Юрий Иванович - Возвращение
Хотя и приз для Альтру – тот ещё! За возможность вернуть себе Пространства они что угодно отдадут, даже планетные системы, если я затребую. Потому что вряд ли где ещё в мирах существует такое чудо, как груаны. За них стоит бороться и награждать, и…
О плохом думать не хотелось. Тем более что молодость так беспечна.
Ну и самое главное: что я для себя уже всё решил. А собственное решение превыше всего. Да и Машка меня заждалась…
Значит, следовало отказаться!
Но! Тогда мне не передадут пакет инструкций, как вести себя с гаузами. А мне безопасная доставка будущих матерей – прерогатива номер один. Её тоже следует решить, невзирая ни на что! И какой из этого вывод?
Да простейший: ради высшего приоритета и прерогативы номер один – я любую присягу считаю смехотворной и несущественной. На войне как на войне, следует из двух зол выбирать хотя бы меньшее. И если меня когда-нибудь поймают ищейки какой-то там империи (о которой я толком даже ничего не знаю!) да предадут в руки суда за нарушение какой-то там клятвы, то смех мой будет безудержнее смеха от реприз Леонида Найдёнова. И я, наверное, сойду с ума. А там пусть попробуют меня судить и что-то вменить в вину…
Ха-ха! Мне уже смешно!
Хорошо, что сумел сконцентрироваться и перейти на шёпот:
– Согласен дать присягу!
«Повторяй читаемые строчки вслух!» – последовала команда Длани. И новые строчки поплыли у меня перед глазами.
Прочитал. Повторил вслух. Попытался вникнуть, отыскивая особую ширину, глубину и возвышенность… Мысленно пожал плечами: да ничего особенного. У нас, наверное, на Земле даже в таких маленьких государствах, как Буркина-Фасо, клятвы строже и торжественнее выдумывают. И там по концовке обязательно надо рычать слова, подобные этим: «И пусть меня разорвёт на части наш шаман, если я хотя бы мысленно попытаюсь нарушить данную присягу!» Меня же вообще ответственностью не озаботили. Подозреваю, что все тонкости наказаний описаны в иных сводах законов, которые достанут в нужный момент.
Ха! А я уверен, что подобный момент никогда не наступит!
Поэтому после завершения клятвы потребовал в грубой форме:
«Ну, и где обещанные мне пакеты информации?»
«На каких носителях Иггельд желает получить и в каком количестве?» – последовало тут же уточнение-запрос.
Чудненько! А я-то переживал, что придётся с экрана читать да потом лекцию для остальных сограждан нашего колхоза устраивать. А тут вона как цивилизованно и с уважением! Хоть и не на «вы», но в третьем лице обращаются! Поэтому осталось прикинуть количество, потом чуть прибавить на всякий случай, а напоследок ещё и на два умножить, чтобы не пожалеть. Ну и выдал:
«Бумажный носитель в виде удобной книжицы, с крупным, хорошо читаемым шрифтом, в общем количестве двух тысяч экземпляров…»
Не успел я ещё додумать заказ, как из каменного массива, откуда всегда появлялись телепортируемые ящики с товаром, стали вываливаться аккуратные пачки печатной продукции, затянутые в прозрачный плотный пластик. Ещё и красная полоска имелась, потянув за которую, можно было вскрыть пакет без ненужного физического усилия. Что я и сделал, жестом подзывая подружек, не сводящих с меня взглядов.
Коротко приказал им ознакомиться с содержанием. А сам первый подхватил экземпляр, с ходу определяя по весу и по объёму брошюрки:
«Кажется, меня жестоко подставили… За такую клятву, и вот это всего-то текста?! – вырвалось изначально разочарование. Но чем больше вчитывался в чёткий, логично и верно составленный текст инструкции, тем больше соглашался: – Оно того стоило… И пусть меня совесть порой станет обзывать клятвопреступником, но зато я отныне и до скончания своей жизни уверую, что сами матери и мои дети ни в чём нуждаться не будут! Да и опасности, не преодолимые простому человеку, им не грозят… Еловая жизнь! Повезло малым! И мамкам – тоже! Да и всему миру Набатной Любви – теперь совсем иная, новая эра светит! У-у-у! А это что?.. Получается, что гаузы обязаны не только атмосферу обустроить, но ещё и полную экономическую реформу под новую инфраструктуру провести! М-да… Неисповедимы судьбы людские и дела колонизаторские…»
Конечно, много там было и простейшего, о чём мы уже сами догадались и как мы бы действовали, если бы не получили инструкции. Но одно дело догадываться и предполагать, а другое – твёрдо веровать в свою правоту, в каждое сказанное слово и быть не в позе сомневающегося революционера, а в положении истинного хозяина собственного мира. Тем более если хозяева эти окажутся Светозарными и потребуют от космических колонизаторов полного возмещения нанесенного за четыреста двадцать лет ущерба.
Самое печальное для гаузов – что они просто будут обязаны выполнить все требования, а потом убраться с планеты подобру-поздорову. Навсегда! Даже не помышляя о военном вмешательстве или минимальном саботаже. Потому что существует один-единственный, но краеугольный камень всех нынешних отношений между цивилизациями. А именно: достаточно сделать зло Светозарному, который не отдал свой пояс с комплектом, или нанести ему хотя бы небольшую рану, как все гаузы, которые имеют в своей плоти приживлённый симбионт, будут ощущать те же самые мучения. Все! До единого! А гаузов с груанами внутри – миллионы! И срок давности приживления – неважен!
До того колонизаторы банально наглели, пользуясь растерянностью вознёсшихся. Требовали пояс с груанами, мотивируя отдачу тем, что это откуп за преступление и символ всепрощающей амнистии. Да и вся предварительная пропаганда настраивала людей только на одно: отдал груаны – свободен!
И вот эта шарашка накрылась.
Вопросы есть? У меня не было! Хотя я прочитал брошюрку бегло, скорочтением, но с места двинулся самый первый: подхватил две пачки и поспешил в замок. Тогда как три красотки так и остались у Длани, внимательно вчитываясь в каждую строчку и пытаясь предвидеть значительные изменения в своей жизни.
В замке я тут же разослал дежурных рыцарей с печатной новинкой ко всем. И наказал:
– Читать при малейшей возможности! Всем! Обязательно! Невзирая на ранг! Ну и Светозарным отложить все дела и только читать! Через два часа собираемся в главной столовой замка!
В подвал сам решил занести солидную стопку. И как раз успел туда вовремя: прибыл Степан с Дивой и со второй половиной её отряда. Они были удивлены, что их провели внутрь замка гордые собой Франя с Нежданом, но ещё больше поразились, когда после вывода людей в главный холл замка каждому была вручена книжица и последовал строгий приказ изучать содержимое.
Ворчали не все, и недолго. На второй минуте все замолкли, стараясь запечатлеть в сознании каждое слово. И только одна Шаайла пролистала брошюрку, зафиксировала её в своей памяти, начала обдумывание и попутно устремилась за мной. Я-то успел смыться из холла, но не успел далеко спрятаться, ведьма меня догнала на пятом этаже, возле кабинета. Я его даже открывать не начал, когда от ступеней донеслось:
