Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург
Это стало хорошим уроком для команды — легкий настрой как ветром сдуло. Дальше двигались на пределе концентрации, и это дало свои результаты. Пробираясь окольными путями к центру скопления, они вывели из строя еще четыре спутника — три орудия и сенсор. Тем не менее, пираты тревоги пока не подняли — эфир интеркома был чист.
По сути, ЕМП орудие не уничтожало спутник — оно просто превращало дорогущую игрушку в бесполезную консервную банку. Починить такую штуку можно, но для этого ее надо, по крайней мере, выловить из кучи мельтешащих туда-сюда космических булыганов!
Наконец они разглядели базу пиратов — странное сюрреалистическое соединение камней и металла. По сути — большая станция, в конструкции которой использовались крупные астероиды, в которых устраивались ангары или другие большие помещения.
— Ближе не суемся. Иначе нас опознают. Пока что мы просто один из камней — сказал мистер Моннер.
— Ну, и что мы будем делать дальше? — с любопытством спросил капитан.
— Не знаю. Признаться, не думал, что мы вот так вот сможем подобраться к базе.
— Довольно беспечные ребята…
— Пожалуй. Судя по виду базы — они тут очень давно. Возможно, тут выросло целое поколение новых космических флибустьеров, а то и не одно… Трудно все время поддерживать боеспособность на максимуме. Так и параноиком недолго стать!
— Лучше параноиком, чем трупом! Так что дальше делать будем?
— Я ж говорю — не знаю. Есть два варианта — повторить наш маршрут с другой стороны от основного прохода. Так мы наверняка грохнем еще пару спутников, и тогда вообще можно проходить к базе и брать ее голыми руками.
— А второй вариант?
— А второй вариант — грохнуть вооон ту антенну! — Мистер Моннер ткнул рукой на контур базы, высветившийся на главной панели. — Так мы сможем лишить всех пиратов координации, а то и вырубить связь со спутниками!
— Не слишком ли круто? Что, одним залпом победить всю базу?
— Не победить, а внести сумятицу. К тому же пираты привыкли сражаться поодиночке, а не строем, так что на легкую победу и поголовную сдачу я бы все-таки не рассчитывал!
— Тем не менее — звучит соблазнительно!
Они буквально на минуту покинули свое укрытие, чтобы дать залп. Один залп — и все. Тишина!
— Представляешь, как они там сейчас забегали? — спросил капитан.
— Не то слово! Шухер первостатейный! Жалко, отсюда ничего не видно и не слышно. Небось, вся станция трясется! Ты хоть сообщение нашим войскам послал?
— А как же! Обижаешь! — и вправду обиделся капитан. Но быстро посерьезнел. — Интересно, а куда наши храбрые пираты будут тикать? Чтобы рвануть на сверхсвет, им по любому надо покинуть скопление…
— Угу. А информации с сенсоров у них теперь нет…
— Но они знают, где они в последние пару часов дружно выходили из строя…
— Все зависит от того, сколько у них тут каналов для выхода. Если больше трех — то рванут куда-нибудь в сторону, или врассыпную… А если два… То даже и не знаю…
Каналов, как оказалось, было всего два. И пираты дружно, в смысле по приказу своего «барона», рванули в ту сторону, где выходили из строя сенсоры — ему как раз доложили, разбудив, о том, что сенсоры и спутники выходят из строя, когда над ухом грянула сирена всеобщей тревоги. Расчет «барона», пусть и спросонья и с похмелья, был по большому счету верен — если сначала выходят из строя спутники, а потом атакуется база, да так, чтобы вышла из строя вся связь, то это значит, что их «выкуривают». То бишь понуждают к бегству, а бежать как раз лучше в сторону, противоположную нападению — и от беды дальше, и оставшиеся спутники прикроют, если что (точнее, если не удастся атака и будет в наличии дорогущая резервная антенна). Ну, и чтобы такие вот «бегунцы» аккурат попали в ловушки стоящего снаружи флота…
«Дураков нет»! — подумал «барон», и отдал приказ прорываться в противоположную сторону, то бишь аккурат навстречу войскам мистера Моннера. Просто «барон» вполне справедливо рассудил, что имеет дело с «крестоносцами», ну а какие из войск мистера Моннера «крестоносцы», мы уже описывали раньше.
Тем не менее, на выходе из скопления пиратов встретил флот в боевом построении. Какой-никакой, а флот, готовый к сражению. А пираты шли разобщенно и по узкому коридору, маневрируя между астероидами и стараясь не задеть друг друга.
В какой-то момент, когда кавалькада разномастных пиратских кораблей покинула базу, мистер Моннер вышел из своего укрытия и направился вслед за беглецами по проходу, чтобы как раз зайти к ним в тыл, и щедро раздать своими мощными батареями «пламенные подарки». Итог — поразительная победа там, где вообще не должно было быть сражения.
— Ну вот, а ты говоришь, «много шума и пыли»! Хорошо, когда ее создает разъяренный боевой слон! Вот поэтому я всегда так суечусь в начале — что-нибудь всегда пойдет не так! — довольно сказал мистер Моннер, оценивая результаты сражения.
Результаты были отличными — всего два корабля они потеряли в бою, и целых семь взяли в плен. Корабль «барона» погиб одним из первых, но и на остальных пленные знали достаточно, чтобы пиратскую базу можно было брать «голыми руками» — отступающие всегда оставляют захватчикам массу сюрпризов… Ну а захватчики стараются брать языков, и пускают их вперед, дабы именно им досталась вся прелесть приобретения освобожденной жилплощади.
— По-моему, это самая лучшая победа над пиратами за последние лет десять! — довольно сказал капитан Воронин, осматривая центр управления оставленной станцией.
— Хочешь, вручу тебе медаль «почетный крестоносец»? Я вполне имею право такое сделать…
— Нет уж, спасибо… Хотя… Я подумаю! Ты тогда правильно сказал — на покой нам пора… А что за покой без побрякушки? Несолидно!
— Смотрите-ка, как мы заговорили… И кто это год назад мне клялся, что в гробу видал пенсию?
— Э! Ну так то была пенсия отставного, никому не нужного вояки, а теперь будет пенсия с медалью «почетный крестоносец»! Плюс вся моя сохраненная за этот год зарплата! Ее, знаешь, на сколько хватит?
— На две недели в нашем казино, если удержу знать не будешь!
— Это правда… — подумал капитан. — Ладно, что-то я расчувствовался!
— Во-во! Ты не забыл, что это было только прелюдия? Основное действо у нас, если помнишь, впереди…
— Помню. Какие будут указания?
— Посмотри, что тут осталось из пиратского хозяйства, и займись обслуживанием кораблей. А я пока займусь доукомплектацией личного состава.
— Ммм… Крун… — спросил капитан Воронин неуверенно. — А что ты планируешь делать потом с этой базой. Я же тебя знаю — ты все готов к делу пристроить…
