Олесь Бердник - Звездный корсар
Возле калитки темнела фигура. В сумраке видно было очертание машины. Галя остановилась. Кто? Быть может, срочный вызов в больницу?
Человек молчал. Девушка испугалась. Грабитель? Что делать? Кричать, звать соседей?
- Галя!
- Боже!
- Галя, это я...
Девушка бросилась навстречу родному голосу, обняла отца, судорожно припала к его груди. Мой родной, мой милый тато, откуда ты? Откуда? Она заглядывала в его лицо, но видела только глубокие провалы очей, слышала тяжелое дыхание. От него пахло лекарствами, на плечах болтался полосатый халат.
- Откуда ты? - плача спрашивала она. Где был так долго? Пойдем в комнату...
- Тсс! - тревожно прошептал отец, оглядываясь. - Мне нельзя!
- Почему? - испугалась Галя.
- Я бежал!
- Откуда? Что ты говоришь?
- Из караван-сарая. От татарвы. Спасибо казакам - помогли. Вот мой товарищ на страже. Машина наготове. Только что - мы в Дикое Поле. Не догонят...
Девушка замерла. Психически больной человек! Вероятно, удрал из больницы. Что же делать? Батечку мой, что же с тобою делать?
- Я хотел тебя видеть. Следователь дал твой адрес...
- Какой следователь? Ты ведь сказал, что татары...
- Татары - это позже, - объяснил отец, испуганно оглядываясь. - А следователь - немного раньше. Меня таскали из-за чаши...
- Из-за чаши?
- Да. Я был на том свете. Там покойный отец дал мне чашу. Для тебя...
- Для меня?
- А для кого же еще? Ты же казацкое дитя. Та чаша - волшебная. Ее били не разбили, жгли - не сожгли, долбили - не раздолбили. Такого материала на Земле нет. Все заинтересовались - где взял? Кто тебе дал? Я им - правду. Так, мол, и так, на том свете предки мне дали. А они - кто смеется, кто злобится. Ясно - никто не верит. А ты, я знаю, поверишь.
- Я верю, таточко, но где же она?
- Эге, - счастливо засмеялся отец, - теперь она снова со мной. Туточки в машине. Мой товарищ привез ее.
Галя растерялась. Везти отца снова в Павловскую? Замыкать его в "караван-сарай"? Стать преступницей в его глазах?
От машины отделилась фигура, приблизилась. Девушка рассмотрела молодого парня, лицо расплывалось в сумраке.
- Добрый вечер, - послышался спокойный, ласковый голос. - Я слышал ваш разговор и решил вмешаться. Вы можете не понять...
- Я в самом деле ничего не пойму, - с мукою воскликнула Галя, устремившись к незнакомцу. - Объясните.
- Минуточку, - вкрадчиво отозвался парень. - Не кричите. Вы понимаете, откуда он?
- Разумеется, я сразу это поняла.
- Тем более... Я помог ему оттуда выбраться...
- Зачем?
- Всего сразу не объяснишь. Он вспомнил о чаше...
- Вы тоже об этом? Что за мистификация?
- Не мистификация, - возразил неизвестный. - Чаша существует. Она на самом деле как-то досталась вашему отцу. Но не это имеет значение. Это второстепенное дело. Главное - чаша удивительный феномен. И она адресована именно вам...
- Мне?
- Да.
- Не понимаю.
- Я тоже не все понимаю.
- Кто же вы?
- Ученый. Теоретик, - уклончиво ответил юноша. - Я производил анализы странной чаши, знаю немного историю вашего отца. Ни ученые, ни врачи, ни тем более следователи не могут серьезно воспринять его рассказ. Для ученых чаша просто удивительный феномен, для следователей - загадка, криминальный казус, требующий объяснения... Ну а для врачей - чаша пустое, а главное - болезнь отца, шизофрения или психоз. Их интересует только патология, а чаша - выдумка, фикция. Заколдованный круг! Мы с товарищами решили...
- Кто это... мы?
- Я и несколько друзей из Института физики. Мы решили разрубить этот узел, преодолев бюрократические рогатки. К тому же - помочь отцу. Знакомые врачи помогли забрать его из больницы. Теперь мы спокойно расспросим его в вашем присутствии, чтобы все законно, спокойно, в интересах науки и его, вас...
- Мистика, - прошептала Галя. - Рехнуться можно!
- И все же - факт! Едем!
- Куда?
- К нам. Там ждут. Группа ученых и крупных врачей, психологов. Отец все расскажет, мы запишем. О нем не беспокойтесь, его излечат. Ваше присутствие...
- Где это?
- Недалеко. Коттедж Института, тихо, спокойно...
- Хорошо, - решительно сказала девушка.
Она села на заднее сиденье рядом с отцом. Он обнял ее, что-то бормотал счастливым голосом. Машина мягко двинулась. В отблесках фонарей девушка теперь видела небритые щеки отца, его дикий взгляд.
- Таточку, - шептала Галя, - что же с тобою было, где ты был?
- Ничего, ничего, доченька, - счастливо смеялся отец, поглаживая ее руку. - Теперь все будет хорошо. Я уже не винокур! Я теперь казак!
- О чем ты, таточку?
- Я правду говорю! Мне отец горькие слова молвил... И дед... И прадед... А что?! Все верно! И я их послушался. Теперь - Дикое Поле - моя обитель! Ого-го! Погуляем!
- Спокойно! - отозвался юноша с переднего сиденья, не оглядываясь. Соглашайтесь. Все будет отлично...
- А где же чаша? - спохватилась девушка.
- Вот она. - Незнакомец подал черную шкатулку. - Откройте и посмотрите. Не бойтесь. Она неподвластна земным стихиям, не разобьется...
Галя дрожащими руками открыла шкатулку. На темном бархате вспыхнули фиолетовые искры. Она взяла чашу. Послышался мелодичный перезвон. В чаше загорелась голубая капля, запылала алая жидкость, послышался нежный аромат цветов. Галя испуганно смотрела на дивную трансформацию, не зная, что предпринять.
- Ага! - радостно заорал отец. - Я не лгал! Глянь - там вино! Вино бессмертия! Пей, доченька! Пей! Это для тебя оно появилось! Я не мог выпить... недостойный я! Да! А ты... Пей!
- Погодите! - резко вмешался юноша. - Отдайте чашу!
Девушку поразил его тон. Ледяной голос, холодное лицо, властно протянутая рука. Ее душа возмутилась. Кто он - этот юноша? Почему судьбою отца распоряжаются неизвестные люди?
- Я не отдам чашу! - гневно ответила девушка. - И остановите машину. Я не желаю детективных историй. Я идиотка, что согласилась ехать с вами. Отец требует лечения. В нормальной больнице. А чашу пусть изучают ученые в Институте, а не в какой-то подпольной группе! Остановите машину, я хочу вернуться домой!
- Верните чашу! - зловеще повторил юноша.
За окнами машины чернели святошинские леса, между деревьями мерцали редкие огоньки коттеджей. Кричать? Драться с ним? На отца надежды нет! А что она может сама? Теперь Галя поняла, что попала в скверную историю, в капкан. Тут какое-то преступление! Она лихорадочно думала, как поступить, но мысль металась в пустоте. А машина неслась во мраке, разрезая лучами фар стену ночи. Но вот юноша резко повернул налево. Замигали стволы сосен, густые кусты.
- Куда вы? - отчаянно закричала Галя.
Машина остановилась. Девушка ударилась лбом о переднее сиденье. В голове послышался звон, в глазах потемнело. Затем властная рука прижала к ее устам что-то мягкое, удушающий запах проник в сознание, отнял волю. Руки и ноги мгновенно окоченели. Шкатулка с чашей упала на колени. Девушка все слышала, но не могла пошевельнуться. Где-то недалеко орал отец, с кем-то ругался.
