторое время последовала месть, и она была действительно жестокой. Террорист-камикадзе сумел отбросить своим грузовиком машину охраны и на полном ходу врезался в «Мерседес», в котором находились Султан, его супруга и семнадцатилетний сын – единственный сын. «Мерс» был смят чудовищным ударом, камикадзе-наркоман, естественно, погиб, шофер Султана и супруга мафиози были раздавлены; самого Султана сильно помяло, а вот сын был здорово искалечен. Все усилия щедро оплаченных врачей ни к чему не привели. Наследник денег и власти, единственный человек, которого Султан любил, скончался, не приходя в сознание, и был предан земле вместе со своей матерью на самом престижном кладбище города. Была минута, когда железный тигр пожалел о том, что он выжил. Но он все-таки выжил. Правда, позднее выяснилось, что после перенесенных операций он никогда не сможет больше иметь детей.
Султан стал «крестным отцом», правил своей империей и даже сумел отомстить врагу. О, это отдельная история… Но его постоянно угнетала мысль о навсегда потерянном сыне. Кто станет наследником, кто?.. И тут до Султана дошла весть о Поляне. Как дошла, от кого – это совсем уже отдельная история. Но – дошла.
Он предпринял все меры предосторожности. Никто не знал, где в данный момент пребывает «крестный отец» и каковы его намерения. Султан отправился на Елисейские Поля в одиночку, сам, без охраны. И рассчитывать в пути он мог только на себя.
Он никогда не верил в чудеса, но в данном случае поверил – парадоксально, казалось бы, но практический ум и здравый смысл допускали, что в мире могут существовать совершенно невероятные вещи, необъясненные пока что наукой. Колдуны некоторых малоизвестных племен Центральной Африки обладают способностью придавать видимость жизни своим умершим соплеменникам… так то на Земле, какие-то малоизвестные колдуны, какую-то видимость… Почему бы не предположить, что в некоем ином мире существует Нечто, способное совершить настоящее чудо, такое, какое сотворил Иисус, воскресивший Лазаря, или Бог, вернувший многострадальному Иову утраченных детей? Султан поверил. И сейчас его целью было дойти до Поляны и обрести своего мальчика. О, если бы это случилось!.. Все пошло бы по-другому, уж он-то, Султан, может в этом поручиться… А что сделать с попутчиками – будет видно потом. Не исключено, что все они – кроме Проводника, конечно, – разделят судьбу верного, но глупого телохранителя, который лежит сейчас где-то в степи в луже собственной крови возле малинового джипа…
После того, как Азад поведал о своем горе и своих надеждах, обстановка у костра стала какой-то более благостной, располагающей к откровенности. Доцент посмотрел на Султана как-то сочувственно, понимающе, и даже Проводник глянул на старика теплее, чем обычно, совсем не по-деловому. И Султан слегка нарушил свой вечный и непреклонный принцип омерта. [5] Он разжал губы и сказал лишь одно слово:
– Сын.
И его поняли.
13
– Э! Э! – заорал вдруг где-то рядом невидимый в темноте Майор. – Это что?!
Все вскочили, даже Султан оказался на ногах.
Майор напряженно пританцовывал, выставив перед собой «Узи». Все посмотрели туда, куда указывал ствол автомата.
В слабом свете, который бросала на землю с неба серебристая дуга, их взору открылась фантастическая картина.
По траве бесшумно двигались странные существа, непохожие ни на одно из известных земных существ. Их было около десятка. Несмотря на то, что они были довольно далеко от костра, метрах в двадцати-двадцати пяти, и виднелись как черные силуэты, их, тем не менее, можно было разглядеть. Яйцевидные тела, увенчанные на макушке чем-то вроде пары листьев, имеющие по две длинные голенастые ножки, тоненькие, как веточки. На этих ходулях существа длинными скользящими шагами не бежали даже, а летели невысоко над землей. Стиснув зубы, Майор дал короткую очередь из «Узи» поверх странных созданий. Запахло порохом, посыпались стреляные гильзы. Бегущие твари синхронно, как по команде, изменили направление и заскользили, высоко вскидывая ножки, удалясь наискосок от костра. Саид положил руку на напряженное плечо Майора.
– Кончай палить, – велел он. – Ничего страшного. Это тушканчики.
Майор повернул к Саиду искаженное лицо.
– Тушканчики? – переспросил он. – Крысы?
Проводник успокаивающе (осторожно так) похлопал военного по плечу.
– Просто название такое – «тушканчики», – пояснил он. – Потому что похожи. Они не грызуны, они пьют цветочный нектар.
Майор с досадой сплюнул. Его колотило от пережитого нервного напряжения.
Все вернулись к костру и принялись рассаживаться по местам.
– Они вообще мелкие зверьки, вот такие, – Саид показал сжатый кулак. – Ушки, глазки и хоботок. И длинные ноги. Они из цветов нектар сосут по ночам. Иногда вот так вот бегают, стаями… Майор, друг, ты посматривай внимательней. Кажется, их кто-то спугнул, вот они и бежали сюда.
Все мгновенно насторожились.
– Хищник? – одними губами спросил Азад.
– Всякое может быть, – серьезно ответил Саид.
Все застыли, тревожно озираясь.
– Да не тряситесь вы, – презрительно сказал Майор. – Я же вас охраняю.
Он поглубже натянул берет, поднял ворот камуфлированного жилета и вновь принялся ходить дозором. Ступал он мягко, неслышно, и глаза его цепко вглядывались в ночную тьму…
… Профессиональный военный Божьей милостью, бывший кадровый офицер, он родился сорок семь лет назад все в том же городе у южного моря и, подобно Доценту и Султану, сделал свой выбор еще в детстве. И следовал ему всю жизнь. И ему пришлось понюхать пороху, еще как пришлось! Уже после окончания военного училища, с лейтенантскими звездами на погонах, он был брошен на безнадежную войну (стыдливо именуемую то «введением «ограниченного контингента», то «выполнением «интернационального долга»), которую его огромная страна затеяла с небольшой страной на южных рубежах – нищей страной, пребывающей где-то в раннем феодализме. Майору (тогда еще лейтенанту, а позднее – капитану) везло. Хотя ему и пришлось побывать во многих переделках и похоронить немало сослуживцев, упаковав их или то, что от них осталось, в оцинкованные гробы (пресловутые «грузы-двести», отправляемые на родину военно-транспортными самолетами), сам он, тем не менее, остался жив. Ожоги, контузии, ранения – не в счет. Главное – он выжил.
Но самое страшное, как оказалось, было еще впереди.
Да, «ограниченный контингент» был выведен из маленькой феодальной страны, так и не покорившейся могучему северному соседу. Но зато война обрушилась на родину Майора. Ее стыдливо именовали «межнациональным конфликтом», хотя по сути это была именно война – с применением танков, артиллерии, авиации, с разрушенными городами и селами, с миллионами беженцев, с десятками тысяч убитых, искалеченных, зверски замученных. Она была тем страшнее, что родина Майора давно уже не знала войн, ведь в свое время даже гитлеровские полчища не докатились сюда. Майор, только-только вернувшийся с одной войны, добровольцем пошел на вторую. Он стал офицером национальной армии. Пригодились его профессиональные навыки, опыт боевого разведчика. Но эта война оказалась страшнее той.
И Майор ожесточился. Две войны ожесточат кого угодно. Как и Султан, Майор никого никогда не любил, кроме своей жены, которая пошла вместе с ним на фронт и стала снайпером. Волею судьбы детей у них не было, отчего Майор любил ее особенно нежно; она оделась в камуфлированный комбинезон и стала воевать бок о бок с мужем. Боевая супружеская чета была широко известна на фронтах «межнационального конфликта», бойцы называли их «Лейли и Меджнун» [6] , тем более, что жену Майора звали Лейлой.
Ее смерть была неожиданной (хотя на войне смерти ожидают в любую минуту) и нелепой (а бывают ли вообще «лепые» смерти?..). Она погибла не в бою, нет. Во время одного из затиший в прифронтовой полосе Майор и Лейла стояли в окопе, стояли обнявшись, лицом друг к другу. Окоп был полного профиля, над бруствером виднелись лишь их головы. Нарушив неписаный закон, она сняла стальной шлем и распустила волосы. Она знала, как нравятся супругу ее волосы… Лейла влюбленно смотрела на мужа, опаленного жаром двух войн, и сказала ему «дорогой…».
Больше она ничего сказать не успела. Пуля, выпущенная вражеским снайпером с той стороны, попала ей в голову. И она стала мягко оседать в руках Майора…
