Попаданец на максималках - 1 (СИ) - "Тампио"
Надо сказать, что буквально за сутки княжна и племянница кахана спелись, как говорится, что неудивительно, если хорошенько подумать. Ведь обе довольно энергичны и любят спонтанность, к тому же у них нет ни одной причины быть соперницами, как мне кажется. А уж после того, как я Нике прямо сказал, что Ханне угрожает смертельная опасность, она, как более старшая, понемногу стала опекать нежданную гостью. Им обеим было, что дать друг другу, и в ближайшие месяцы девушкам ну никак не станет скучно.
Всем остальным до бедной родственницы дела не было, поскольку рядом находился наследный принц, и они хотели извлечь из случившегося максимальную пользу. И как я, мог забыть о бале в честь Дня урожая?! Да, до бала осталось совсем мало времени, но поскольку он неюбилейный, то и всё пройдёт куда скромнее. Например, торжественная речь займёт не более пару минут, императрица пробудет полчаса, если вдруг не захочет остаться подольше, а приглашённых окажется раза в три меньше, поскольку из дальних губерний мало кто приедет. Рядовое событие, если так можно выразиться.
Вот только близко живущее дворянство, даже зная об этих ограничениях, не собирается пропускать мероприятие. Многие из них, кстати, даже прибудут в тех же платьях, в которых появлялись на предыдущем юбилейном бале, и это не считается дурновкусием, хотя некоторые гости обязательно будут разодеты и сверкать золотом, и бриллиантами, поскольку такова человеческая природа. Но как бы то ни было, в целом нравы и традиции в Империи не в пример проще, чем во многих европейских дворах.
На все расспросы, мне пришлось отнекиваться, что не был во дворце почти полгода и даже не представляю ситуацию с подготовкой к балу. Да и, честно говоря, что я мог сделать? До мероприятия осталось дней десять и при всём своём желании, будь оно у меня, никто из этих дворян не успеет получить пригласительные и приехать. Можно, конечно, пообещать и пригласить поехать в столицу прямо со мной. Вот только зачем мне это?
— Давайте сделаем так, — отвечал я просителям, — на следующий год, если буду в столице, то пришлю пригласительные нарочным.
Все кивали и благодарили. Ну, хотя бы так.
На следующий день начались сборы, и вскоре мы покинули гостеприимный дом. Конечно, было грустно расставаться с Ханой, и я благоразумно решил не устраивать чувственные прощания с надрывом, изводя и себя, и её. Обещал иногда приезжать, но мы оба понимали, что подобная активность может быть подозрительной, и шпионы кахана или его религиозных наставников, точно которые точно прибудут в столицу, если их ещё там нет, начнут следить за всеми моими перемещениями. Деньги решают многое, и нет никаких проблем перехватить курьера с письмом.
Усадьба князя скрылась за деревьями, и я, дабы отвлечься, стал подумывать о предстоящем разговоре с императрицей. Конечно, она в курсе, что я задержусь в своём путешествии в южные губернии, поскольку, когда уже всё было готово к отплытию в Саркел, отправил к матушке двоих гонцов с краткими посланиями. Должны добраться. Всё-таки на дорогах совсем уж беспредел не творится.
Чем ближе подъезжали к столице, тем веселее становились мои люди. Впрочем, не всё так радужно и в один из дней я, пересчитав людей, обнаружил недостачу двоих мастеровых. Сбежали, гады. Устраивать погоню не стал и, вообще, никак не афишировал данную неприятность, дабы не демонстрировать другим пример человеческой неблагодарности. Подумав немного, я успокоился. Обидно, но хорошо, что это случилось сейчас, чем потом, когда они прознали бы какие-то мои секреты, и всё равно бы смотались.
На полях уже прошла страда, и я всё размышлял, почему это важное для людей понятие схоже со словом страдать. Если подумать, осенняя жатва напрямую связана с продолжением жизни. Таким образом, усердная работа является свидетелем того, что всего уродилось много. Никто же не говорит, что банкир страдает, таская тяжёлые мешки с деньгами в свои хранилища. Наоборот, он радуется, что стал ещё богаче. А вот земледельцы страдают, что тяжёлым трудом забивая свои амбары зерном, благодаря которому они не останутся голодными и не попадут в кабалу.
Как изменить подобное отношение людей? Допустим, урожайность повысится, и появятся механизмы, облегчающие тяжёлый труд. Но поскольку, пахотных земель в центральных губерниях не увеличится, то уменьшится количество занятых сельским хозяйством. И люди всё равно будут злы, понимая, что три человека теперь могут делать работу, которую ранее и впятером не осиливали. И снова земледелец продолжит страдать в страду, хотя его дети и голодать давно перестали.
Наконец-то показался Владимирград. Мои лейб-гвардейцы возликовали, и даже мастеровые не могли скрыть радости от окончания непростого пути. В сам город я решил не заходить, и повёл отряд кружным путём. Ещё когда был у Шаликовых, послал во дворец гонцов, дабы предупредить императрицу о скором прибытии. Да и подготовить казармы к приходу множества людей тоже надо.
Я просматривал список доставленных мастеровых и в очередной раз думал, кого и на какие работы поставить. Конечно, сразу загружать их делами не буду, но они должны почувствовать, что и отлынивать не придётся. Кто-то, возможно, и сбежит, но большинство должны остаться, поскольку увидят, что работа есть, кров есть, еда имеется. А что ещё людям надо? Развлечения? Хмм… Будут им и развлечения.
Помня, как Елена Седьмая щепетильно относилась к моим визитам после даже непродолжительных отсутствий, я, помывшись и переодевшись, сразу направился к ней…
— Что-то вы неприлично потемнели, сын наш, — неожиданно заметила императрица после взаимных приветствий. — Слишком долго под открытым небом находились, вот на солнце и загорели. Да и исхудали изрядно. Непорядок.
Я уже приготовился к долгому рассказу, как заметил у дальнего окна незнакомую фрейлину.
— Дорогуша, — обратилась к ней Елена Седьмая, — ступай к себе, да подумай о нашем разговоре.
Девушка, скрывая зарёванное лицо, быстро прошмыгнула мимо нас и пропала за дверью.
— Прятаться в тени приходилось редко, маман, а что постройнел, то теперь отъемся, — постарался я улыбнуться. — Главное, что вернулся живым и здоровым.
— Тогда рассказывайте, с какого… хмм… Что это вас потянуло в Хазарию? Вы же согласились, что туда ехать опасно и обнадёжили нас непродолжительным путешествием по ближайшим губерниям.
— Простите, Ваше Величие! Так сложились обстоятельства, и я не посчитал возможным противиться фатуму.
— Вы хотите сказать, принц, что опять Громовержец явился и приказал плыть на юг? Не слишком ли часто вы общаетесь с божеством напрямую? Смотрите, прознают верховные жрецы про вашу самоуверенность и не посмотрят, что наследник престола… Выскажут всё, что думают про пренебрежение жреческим сословием.
— Главное, что всё закончилось хорошо…
— Ой, ли? Присаживайтесь, сын наш, и рассказывайте, что в вашем понимании хорошее в том, что несколько месяцев жили как голь перекатная, оставив свою родительницу в полном расстройстве чувств от переполнявших её переживаний.
Пришлось в подробностях поведать о всём, что случилось, и пересказ основных событий занял более часа. О Ханне решил умолчать. Впрочем, её присутствие у Шаликовых совершенно не касается императрицы.
— Нам показалось, или вы что-то недоговариваете? — неожиданно спросила она.
— Не показалось. В Хазарии я прознал, что многие германские фюрсты находятся в финансовой зависимости от идумеев.
— Нам-то что с того? Чем германцам хуже, тем другим лучше. Как русским, так и арелатцам.
— Мучают меня смутные сомнения, что наш союзник, король Поляндии Август Девятый, тоже не свободен от обязательств по отношению к тем же ростовщикам.
— Вот сейчас не поняла! — опешила императрица и даже изменилась в лице.
— При самом худшем развитии событий, вся военная эпопея просто хорошо отрежиссированный спектакль. Вопрос лишь в том, насколько сами актёры понимают причины, побудившие их участвовать в этом представлении.
