Энди Вейер - Марсианин
Йоханссен застучала по клавиатуре.
– Мы подойдем на расстояние двадцати двух метров на двенадцати метрах в секунду. Получилось лучше, чем мы думали.
– Уотни, – сказала Льюис, – сработало. Бек на подходе.
– Круто! – отозвался Уотни.
– Бек, действуй, – приказала капитан. – Двенадцать метров в секунду.
– Годится! – ответил Бек.
– Я выпрыгну, – сказал Бек. – Это придаст мне еще пару метров в секунду.
– Понял, – ответил Фогель, свободно удерживая страховку Бека. – Удачи, доктор Бек.
Упершись ногами в заднюю стену, Бек сгруппировался и выпрыгнул из шлюза.
Оказавшись снаружи, он осмотрелся. Быстрый взгляд вправо сообщил ему то, чего он не мог видеть из шлюза.
– Визуальный контакт! – сказал Бек. – Я вижу МВА!
МВА мало напоминал космический корабль, к виду которого привык Бек. Когда-то плавные линии превратились в ломаную мешанину отсутствующих сегментов оболочки и пустых точек крепления некритичных компонентов.
– Господи, Марк, что ты сделал с этой штукой?
– Ага, видел бы ты, как я разобрался с марсоходом, – отозвался Уотни.
Бек поплыл перехватывающим курсом. Он много раз это репетировал. На тренировках предполагалось, что он спасает товарища, у которого порвалась страховка, но принцип был тот же.
– Йоханссен, – сказал он, – видишь меня на радаре?
– Да, – ответила она.
– Раз в две секунды сообщай мою скорость по отношению к Марку.
– Поняла тебя. Пять целых две десятых метра в секунду.
– Эй, Бек, – позвал Уотни, – носовая часть нараспашку. Я поднимусь к ней и буду готов схватиться за тебя.
– Не разрешаю, – вмешалась Льюис. – Никаких перемещений без страховки. Оставайся в кресле, пока не будешь пристегнут к Беку.
– Вас понял, – ответил Уотни.
– Три целых одна десятая метра в секунду, – сообщила Йоханссен.
– Немного покружусь, – сказал Бек. – Должен догнать, прежде чем тормозить. – Он повернулся, готовясь к следующему рывку.
– Одиннадцать метров до цели, – доложила Йоханссен.
– Принято.
– Шесть метров.
– И-и-и… обратная тяга, – сказал Бек, снова включая двигатели УПК. МВА висел прямо перед ним. – Скорость?
– Одна целая одна десятая метра в секунду, – ответила Йоханссен.
– Годится, – сказал он и потянулся к кораблю. – Я дрейфую к нему. Думаю, могу ухватиться за обрывок брезента…
Обрывок брезента оказался единственным, за что можно было ухватиться на гладкой оболочке корабля. Бек вытянул руку как можно дальше и схватил брезент.
– Есть контакт, – сообщил он. Взявшись покрепче, подтянулся и ухватился за брезент второй рукой. – Прочный контакт!
– Доктор Бек, – сказал Фогель, – мы прошли точку максимального сближения, и теперь вы удаляетесь. У вас осталось сто шестьдесят девять метров страховки. Хватит на четырнадцать секунд.
– Вас понял, – ответил Бек.
Просунув голову в отверстие, он заглянул внутрь и увидел пристегнутого к креслу Уотни.
– Вижу Уотни! – сообщил он.
– Вижу Бека! – сообщил Уотни.
– Как дела, друг? – спросил Бек, забираясь в корабль.
– Я… я просто… – ответил Уотни. – Погоди минутку. Ты первый человек, кого я вижу за восемнадцать месяцев.
– У нас нет минутки, – сказал Бек, отталкиваясь от стены. – Через одиннадцать секунд кончится страховка.
Он подплыл к креслу и неуклюже столкнулся с Уотни. Они схватились за руки.
– Контакт с Уотни! – сообщил Бек.
– Восемь секунд, доктор Бек, – отозвался Фогель.
– Вас понял, – сказал Бек, торопливо соединяя свой скафандр со скафандром Уотни страховочными зажимами. – Есть соединение.
Уотни отстегнул ремни кресла.
– Ремни отстегнуты.
– Убираемся отсюда, – предложил Бек, отталкиваясь от кресла.
Они поплыли через кабину МВА. Когда проплывали сквозь отверстие, Бек протянул руку и оттолкнулся от края.
– Мы снаружи, – сообщил он.
– Пять секунд, – сказал Фогель.
– Скорость относительно «Гермеса» – двенадцать метров в секунду, – сказала Йоханссен.
– Включаю тягу, – ответил Бек, активируя УПК.
Несколько секунд они ускорялись по направлению к «Гермесу», затем элементы управления УПК на проекционном дисплее Бека вспыхнули красным.
– Топливо кончилось, – сказал Бек. – Скорость?
– Пять метров в секунду, – ответила Йоханссен.
– Будь наготове, – предостерег Фогель. До этого он выпускал страховку из шлюза, но теперь взялся за все уменьшающийся остаток троса обеими руками. Он не пытался его удержать – это лишь вытащило бы самого Фогеля в открытый космос, – а просто обхватил трос ладонями, чтобы создать трение.
Теперь «Гермес» тянул Бека и Уотни за собой, а Фогель с тросом исполняли роль амортизатора. Приложи Фогель чрезмерное усилие, страховка отсоединилась бы от скафандра Бека. Приложи он недостаточное усилие, трос кончился бы прежде, чем Бек и корабль сравнялись в скорости, что привело бы к резкому рывку, в результате которого страховка тоже отсоединилась бы от скафандра.
Фогелю удалось найти равновесие. Через несколько секунд напряженной интуитивной работы он почувствовал, как натяжение троса падает.
– Скорость равна нулю! – возбужденно сообщила Йоханссен.
– Затаскивай их, Фогель, – приказала Льюис.
– Вас понял, – ответил Фогель. Он медленно потянул товарищей к шлюзу. Несколько секунд спустя перестал тянуть и просто убирал трос, а они сами двигались к нему.
Они заплыли в шлюз, и Фогель схватил их. Бек и Уотни взялись за настенные поручни, а Фогель пробрался к внешней двери и закрыл ее.
– На борту! – сказал Бек.
– Внешняя дверь второго шлюза закрыта, – доложил Фогель.
– Вас поняла, – ответила Льюис.
Голос Льюис разнесся по всему миру:
– Хьюстон, говорит «Гермес». Шесть членов экипажа на борту и в безопасности.
ЦУП взорвался аплодисментами. Операторы повскакали с мест, радостно крича, обнимаясь и плача. То же самое творилось по всей планете – в парках, барах, муниципальных центрах, гостиных, классах и офисах.
Пара из Чикаго вцепилась друг в друга, а потом заключила представителя НАСА в крепкие объятия.
Митч медленно снял гарнитуру и повернулся к обзорной комнате. Через стекло он видел ликующих мужчин и женщин в дорогих костюмах. Он посмотрел на Венката и тяжело, с облегчением, вздохнул.
Венкат обхватил руками голову и прошептал:
– Хвала богам.
Тедди вытащил из портфеля голубую папку и поднялся.
– Энни захочет видеть меня в пресс-центре.
– Полагаю, сегодня тебе красная папка не понадобится, – заметил Венкат.
