Владимир Курзанцев - Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия
Подбежавшие мужики помогли выбраться и людям и лошадям.
— Ох, неприятность-то, какая! — причитал один из них, выглядящий наиболее старшим из всей компании. — Калкош! Ты что, не укрепил сгнившую опору? Я ведь еще вчера говорил тебе об этом!
— Ты говоришь одно, а Сторх тут же дает другое задание, за вами и не поспеешь! — огрызался самый молодой из работников.
Разгореться спору не дали. Девушка, которая только что уверенно выбралась из ледяной реки и вытащила при этом еще и мальчика, решительно встряла в разговор.
— Послушайте, сейчас не время выяснять отношения. Нам нужна теплая и сухая одежда, чтобы мы могли переодеться. Или хотя бы одеяло.
— Ох, да у нас и нет с собой ничего! Вам нужно поспешить в трактир. Вам до него совсем немного идти осталось.
— Как это нет?! Калкош, снимай свой полушубок. А ты, Ринк, быстро разделся и надел эту дубленку, — скомандовала Ольга.
— Так я ж замерзну! — попытался возмутиться молодой работник.
— Ничего, остальная одежда у тебя ведь сухая! До трактира не замерзнешь, если ногами будешь проворнее перебирать. И лучше не спорь!
Вид у путешественницы сейчас был очень сердитый, того и гляди, по шее надает. И не ответишь ведь ей! А ну как благородная? Поэтому Калкош счел, что лучше выполнить ее требование. А то еще неприятностей потом огребешь.
— А как же вы, госпожа? Сторх! Давай и ты раздевайся! — озаботился старший работник.
— Мне не надо. И так добегу.
Ольга быстро провела ревизию своего небольшого каравана. Лошади все целы, недовольный кот сидит на большом камне, и вылизывает свою шерстку, Ринк переодевается, поклажа на его Каметке, так же как и на заводной лошади как будто в целости и сохранности. А вот седельной сумки, которая была прикреплена к ее кобыле, не видно. Подушечка для Шарча есть, а мешка, в котором было больше трехсот золотых все изумруды и письмо Рестине от Нимеры — нет. Пропал, и нигде в обозримом пространстве не наблюдается.
— Ринк, у нас один дорожный мешок утонул. Я пойду, попробую его найти, а ты пока не стой, побегай вокруг лошадей, а то замерзнешь!
— Госпожа! Ну, куда ж вы собрались? Пропал, стало быть, мешочек-то ваш. Не найти его теперь, — забеспокоился пожилой мужчина.
— Так вода ведь прозрачная, может, его недалеко унесло течением, увижу.
— Так вы что же, лезть в воду собрались?!
— Ну, по-другому ведь его не достать!
— Так утонете ж! Нельзя лезть в такую холодную воду!
— Ничего, я быстро попробую. Вы только мои сапожки потом сюда принесите.
Ольга, под оторопелыми взглядами мужиков, скинула свой полушубок и побежала к разрушенному мосту. Там она разулась, после чего бросилась в воду.
Сторх, обрадованный тем, что ему не придется раздеваться, сбегал за обувью, после чего присоединился к остальным работникам, наблюдавшим за действиями этой ненормальной путешественницы. Смотреть, правда, особо было не на что. Несколько энергичных гребков, и вот уже в том месте, откуда начался невольный заплыв упавших людей и лошадей, видна только спина девушки, которая на секунду замерла, а потом под действием течения, стала сдвигаться в сторону зрителей. Времени прошло немного, меньше минуты, но мужчины начали волноваться. Как-то очень уж неподвижно и безжизненно выглядела эта спина. А лицо-то — под водой! А потом и вовсе все исчезло.
— Утопла! — ахнули все.
Но тут среди волн показалась женская головка с двумя косичками, которая стала быстро приближаться к берегу.
— Вот, нашла все-таки! — радостно прокричала Ольга, показывая сумку. — Ринк! Ты, почему стоишь? Я ведь сказала тебе бегать.
Мальчик, до этого не сводивший взгляда с реки, спохватился, и начал, под удивленными взглядами мужчин, бегать вокруг лошадей.
Впрочем, в центре внимания он был недолго, потому что за девушкой наблюдать оказалось интересней. А та, выбежав из реки, в мокрой, прилипающей к телу одежде, быстро обулась, привязала найденный мешок к седлу своей лошади, и скомандовала:
— Ринк, Шарч! По лошадям! А ты, Калкош чего ждешь? Бегом в таверну!
Под удивленными взглядами мужиков, подчиняясь приказу, мальчик вскочил в седло, а кот прыгнул на свою подушечку, и недовольно мяукнул, почувствовав под лапами мокрую ткань, и сразу же двинулись по дороге, стараясь побыстрее добраться до теплого пристанища. Впереди девушка, ведущая под уздцы свою кобылу на которой восседал кот, за ней мальчик верхом, потом заводная лошадь, и уже в самом хвосте торопился Калкош, с трудом поспевая за довольно резвым забегом своих нечаянных попутчиков.
К счастью таверна располагалась и правда недалеко, не обманули работники, так что минут через пятнадцать Ольга вбежала во главе своего немногочисленного отряда во двор трактира. Бросив поводья лошади прислуге, с наказом растереть и накормить, она вошла в зал, предназначенный, как и везде, для приема постояльцев, и служащем одновременно харчевней.
— Хозяин! Номер на двоих, сухую одежу, одеяла и горячего вина с медом! — потребовала девушка у обескураженного внешним видом и напором гостей, трактирщика.
Номер и одеяло нашлись быстро, а горячее вино и сухую одежду пришлось подождать. В конце концов, отыскалось платье служанки, и лежавшие в сундуке с незапамятных времен штаны и рубаха то ли подростка, то ли некрупного мужчины, которые десятилетнему мальчику были велики настолько, что штанины и рукава пришлось укорачивать чуть ли не вдвое. Ну да, не на танцы ему.
Калкош, которому вернули полушубок, не торопясь, отправился к своим товарищам, перед этим не отказавшись от кружки лечебного напитка заказанного девушкой.
Выпитое вино напомнило о том, что пора бы и перекусить.
Харчевня сейчас практически пустовала. Лишь пара столиков оказалось занята обедающими людьми. Блюда разносила дородная женщина, судя по всему, жена хозяина. Она проворно обслужила девушку и мальчика, заказавшим по тарелке супа и по порции жаркого из кролика.
— Это где ж вы так намокли-то, ни единой ниточки сухой на вас не осталось? — не сдержала любопытства разносчица.
— Да мост, что недалеко от вас, развалился, как раз когда мы по нему проезжали.
— Ох, неприятность-то, какая! Хорошо хоть не зашиблись и не утонули. Баронесса еще осенью пообещала заплатить нашим артельщикам за починку моста, а они все тянули. То урожай им надо собрать, то морозы ударили, и холодно стало работать. Вот и дождались!
— Это какая баронесса? — заинтересовалась Ольга.
— Да, наша же. Госпожа Рестина. Вообще-то она не совсем баронесса, это мы ее так называем, а так-то у нас только барон есть. Но молод он очень, вот родственница и взялась его опекать. Уж очень она душевная и добрая. Всех лечит, никому не отказывает, а ежели кто совсем бедный, то и бесплатно. Но у нас народ совестливый, не злоупотребляет.
Кажется, на этот раз поиски наставницы подошли к концу, что радовало. Длительное путешествие со всевозможными опасностями, неприятностями и просто бытовыми трудностями, уже начало надоедать. Хотелось остановиться где-нибудь, и пожить в спокойной обстановке, желательно с комфортом.
— Мы как раз в баронство Керана и направляемся. Далеко еще?
— Да за пол дня, ежели не торопиться и доедете. Но лучше бы вам с утра отправиться, а сегодня отогревайтесь и отдыхайте. А мы пока вашу одежду постираем, все равно она уже мокрая, а до завтра, она и высохнет.
Предложение вполне соответствовало желанию Ольги. Погода портилась, заметно похолодало, и продолжать путь сейчас, после купания в реке, не хотелось. Кроме того, в незнакомый дом лучше приехать, не на ночь глядя. Да и привести свой внешний вид в порядок, не помешает. Нужно только отдать всю грязную одежду в стирку и, кстати, не забыть перебрать сумки, посмотреть, не испортилось ли чего.
Поднявшись в свой номер, путники занялись ревизией своих вещей. Естественно, все намокло, но после просушки, пожалуй, ничего не пропадет. Кроме одной вещи, едва ли не самой важной — письма Нимеры к Рестине. Конверт, в котором оно находилось, слегка надорвался, и из прорехи выглядывал листок с расплывшимися чернилами. А ведь Нимера, возможно, написала важные новости, быть может, и Ольгу рекомендовала. Не уберегла. Теперь придется все объяснять и оправдываться.
Пришла служанка, забрала вещи в стирку и обувь на просушку. Выходить куда-либо в чужой одежде не хотелось, поэтому остаток дня валялись на кроватях.
К ужину Ринк стал подозрительно часто чихать, а ночью еще и подкашливать. Утром проснулся с покрасневшими глазами и шмыгающим носом.
Быстренько перекусив, забрав свои выстиранные и высушенные вещи, наши путешественники отправились к резиденции баронов Керана.
Шарч привычно занял свое место на подушечке. Купание в холодной реке, он перенес без каких-либо неприятных для себя последствий. А вот Ринку становилось все хуже и хуже. К счастью, ехать действительно пришлось недалеко, и к обеду путникам открылся замок, стоящий на берегу озера, образованным запрудой на реке. Видимо в незапамятные времена камнепад перегородил русло, и вскоре вода заполнила наиболее низко расположенные участки долины. Достигнув верхнего уровня этой естественной плотины, она нашла себе выход для дальнейшего своего движения к морю, сбегая вниз с камня на камень сотней маленьких, весело журчащих водопадиков.
