Сборник - Фантастика, 1975-1976
Потом леса свалятся в первобытные болота, спрессуются, и к тому времени, как человек встанет с четверенек,, у него уже будут великолепные залежи антрацита под ногами. Но это к слову.
Ну вот, свернул я в сторону от основного маршрута, добрался до созвездия Водолея, выбрал звезду не очень сильной яркости - вроде нашего Солнца, нашел несколько планет, что вокруг нее крутятся, и гадаю: на какую же опуститься? И тут я до одной вещи додумался. Проверить все планеты на магнитное поле и на ту садиться, где оно есть. А ход мыслей у меня был такой: на Земле ведь тоже сперва ничего не имелось, кроме естественного магнетизма; однако какое-то время спустя все появилось. С тех именно пор, как компас изобрели. Есть магнетизм - есть техническая цивилизация, есть живые, культурные люди, с которыми и время провести приятно. Так я рассудил.
И жизнь подтвердила: совершенно правильно.
Смотрю на приборы, смотрю, и - вот она! Сухая, твердая планета, а магнетизм в сто раз больше, чем земной. Человеку вроде бы не опасен: решил приземляться. Так и сделал. Оглядываюсь - планета прекрасная, зеленая, ручеек журчит, снеговые горы вдали виднеются. Курорт! А рядом с полем, где звездолет мой встал, шоссе проходит.
Только я вылез, смотрю, сворачивает в мою сторону какой-то самоходный экипаж. Остановился - выпрыгивает оттуда вроде бы человек - только одна нога, а голова как абажур у настольной лампы. Подходит ко мне без всякого страха, представляется, объявляет другом. Узнал, кто я и откуда, пригласил к себе. Поехали. Смотрю, а сам удивляюсь - в машине его ни мотора, ни жолес.
– Как же ты едешь? - спрашиваю.
– По магнитным силовым линиям, - говорит. - Используем в самых широких масштабах планетный магнетизм.
“Вот это да! - думаю. - А мы-то нефть для чего-то качали, рубали уголек”.
Наконец приезжаем. Отличный дом из монокристаллического железа. Забора нет, вместо - силовое поле магнитное.
Дальше - больше. В доме плита, но ни огня, ни спиралек не видать. Так же как и ни атомной горелки, ни нуклонно-водородного комбайна.
– Магнетизм? - спрашиваю.
– Он самый, - подтверждает мой новый друг. - Эта сила у нас на все идет. Экипажи двигать, металл добывать и обрабатывать, дома сооружать, отапливать и освещать. И все такое прочее. Ну, буквально, используем повсюду. Нет такого дела, где бы магнетизм не применялся. Высочайшей культуры на этом источнике энергии добились.
– Да, - вздыхаю, - а мы-то, выходит, дураки окаянные. То же самое имеем, а совсем не туда повернули. Сколько сил лишних угробили! Но позволь, однако, что же, каждый у вас ммеет право распоряжаться планетным магнетизмом? Так сказать, брать для собственных нужд?
– Нет, - поясняет терпеливо, - совсем наоборот, не каждый. Вообще-то магнетизм распределяться должен в централизованном порядке, но так как он есть везде и всюду, то проконтролировать, кто сколько берет, практически невозможно. Есть, разумеется, инспекции, штрафовать за незаконное использование магнетизма должны, но ведь и там живые люди работают. Да вот, хочешь покажу.
Вышли мы с ним во двор, приблизились к колодцу. Обычное, между прочим, сооружение с мощным воротом. И привод моторный. Нажал он на кнопку, ворот закрутился, цепь загремела, бадья вниз пошла. Глубоко, километра на полтора.
– Ближе, - поясняет, - уж не осталось, весь выбрали.
Потом бадья вверх поехала. Подхватил он ее.
– Что ж, - удивляюсь, - пустая была, и вернулась.
– Это тебе только кажется, - улыбнулся он снисходительно, - потому что нет органа, воспринимающего магнетизм. А у нас такой орган есть - ноготь большого пальца ноги.
И тут только понял я, почему он так странно одет: отличный костюм, галстучек, две пары очков, одни светлые, другие темные. У ниx ведь четыре глаза. А нога босая.
– Так вот, - продолжает, - заверяю, полна с краями. На неделю хватит.
И выплеснул бадью в бак магнитомотора.
Пожил я в их краях, со многими познакомился. Все без исключения очень приятные люди. Интеллигентные, культурные.
Сколько я там об искусстве и литературе говорил! Музыку слушал. Технику изучил. Правильно, все у них построено на использовании естественного магнитного поля. Никаких усилий для добывания энергии прикладывать не надо.
Ну вот, чувствую я: отдохнул, сил набрГался, пора и путь продолжать. Другу своему говорю на прощанье: - Очень мне нравится, как ваша цивилизация развивалась.
Хочу и на Земле предложить то же самое. На обратном пути к вам загляну. Вот тогда-то ты меня и проинструктируешь.
– Разумеется, - соглашается, - обязательно. Когда намереваешься быть?
– Лет через пятьсот, - говорю.
– Вот я и попрошу, - заявляет, - усыпить меня в магнитном поле, а за годик до твоего прибытия разбудить. Я тебе тогда все данные подготовлю. А пока прими от меня скромное подношение на дорогу; Вот тебе пять бочек магнитных силовых линий. Я как раз на днях к колодцу насос подключил.
– Помилуй, - говорю, - царский подарок.
– Ничего особенного, пустяки. На всех хватит.
Взял я эти пять бочек и улетел. И как они мне пригодились!
Сквозь метеоритный дождь с их помощью прорвался, от пылевидных чудовищ отбился, притяжение бзлого карлика преодолел.
Выручил меня друг, прямо надо сказать, как мало кто. Ну доставил я свой груз, посадил деревья, дождался, пока в пустыне столетние дубы зашумели. Теперь и назад можно.
Конечно, не мог я вернуться, не навестив своего друга.
В конце концов, у нас точно такое же богатство под ногами, а мы, можно сказать, всю землю перерыли, недра ее истощили.
Да мне человечество памятник поставит!
Снова созвездие Водолея, начинаю ориентироваться. Ничего не выходит. Индикатор не светится. Нет магнитного поля ни у одной планеты. Что же делать-то, а? Напряг память, кое-что по отдельным приметам вспомнил, повторил маневр, снова опустился на ту же поляну. И вижу: что-то существенно изменилось. Дорога в тот раз вся была забита машинами, а теперь хоть бы одна показалась. Пустота, тишина, безлюдье. Вышел я на дорогу: смотрю, вся потрескалась, насыпи обвалились, кювегы мусором засыпало. И вдруг фигура какая-то показалась.
Смотрю: да это ж друг мой ненаглядный на одной ноге ковыляет! Обнялись мы, расцеловались.
– В чем дело, - удивляюсь, - не узнаю. Куда былое великолепие подевалось?
Кинулся он мне на грудь и горько-горько зарыдал.
– Нет, - плачет, - ничего, все в прошлом, а нынешнее поколение и представить себе не может, как оно все было. Черпали мы наше величайшее природное богатство - магнетизм кто сколько хотел и все вычерпали, вылакали. Нет у нас сейчас ни техники, ни культуры. Дома дровами топим, кое-как учимся нефть добывать. Да что толку! Корабли не ходят, самолеты не летают: компас ведь бездействует. А другого навигационного средства мы пока не изобрели.
