Сергей Лукьяненко - Спектр
– А вы способны здесь жить? – спросила Ирина.
– У нас есть значительное количество реактива, изменяющего свойства воды, – помедлив, сказал Павлик. – Мы ведь не исключали возможность шантажа… так что сможем протянуть очень долго, создав себе замкнутую биосферу. Но преобразовать всю планету мы, вероятно, не сумеем… к тому же это сделает её непригодной для нормальных форм жизни. Лучше уж живите вы! Если местные животные окажутся съедобными для вас…
– Павлик, мы не собираемся играть в космических робинзонов! – сказал Мартин. – Успокойся, охлади свои мозги и подумай хорошенько. Это та планета, куда вели Врата ключников?
– Мы были уверены, что именно та, – самокритично признал Павлик. – Но вы же видите…
– Это курорт, – сказал Мартин, глядя на ползущие по экрану пейзажи – леса, реки и озёра. – Место для отдыха и релаксации. Ключники отправляются сюда отдыхать после рабочей смены! Где-то на планете должны быть Станции.
– Сможем ли мы их найти? – скептически спросил Павлик. – К тому же это ничего не даёт для нашей основной миссии. Если этот мир – неродной для ключников, то…
– У Гаммы Капеллы одна планета? – спросил Мартин.
Какое-то время Павлик молчал. Потом воскликнул:
– Как правильно было решение взять вас с собой! Это у нашего солнца – одна планета. Я даже не подумал… Петенька!
– Сканирую пространство! – бодро воскликнул Петенька. – Обнаружен газовый гигант, жизнь на поверхности невозможна. Обнаружена маленькая планета, более близкая к звезде. Температура на поверхности слишком высока, атмосфера в следовых количествах… Обнаружена ещё одна планета, сходных размеров, но с атмосферой из нейтральных газов… для жизни непригодна… окружена поясом астероидов…
Он помолчал. И заключил.
– Всё.
– Не получилось, – сказал Павлик. – Будем высаживаться?
Мартин молчал. Планета, над которой они кружили, и впрямь выглядела чудесно. Наверное, на Земле нашлись бы миллионы людей, готовых купить на неё билет в один конец.
Но Мартин к их числу не относился.
Поэтому он продолжал думать.
Что сделали бы люди, получив всемогущество – ну или что-то близкое к нему? Накормив голодных, победив болезни, прекратив воевать?
Наверное, люди постарались бы превратить Землю в райский сад. В своём, человеческом понимании. Буйная, торжествующая природа. Уютные домики, сливающиеся с ландшафтом, никаких мегаполисов, никаких заводов. Всё это – куда-нибудь на соседнюю планету. На Марс или Венеру.
– Знаешь, Павлик, они где-то рядом, – сказал Мартин. – На этой планете… с атмосферой из нейтральных газов, к примеру. Там их заводы и города.
– А здесь? – спросил Павлик.
– А здесь – их рай. Здесь они плещутся в речушках, кушают, играют и размножаются. Так же, как тысячи лет назад.
– Но зачем? – возмутился Павлик. – Уничтожить все следы технологической цивилизации на своей планете – зачем это? Вначале – строить, потом – рушить?
– Ты не поймёшь, как хочется уничтожить всю свою технику представителям технологических цивилизаций, – сказал Мартин.
– Рискнём, – не споря дальше, произнёс Павлик. – Петенька! Что скажешь?
– С такого расстояния я не могу детально изучить остальные планеты, – пискнул пилот. – Полетим?
– Да.
– Ура! – воскликнул беззариец. – Рассчитываю курс. Сложно… можно ещё подогреть синий лабиринт?
– Нет, мальчик, – строго сказал Павлик. – Ты и так уже достаточно подогрет. Трудись.
Какое-то время корабль кружил над планетой. Мартин всматривался в экран, пытаясь разглядеть в проносящихся кущах хотя бы одного ключника. Увы, для этого изображение было недостаточно детальным.
– Ты веришь, что ключники на другой планете? – тихо спросила Ирина.
– Да, – шёпотом ответил Мартин. – Я пытался думать, как они. Мало кто может понять ключников… но мне кажется, что в этом они близки людям.
– А если там никого не будет? – продолжила Ирина. – Если и здесь нет никаких Станций?
– Что ж, тогда я буду охотиться, а ты – поддерживать костёр, – ответил Мартин.
– Есть ещё выход, – заговорщицки прошептала Ирина. – Если я погибну, то мои… – она запнулась, – мои… сёстры узнают всё, что со мной произошло. Они смогут помочь.
– Как? – Мартин покачал головой. – Уговорят беззарийцев отправить сюда спасательную экспедицию? Нет уж, давай будем проще.
– Я готов отправиться в путь! – бодро заявил Петенька. Похоже, возможность пилотировать корабль сразу придавала ему хорошее настроение.
– Летим, – сказал Павлик.
И планету будто ветром сдуло. Кораблик беззарийцев вновь начал двигать Вселенную.
– Всё-таки это сложный и неестественный путь, – рассуждал вслух Павлик. – Если цивилизация достигла таких высот, как ключники, она не станет терраформировать свой мир в первозданное состояние. Я понимаю, что такое тоска по природе, но она характерна для менее развитых рас, успевших загадить свою среду обитания, но ещё не приспособившихся к жизни в городах. Возьмём аранков – они восстановили природу, но вовсе не стали рушить города и заводы! У них есть заповедники, но существует целая сеть мегаполисов…
– Это в том случае, если цивилизация развивалась сама, – заметил Мартин. – А если она стояла на земном уровне? Отравленные реки, вырубленные леса, ядовитый воздух? И вдруг – всемогущество?
– Вот за что люблю Чужих, так это за неестественную логику! – довольно заявил Павлик. – Проверим, друг. Проверим.
– А долго нам лететь? – спросил Мартин.
– Часов семь, – меланхолично сказал Павлик. – Так что будет время обсудить самые различные гипотезы.
У них и впрямь нашлось время всё обсудить. И перекусить. И даже подремать. И воспользоваться системой санитарных удобств корабля – очень функциональной, но не слишком приятной с человеческой точки зрения.
А за два часа до приближения к планете Петенька объявил, что обнаружил вокруг планеты вовсе не астероиды, а кольцо искусственного происхождения. Воображение Мартина тут же нарисовало что-то вроде воспетого в фантастике мира-кольца, где и проживают ключники, склонные к технологии. Но всё оказалось проще.
Маленькую холодную планету с серовато-синей поверхностью окружало кольцо, даже несколько колец из кружащих на высоких орбитах чёрных кораблей. Разделённые всего лишь десятками километров, плыли над унылым пустынным миром тысячи и тысячи огромных чёрных шаров. В несколько слоёв, на нескольких орбитах – будто траурные хороводы, будто диадема чёрного жемчуга на синюшном лике мёртвой планеты…
