Алексей Калугин - Специалист по выживанию
— Что тут у вас? — устало плюхнувшись в кресло, спросил Чейт.
— Да в общем-то все нормально, — ответил ему Архенбах. — Клиенты осваивают пляж. Только одна пожилая пара из восьмого бунгало отправилась прогуляться по окрестностям.
— Я послал вместе с ними провожатых, — заявил весьма довольный собой Гарлл.
— Собственно, в этом все и дело, — тут же заметил Архенбах.
— В чем именно? — уточнил Чейт.
— Варкалы разгуливают по пляжу и пристают к отдыхающим с самыми бесцеремонными вопросами, — ответил Архенбах, никак не проявляя своего собственного отношения к данному явлению. — Если в этом и заключается разработанная тобой культурная программа с участием варкалов…
— В чем дело, Гарлл? — не дослушав Архенбаха, строго посмотрел на варкала Чейт.
— Мы просто общаемся, — невозмутимо ответил тот. — Право общения с гостями туристического комплекса оговорено в устном договоре, который мы с тобой заключили.
— Конечно, — вынужден был согласиться с варкалом Чейт. — Но это должно происходить не на пляже.
— А где? — спросил Гарлл.
— В ином месте и в иное время, — весьма неопределенно ответил Чейт.
Такой ответ совершенно не удовлетворил варкала.
— Где и когда? — спросил он.
— Давай поговорим об этом позже, — устало покачал головой Чейт. Сегодня только первый день заезда посетителей.
— Мне кажется, что ты просто хочешь уйти от ответа, — весьма прямолинейно заявил на это Гарлл.
— Возможно, — не стал спорить с ним Чейт. — Сегодня я слишком устал для того, чтобы думать о чем-то постороннем. Нам еще предстоит отладить универкух, накормить посетителей ужином, устроить им вечером шоу и уложить спать.
— Завтра будет то же самое, — убежденно произнес Архенбах. — И послезавтра тоже. И послепослезавтра. Клиенты постоянно будут требовать внимания к себе.
— Когда система будет отлажена, все пойдет само собой, как по маслу, не менее уверенно возразил ему Чейт. — Нам просто нужно немного поднабраться опыта и более четко определить для себя желания клиентов.
— А когда нам будет позволено общаться с посетителями? — с изрядной долей сарказма осведомился Гарлл. — Или же мнение представителя местных жителей уже ничего здесь не значит?
— Послушай, Гарлл, для того чтобы найти оптимальную форму общения варкалов с постояльцами комплекса, потребуется какое-то время.
— А до тех пор мы должны наблюдать за всем происходящим со стороны?
— Если вы будете продолжать приставать к людям, отдыхающим на пляже, то через пару дней у нас вообще не останется ни одного клиента! — раздраженно взмахнул рукой Чейт. — Если вас это устраивает — действуйте!
— Хорошо, — секунду подумав, сказал Гарлл. — Я постараюсь убедить своих соплеменников быть более сдержанными. — После этого он чуть повернул голову и пристально посмотрел на Чейта своим большим круглым глазом. — А ты неплохо усвоил наши уроки, Чейт, — заметил он.
— С варкалами жить… — начал было Чейт, но умолк, не закончив фразу.
Попытки Чейта отладить универкух ни к чему не привели. Все дело было не в конструктивных недоработках, а в том, что из того набора пищевых продуктов, что имелись на складе, невозможно было создать некоторые экзотические блюда без определенной потери в их вкусовых качествах. В ответ на требование Чейта найти какие-нибудь заменители или пищевые добавки, способные нивелировать потерю вкуса, универкух с однозначной определенностью ответил, что следует либо вообще отказаться от заказа подобных блюд, либо довольствоваться тем, что получается, поскольку в плане пищевой ценности полученный синтетический продукт ничуть не уступал своему прототипу.
Чейт длинно выругал универкух и его создателей, но, поскольку сам он становиться за плиту не собирался, у него не оставалось иного выбора, как только доверить приготовление ужина все той же автоматике.
Впрочем, ужин беспокоил Чейта куда в меньшей степени, нежели предстоящее вечернее шоу. Если днем посетителям вполне достаточно было пляжа, теплого моря и красот окружающей их природы, то к вечеру они потребуют к себе гораздо больше внимания со стороны организаторов отдыха. И здесь уж ни в коем случае нельзя было ударить в грязь лицом. Дурное расположение духа плохо скажется на ночном сне постояльцев, что, в свою очередь, станет причиной их раздражительности и недовольства всем и вся на следующий день.
Закинув в универкух карточки с заявками и необходимый набор продуктов, Чейт предоставил роботам-стюардам самим разбираться с готовыми заказами. Сам же он отправился к группе варкалов, которым сегодня вечером предстояло выступить перед гостями с музыкальным представлением, концепция и программа которого была полностью разработана Чейтом.
В отличие от Чейта артисты не испытывали ни малейшего волнения перед выходом на сцену. Как обычно, они висели вниз головами на нижних ветках дерева и вели между собой какой-то бесконечный диспут.
— А вот идет Чейт! — радостно возвестил один из варкалов, первым заметивший приближение Чейта.
— Сейчас он объяснит нам причину необщительности гуманоидов! — тут же добавил другой.
— Не сейчас, — отмахнулся от него Чейт.
— Почему, Чейт? Мы никак не можем прийти к единому мнению, является ли необщительность чертой, исконно присущей всем гуманоидам, или же так получилось, что к нам в гости прибыли только те, кто страдает комплексом замкнутости и пониженной вербальной активности.
— За исключением Кавашимы!
— Да, за исключением Кавашимы!
— Ну и, конечно же, тебя, Чейт. Ты ведь почти никогда не отказываешься побеседовать с нами, Чейт.
— А что насчет Кавашимы? — с тревогой спросил Чейт, вспомнив, что такое имя было в числе тех, кого он доставил сегодня на Варкал.
— В отличие от всех остальных постояльцев он с явным удовольствием общается с нами, — ответил ему кто-то из присутствующих.
Чейт облегченно вздохнул. Пусть общается, если ему это по душе. Хуже было бы, если бы этот самый Кавашима успел повздорить с варкалами. Варкалам-то что, для них это только новая тема для обсуждения. Переспорить их все равно никому не удастся. А вот господин Кавашима, окажись он не в меру впечатлительным и обидчивым, мог бы предъявить свои претензии администрации комплекса. Хотя, с другой стороны, какое отношение имеют аборигены к туристическому комплексу? Они ведь по большей части не являются его служащими…
От размышлений о перспективе лишиться еще одного клиента Чейта оторвал вопрос варкала:
— Так что ты нам скажешь, Чейт?
— О чем? — удивленно вскинув брови, спросил Чейт.
