Джон Мини - Фактор жизни
Эльва не знала Арланны в то время, когда Том был слугой, но встречалась с нею на совещаниях по безопасности, проводимых «Лудус Витэ».
– Они – родственницы. Я думаю, троюродные сестры.
– Если она собирается на свадьбу, мы могли бы вместе спуститься.
– Нет, ее не будет, – ответила Эльва. – Арланна не придет.
– Родственницы, надо же!.. – удивленно пробормотал Том. – А может быть, это Сильвана не одобрила присутствие Арланны?
Ему показалось, что Эльва хочет что-то добавить, но та, похоже, передумала и в ответ просто пожала плечами.
Впереди коридор сужался, и там стояли группы оживленных людей. Поэтому Том позволил воинам провести их с Эльвой через маленький Аква-холл – в нем плавала в воздухе медная скульптура, кругом были фонтаны, люди приходили сюда с пустыми контейнерами и выстраивались в очередь за водой, – а затем снова вывели в сырой боковой туннель.
И тут Том опять спросил:
– Так почему же Арланна не придет?
Эльва поскользнулась в луже и разбрызгала во все стороны грязную воду.
– Потому что… – Она глотнула воздуха. – Потому что я сказала ей, что здесь будете вы.
– Вот как? – Том даже остановился.
Один из воинов загородил его, подумав, что хозяину грозит опасность. Остальные заняли оборонительную позицию, беспрестанно сканируя туннель.
– На последнем совещании, – объяснила Эльва, – я рассказала ей.
Том покачал головой:
– Вот уж не думал, что Арланна меня ненавидит. Неужели я…
– Она испытывает очень сильные чувства по отношению к вам. – Квадратный подбородок Эльвы выдвинулся вперед. – Но они не имеют никакого отношения к ненависти.
Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять. Потом он произнес:
– Ах я – идиот!..
– Ах эта пылкая любовь, – пропела Эльва, лукаво улыбаясь.
Глава 54
Бирюзовые с золотом, пяти метров в размахе, хлопающие крылья бабочки опускались и поднимались над арочным проходом.
– Неплохо, – пробормотал Том.
– По крайней мере, для этой страты, – ответила Эльва.
Они вошли внутрь, держась поближе к овальной нише, расположенной в глубине зала. Все гости стояли.
Началось пение. Том вытянул шею и заметил в одном из первых рядов широкоплечего мужчину с короткими рыжими волосами.
«Где-то я уже встречал этого типа». – Том встал на цыпочки и…
Дервлин!..
Это было так давно. Они встречались всего пару раз, но обе встречи были поворотными моментами в жизни Тома. Воспоминания хлынули в его душу, воспоминания о поминках отца и о «нейронном дзен-кодировании».
Но вот в зал вошла жрица, сопровождаемая прислужницами, и все собравшиеся склонились в приветствии, когда помолвленная пара вышла вперед и встала на два одинаковых, парящих в воздухе обсидиановых диска.
– …соединяю вас друг с другом, объявляю вас мужем и женой…
Воспоминания продолжали бередить душу Тома. Он вновь видел перед собой погибшую женщину-Пилота и легко меняющего стили борьбы Дервлина.
– …с рождения и до этого момента вы жили каждый своей жизнью, а теперь стали одним целым…
Воспоминания порождали новые вопросы. Почему Пилоты из легенды интересуются этим миром?
– …клянитесь перед Богом быть верными друг другу…
И откуда появляются Оракулы?.. От Стронциевых Драконов были получены только кое-какие намеки, которые еще надо проверять и проверять.
– Клянемся…
Была ли история Карин абсолютно правдива? Или программа переписала себя в собственных, неведомых Тому целях?
– …можете поцеловать друг друга…
Запах ладана… Аплодисменты и поздравления новобрачным… Шуршание шелка рядом… Руки, сложенные для благословения…
– Я хотела поблагодарить вас…
Том очнулся от раздумий.
Один из воинов, стоявший у дверей, кивнул ему, давая понять хозяину, что хотел бы поговорить с ним; но теперь Том уже не мог уйти сразу.
– Благодарны?.. За что?..
Женщина-жрица стояла перед ним, а остальные гости уже спешили попасть на торжественный прием по случаю свадьбы.
– За то, что вы помогли мне вновь утвердиться в моей вере.
– Я?!.
И тут он узнал ее: юная прислужница жрицы Антиститы, которая находилась рядом с его отцом, когда тот умирал. И потом, во время похорон…
– Когда ваш отец умер, я пережила тяжелый кризис веры… и доверия к людям… и тогда Антистита предсказала, что придет время, когда я увижу вас.
Теперь на ее лице уже были морщины, печать от постоянного напряжения, связанного с исполнением религиозных обязанностей, от бесконечной череды душевных травм. Интересно, сколько ей пришлось увидеть с тех пор умирающих родителей и детей?..
– Я рад, – Том церемонно поклонился, – если хоть чем-то помог.
Она последовала за уходящими гостями, и Том шел рядом, но тут охранник все-таки завладел вниманием хозяина.
– Думаю, вам следует знать, милорд… Появились патрули службы безопасности. В поле зрения – три взвода.
– Будьте настороже.
Рядом с жрицей появились две прислужницы. Том слегка улыбнулся сам себе и направился в зал приемов.
Чем дальше они уходили от часовни, где состоялась церемония – часовня была построена на пожертвования людей, практически не имевших ничего своего, – тем проще становилась отделка помещений. Дверь зала приемов была выкрашена в обычный желтый цвет и больше подходила для частного дома.
«Ну и что? – подумал Том. – По крайней мере, они во что-то верят».
Он услышал позади топот бегущих ног и быстро повернулся, готовый к прыжку. Трое каких-то типов спешили в его сторону.
– Я говорил вам, что опоздаем!
Переодетые охранники разом приблизились, чтобы защитить хозяина, но Том едва заметным жестом велел им вернуться на свои места.
– Это вы виноваты в этом.
– Но ты говорил, что церемония произойдет в зале Триндл…
Троица, отдуваясь и обливаясь потом, остановилась прямо перед Томом.
– Послушай, приятель, – сказал один из них, совсем коротышка. – Мы собираемся войти сюда.
У коротышки выпирал небольшой животик; его худощавый товарищ преждевременно облысел. Но внимание Тома привлек третий: грузный, с большим животом и огромным лиловым родимым пятном на лице.
«Так ведь это же Ставрел!» – узнал вдруг Том.
Ставрел был тем человеком, который сделал жизнь Тома несчастной еще до Алгрина и Школы для неимущих.
– Ну-ка вы! – обратился Ставрел к своим приятелям. – Сходите-ка и достаньте для меня немного жратвы.
– Хорошо, Ставрел. – Двое ушли в зал.
– А ведь я знаю тебя, – сказал Ставрел. Окаменев от удивления, Том вдруг понял, что двое ушедших были Падрейг и Левро.
– И я тебя, – ответил Том, – к сожалению…
