Джек Макдевитт - Звездный портал
— Может, это они? — Эйприл указала на одинокий вертолет.
— Навряд ли. — Горн разглядывал вертолет в бинокль. — Чересчур много стволов из него торчит. — Он поглядел на Эйприл. — Не высовывайтесь.
Страх вновь шевельнулся в ее душе шершавым комком.
Вертолет держался в отдалении, крейсируя на расстоянии трехсот ярдов. Подошедший сзади Адам опустился на колени рядом с ракетометом:
— Ладно, Уилл. Ты уверен, что умеешь пользоваться этой штукой?
— Да, — тихонько отозвался тот. — И все-таки я считаю, что надо сбить вертушку.
— Нет. Действуй согласно плану.
Горн буркнул что-то неодобрительное, зарядил оружие и вскинул его на плечо.
— В результате мы оповестим их, что у нас есть ракеты, и никакого толку, — пожаловался он.
— Совершенно верно, Уилл. Совершенно правильно. — Адам сжал плечо Эйприл. — Все будет хорошо.
— Готов, — доложил Горн.
В этот момент вертолет, видимо, получил команду и сделал вираж, устремившись к оборонительным позициям. Под брюхом у него замерцали вспышки, и Адам пригнул Эйприл к земле, скомандовав:
— Огонь!
Выпустив длинный огненный шлейф, ракета пронеслась мимо надвигающегося вертолета, и в тот же миг перед позициями цепочкой прогремели взрывы. По земле градом забарабанили металлические осколки, ветер потянул за собой облако черного дыма. Вертолет с воем пронесся над Куполом, и вдали затарахтели автоматические винтовки.
Длинная секция забора бесследно исчезла, словно и не было. Теперь на ее месте красовался ряд полыхающих воронок.
— Все целы? — окликнул Адам.
Один за другим защитники Купола назвались.
— Отлично, — подытожил он. — Теперь они знают наверняка, что у нас есть зенитные ракеты. Поглядим, умерит ли это их прыть.
— Вы смотрите новости Эн-би-си.
Только что закончилась комедия положений "Энжи", и на экране появился Том Брокау, стоящий перед изображением карты с помеченным на ней местоположением гребня Джонсона.
— Сообщают, что поблизости от Купола отмечена ружейная стрельба. По нашим предположениям, судебные исполнители начали штурм, пытаясь силой отобрать Купол у группы индейцев-сиу, отказавшихся подчиниться постановлению суда, предписывающему им покинуть территорию. Операция проводится в обстановке полнейшей секретности, и сейчас мы не располагаем никакими подробностями. Пресс-конференция должна состояться через двадцать минут. Пока же нам известно следующее...
— Сукины дети! — Гибсон, сидящий в одном из вертолетов, резко нажал на кнопку рации. — Скальная группа, без моей команды с места не трогайтесь!
Чарли Эванс вместе со своими двумя скалолазами расположился на узком карнизе футов на двадцать ниже края площадки.
— Понял, — откликнулся Чарли.
— Минуты через две-три. — Он переключил частоту. — Стрела-три!
— Стрела-три слушает.
— Следуйте за нами на посадку.
Еще не хватало, чтобы эти ублюдки сбили один из "Черных соколов". Приземлившись среди деревьев на южном конце плато, Гибсон собрал свой штурмовой отряд: девять человек, не считая скалолазов, и объявил:
— Что ж, леди и джентльмены, придется нам попотеть.
— Идут, — сказал Малый Призрак. — Передай дальше.
Вынырнувшие из-под сени деревьев тени двинулись в сторону Купола.
— Держитесь, — призвал Адам.
Спецназовцы надвигались неровной боевой линией, в своих черных одеждах почти невидимые на фоне деревьев, несмотря даже на лунный свет. Адам выждал, когда до них останется ярдов сто пятьдесят, и похлопал Малого Призрака по плечу:
— Давай, Джон. Цель повыше.
Малый Призрак послал полдюжины пуль в небеса. Тени замерли, выждали пару секунд и снова двинулись вперед.
— Адам, — проронил Малый Призрак, — этот номер не пройдет. Если мы хотим их остановить, пора браться за дело.
Макс заметил вспышки с расстояния миль в десять.
— Мы опоздали, — сказал он Скотту.
Тут же ожило радио:
— С-47, вы вошли в запретную зону.
— Э-э, вас понял, — встрепенулся Макс. — Заблудился.
— Рекомендуем вам курс двести семьдесят.
— Оставайтесь на прежнем, — тут же подсказал Скотт.
— Там идет война, — нахмурился Макс. — Мы уже не сможем ей помешать.
— А может, еще не поздно.
"Ладно уж, — подумал Макс. — Пропадаю ни за грош..."
С северной стороны на экране радара появилась четкая отметка.
— Идут на нас, — резюмировал Скотт.
Макс кивнул, стараясь выглядеть непринужденно, словно проделывает подобное ежедневно. Потом включил интерком.
— Ну что ж, мы будем на земле через пару минут. Пристегнитесь.
Впереди уже выросли горные хребты. Высмотрев среди них гребень Джонсона, Макс довернул машину чуточку южнее. Видимость отличная, ветер силой в сорок узлов дует строго с северо-запада.
— Погода не блеск, — проронил Макс.
Его второй пилот кивнул:
— Вы отлично справитесь.
По радио ледяным тоном сообщили, что он подлежит аресту.
Макс снизился до двух тысяч футов, сбросил скорость и в пяти милях от плато выпустил закрылки. Посадочная площадка оказалась меньше, чем ему помнилось. Впереди виднелся Купол и вспышки выстрелов.
Из темноты вынырнул боевой вертолет и пристроился параллельным курсом. Макс бросил взгляд в его сторону и увидел, что в открытом люке вертолета сидит человек в черной форме с автоматической винтовкой на коленях.
— С-47, поворачивайте! — рявкнуло радио. — Вы находитесь в запретной зоне!
Плато стремительно надвигалось. Макс слегка потянул штурвал на себя.
Трассирующая очередь прошила тьму, задев нос машины.
— Если понадобится, мы будем стрелять в вас!
— Блефуют, — бросил Скотт.
Макс перевалил через рощицу, убавил газ и ощутил, как передние шасси коснулись земли.
Самолет подскочил и опустился снова.
В наушниках вопили. Теперь опустилось и хвостовое шасси, тоже снабженное лыжей.
Макс заглушил двигатели. Вся беда с приземлением на лыжах в том, что тормоза не работают. Невозможно даже включить двигатели на реверс. Остается лишь пассивно ждать, когда самолет остановится сам по себе.
Справа надвигался Купол. Теперь стал слышен треск автоматных очередей.
— А что в конце поля? — поинтересовался второй пилот.
— Еще один полет, только недолгий.
Самолет миновал Купол. Пассажиры в грузовом отсеке притихли, и слышался только взвизгивающий шелест снега под лыжами. Они проскользнули между стоянкой и парой поспешно отъехавших патрульных машин, из-под колес которых фонтанами бил снег.
