Владимир Курзанцев - Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия
— Отчего умер Краст? — спросила Рестина.
— Я его убила. Нечаянно. А когда вы получили письмо от него?
— Да еще и года не прошло. Убить мага непросто, тем более, нечаянно. Ты ничего не путаешь?
— Я его слишком сильно ударила, сломала ребра, после чего он неудачно упал и разбил голову об угол стола. Но убивать его я не хотела, потому и говорю, что это вышло случайно. В расследовании участвовала и Нимера, и она подтвердила на суде, что я невиновна. Возможно, она написала об этом в письме, но, к сожалению, оно намокло и, боюсь, что прочитать его теперь не получится. Я знаю, что у вас с Крастом были неприязненные отношения, поэтому то, что он попытался связаться с вами, выглядит довольно странно. Разве что его интересовали какие-нибудь сведения, связанные с ларцом. Это так?
— Да, у меня остались некоторые записи относительно этого артефакта, которые вел его учитель, а так же некоторые маги до него. Краст знал о них, но несколько десятилетий не пытался получить. И вдруг проявил к ним интерес. Это было неожиданно. Я не ответила ему, и вскоре в замке появляешься ты, ну и первая мысль, которая у меня возникла — приехала за этими бумагами. Потому и встретила тебя так неласково. Прости, если ошиблась. И может, хватит играть в вопрос-ответ? Просто расскажи мне о себе, и о том, как это вы там дошли до такой жизни, что начали бить наставника. И покажи мне это испорченное письмо от Нимеры.
Ольга достала из сумки надорванный конверт, и отдала Рестине. Та аккуратно вскрыла послание, и осторожно развернула уже подсохшие листы бумаги.
— Ну, не все расплылось, кое-что можно понять.
Через некоторое время, закончив читать, волшебница посмотрела своей гостье в глаза.
— Только какие-то несвязанные куски разобрала. Будет лучше, если ты мне сама все расскажешь.
— А вы возьмете меня ученицей? Согласитесь, то, что я хочу и обязана поведать своей наставнице, совсем необязательно знать постороннему для меня человеку, каким вы окажетесь, в случае отказа в моей просьбе.
— Возьму, но с условиями. У меня есть воспитанник — Карис, барон Керана. Он мой единственный оставшийся в живых родственник, и его благополучие и безопасность, для меня находятся на первом месте. И если я почувствую исходящую от тебя какую-либо угрозу, ты уйдешь. И еще одно. Не так давно умер управляющий поместьем, и с тех пор хозяйственные дела как-то разладились. Ты сама только что с этим столкнулась, когда отругала дровосеков. Я никогда не то что баронством, а даже маленьким клочком земли не владела, и понятия не имею с какой стороны к этому вопросу подходить, да и считаю, что поздно мне этому учиться. А Карис раньше был слишком молод. Сейчас-то он уже повзрослел, шестнадцать лет скоро исполнится, но, думаю, не нужно ему пока хозяйством заниматься, пусть лучше учится, пока я жива.
— Он маг? — удивилась Ольга.
— Да, и очень способный. В общем, пока мы не найдем или не воспитаем нового управляющего, его обязанности будешь выполнять ты, как единственный человек, имеющий хоть какой-то опыт в этом деле.
— Вообще-то я только пару месяцев заменяла эконома, пока он болел.
— Зато и хозяйство тут, наверное, поменьше будет, чем у графа.
— Хорошо, я согласна. Но, прежде чем вы примите окончательное решение, я должна вам сознаться, что Гемона — это не мой родной мир. Краст, с помощью Ларца перенес меня сюда. И он называл меня монстром.
Волшебница ахнула.
— Так он все-таки разобрался, как работает этот артефакт?
— Нет. Это была случайная удачная попытка, повторить которую он не сумел.
— Так вот с чем связано это странное письмо от него!
— Я бы тоже хотела просмотреть все записи касающиеся Ларца. По-моему, путешествие между мирами может быть очень увлекательным и полезным. Кроме того, хочется побывать дома, и проведать родителей.
— Я дам тебе все журналы опытов и дневники, но не думаю, что они тебе сильно помогут. Хотя, кто знает? Но это все потом. А сейчас нужно устроить тебя и мальчика. Кстати, кто он тебе?
— Паж.
Рестина хмыкнула, но никак не прокомментировала, только заметила:
— Тогда нужно поселить его в отдельной комнате. И мне кажется, что пажам нужно давать какое-то образование. Как у вас с этим?
— Я учу его понемногу математике, физике, истории и географии. Хорошо бы еще и химией заняться, но это, наверное, уже позже.
— Ты забыла еще о владении оружием, геральдике и этикете.
— Этому мне и самой еще нужно учиться.
— Ну, знаниями о геральдике и этикете с вами поделится Карис, в обмен на математику, а уроки фехтования будете брать у Норка — десятника наших стражников.
В свое время, дом строился для большой семьи, которой требовалось соответствующее количество слуг. В последнее же время, с тех пор, как под лавиной погибли родители Кариса, число обитателей усадьбы значительно сократилось, и многие помещения сейчас пустовали. Поэтому для Ольги и Ринка без труда удалось подобрать подходящие комнаты на втором этаже.
Из сантехнических удобств, к сожалению, наличествовали только рукомойники, да стульчики с отверстием в сиденье, под которые ставились ведра. Все эти приспособления прятались за ширмой в углу комнаты. Зато во дворе, в пристройке, располагалась большая баня, одно из помещений которой предназначалась только для благородных обитателей замка, к числу которых теперь относились и вновь прибывшие мальчик и девушка.
После обеда, Ринка отправили спать и выздоравливать, а Ольгу Рестина собиралась провести по всему замку, чтобы представить его обитателям новую управляющую и экономку. Однако познакомиться в первый день пребывания в имении, получилось только с юным бароном — невысоким, худым нескладным юношей, с правильными чертами лица и умными, внимательными глазами. Когда в разговоре за столом выяснились интересные подробности жизни девушки, а так же открылись необычные способности ее тела, в частности скрытый в нем элар, первоначальные планы были забыты. Карис вместе со своей наставницей всецело погрузились в мир исследования и эксперимента, при полном попустительстве объекта их научного интереса — Ольги. Опомнились, только когда служанка пригласила всех на ужин.
А уже с утра следующего дня началось знакомство с замком. Слуг в доме оказалось немного. Две горничные, одной из которых было уже за сорок, а вторая — молоденькая девчонка лет восемнадцати, повариха с посудомойкой, привратник, он же дворник и вообще на все руки мастер, и конюх, на попечении которого были все лошади замка.
Охрану несли семь стражников — почти все зрелые мужчины, видимо с немалым опытом, однако уже подрастерявшие былую стройность и подвижность. Командовавший ими десятник Норк ворчал, сетуя на малочисленность подчиненного ему отряда. Мол, для правильного несения службы нужно хотя бы два человека в наряд, а для этого необходим полный десяток, а не этот огрызок от него. Рестина хмурилась и жаловалась на нехватку средств. Кроме того, она напомнила, что последние годы в баронстве не случались конфликты, с которыми стражники не могли справиться самостоятельно, так что все обстоит не так уж плохо.
Еще во дворе крутились детишки разного возраста, видимо отпрыски работающих в замке людей. Иногда их посылали с каким-нибудь поручением, что как бы оправдывало их присутствие в замке.
Из живности, кроме лошадей присутствовали две уже знакомые собаки — кобель и сука, а так же два кота и кошка. Теперь к ним присоединился и Шарч, поскольку он хоть и был необычайно умным зверьком, но предпочитал все-таки общество свих сородичей. На первом месте по важности и привязанности, у него, конечно, были Ольга и Ринк, но людские дела и заботы, за редким исключением, для него оказывались, слишком скучны и неинтересны.
Лидер у котов поменялся быстро и почти безболезненно. Хватило пары ударов лапой, чтобы пресечь все попытки оспорить новую расстановку сил в кошачьем сообществе.
С собаками взаимоотношения определились за пару дней. Раньше псы гоняли своих извечных мяукающих соперников в деле завоевания любви человека, но делали это лениво, чтобы лишь обозначить свое главенствующее положение. Появление же нового кота, внесло в такую понятную и привычную жизнь, сумятицу и хаос. Вместо того чтобы дать деру при виде крупного и громко лающего врага, пришелец выгнул спину и зашипел, оставаясь на месте, несмотря на то, что до спасительного деревянного сарая ему хватило бы двух прыжков. Обескураженный кобель попытался, было, укусить бестолкового зверька, но тот увернулся, при этом, ухитрившись основательно царапнуть по носу агрессора, после чего пес с визгом убежал. Его подруга, не разобравшаяся в ситуации, попыталась наказать мелкого наглеца, но в результате сама бежала с места сражения, роняя капли крови с исцарапанной морды.
