Андрей Чертков - Миры Стругацких: Время учеников, XXI век. Возвращение в Арканар
А через год Сабина пропала. Предполагали самое плохое. Как им казалось, самое. Поиски ни к чему не привели, а искали на совесть. Потом она начала убивать. Фантазия ее была неисчерпаема — арбалет и яд, духовая трубка и кинжал фанатика.
Первого министра Империи охраняли так, что и мышь не пробежала бы. Несколько пудов пороха превратили в дым и министра, и охрану.
Пугали непредсказуемость и необъяснимость убийств. Логики выбора жертв не понимал вообще никто. Императрица и мятежный принц, потом брат герцога Ируканского, ценнейший агент дона Гуга. Чумой пройдясь по Ирукану, она вдруг снова возникла в Метрополии, в одну ночь вырезав 85 гвардейцев дворцовой охраны. Затем исчезла, пронеслась убийствами в далеком Убане… Ее видели одновременно в нескольких местах. О ней рассказывали сказки. Она стала сама по себе легендой — в Запроливье имя доны Иты вызывало мистический ужас.
При этом Сабина продолжала отсылать на Землю аккуратнейшие отчеты, по крайней мере, до первой попытки эвакуации. После которой ушла в автономный режим.
За два года одиночного существования она показала себя гением индивидуального террора. Для нее не существовало ни тормозов, ни запретов. Не было заповеди во всех трех религиях Империи, которую она бы не нарушила. Количество убийств перестало поддаваться учету — похоже, множество трупов просто списывали на нее.
Четырежды по ее следам посылали наемных убийц. Наемники неукоснительно возвращались, убивали заказчиков, после чего с сияющими глазами шли на эшафот.
Антон собственным глазами видел в архиве запрос в БВИ на «вампиров ИЛИ (истребление нечисти)», подписанный «дон Кондор».
…Ее настигли в Эсторе. Суд был молниеносным, спасательная команда успела лишь к концу казни. Умирающую, с переломанными ногами и руками, сняли с колеса и отправили на Базу. Она выжила. Сказались и биоблокада, и искусство врача, и невероятная жажда жизни. Все, кто видел Сабину на Базе, описывают бледное молчаливое создание, с трудом передвигающееся вдоль стен больничного отсека. Отправляя ее на Землю, дон Кондор выделил в сопровождение четырех самых опытных аварийщиков. На космодроме Сабину Крюгер встречала целая команда психиатров во главе с доктором Александровым. Но в пункт назначения «Призрак» не прибыл. Обнаружили его лишь спустя полгода, абсолютно случайно, на заброшенном космодроме Алькантара. Звездолет был совершенно пуст.
Чтобы найти Сабину, Комиссии понадобилась неделя. Со стороны это, наверное, выглядело игрой. В этой игре Руди играл за Сабину, Джереми за всех, кто охотился за ней. Стороны делали ходы, а Петя Ангелов сидел на терминале и искал любые намеки на связь предложенных в игре решений с реальной жизнью.
Игра началась в Эсторе. Практически сразу же обнаружилось, что идея сдать Сабину имперским властям исходила от дона Кондора, была одобрена директором Фенериги и утверждена на закрытом заседании Совета.
Семь лет непрерывной смены адресов, имен, профессий разматывались, как огромный спутанный клубок, и вывели их в этот зал Лувра.
— Сабина, — тихо позвал Антон.
— Итак, Сабина Крюгер… В Комиссии по Контролю за архивом СГБ…
Атос говорил ровным, даже каким-то сонным голосом, и Антон всерьез озаботился, что всех их выкинут из Службы немедленно.
— Руди, вы отдаете себе отчет в том, что эта женщина опасна? Я не специалист и не могу точно определить степень ее патологии, но она больна и нуждается в лечении. И вы по-прежнему настаиваете, что она принесет пользу именно в Комиссии?
— Да, Михаил Альбертович.
— Готовы ли вы взять на себя полную ответственность за все действия и поступки Сабины Крюгер?
— Готов — на все время, пока возглавляю Комиссию по контролю.
— Готовы ли вы пресекать любые попытки Сабины Крюгер покинуть пределы архива?
— Мы не тюремщики, — резко ответил Руди.
— Я знал, что вы не согласитесь, — улыбнулся Сидоров. — Тогда «покидать архив только в сопровождении одного из сотрудников Комиссии».
— А если чрезвычайные обстоятельства?
— Чрезвычайные? В архиве? Впрочем, да… гм… Ну, в случае чрезвычайных обстоятельств она сможет покинуть архив, если получит разрешение от одного из вас.
— Согласен.
— Что ж… СГБ нужен архив работающий… Но помните — вы в ответе за нее.
* * *
Генералу Святого Ордена
от наместника Ордена
в Арканарской области
боевого епископа
раба Божьего Рэбы
Во имя Господа!
Стило остановилось. Дон Рэба на самом деле не знал, что писать дальше.
Вот уже почти семь лет, как он живет на Земле этой странной жизнью.
Какой легкой и простой казалась миссия вначале! С каким жадным любопытством слушали их земляне, как читали святые книги, переведенные для них! Многие знали их почти наизусть…
…Знали. Но веры в них не было. Иногда епископу Арканарскому казалось, что они вообще не способны верить ни во что. Богомерзкое «Подвергай сомнению» было начертано в их сердцах.
Теперь, годы спустя, дон Рэба знал и причину.
Давным-давно, еще во времена Пица Первого, страшная смута исказила этот мир. Тогда-то они убили священников и забыли святых. Последняя битва между Добром и Злом закончилась здесь задолго до его рождения.
Сомнений не оставалось — этот мир был миром дьявола.
…Их двести пятьдесят в этом мире — во главе с отцом Шигой. Цвет Ордена. Лучшие, вернейшие дети Господа, пришедшие сюда, чтобы дать варварам Слово Божье. Все держат себя в руках, и всем это очень трудно. Каждый день вступают они в бой с дьяволом, и всё вокруг помогает нечистому. И только вера, истинная вера может противостоять дьявольскому хитроумию и сатанинским искушениям. Но порой даже к нему приходят сомнения и отчаяние. И тогда он спрашивает себя: да полно, люди ли это?
Дон Рэба отложил ненаписанное письмо и вынул из широкого рукава сутаны «Слово Святого Мики». Книга раскрылась на «Возращении»:
«И пришел Господь к своим — и свои не приняли его. И рекли — „Будем, как боги". И сказал Бог — „Прокляну". И проклял.
И были посланы два ангела Его, и страшен был лик их, и имели они молнии в руках своих и власть, чтоб судить судий и казнить палачей. И ад следовал за ними».
Торжественно-мрачные слова и чеканная ясность древнего прорицания родниковой водой смывала одурь, накопившуюся за день в Совете.
И наступило прозрение.
