Морис Лима - Метро в неизвестность
- Но мы же все видели, видели!..
- Да. Видели, - мягко подтвердил Лоэнгрин, - но это был вовсе не канал...
- Не канал? Не канал? Ты так хорошо разобрался?
- Конечно. Мне кажется, что эта штука должна была соединять два обрыва.
- Мне тоже так показалось, - поддержал его Хосе.
- Может быть, это бы какой-то мост, - задумчиво протянула Доминик Фло.
- Если судить по внешнему виду, - продолжал Лоэнгрин, - то он состоит из какого-то кристаллического материала. Материал прозрачен и даже отсвечивает. Но в любом случае, ничего общего с каналом он не имеет...
- А я говорю вам, что имеет! - рассердился Виктор. - Вспомните. Ведь даже на Земле существуют каналы, которые устроены на опорах!
- Все! Кончили! Хватит спорить! - вмешалась Доминик. - Рано или поздно мы с этим разберемся. На забывайте, что Маркаб зайдет через два часа. А нашему дорогому Хосе ещё нужно найти площадку, подходящую и для посадки и для нашего ночлега.
Хосе развернул "Молох" и направил его через горы. На какой-то миг им показалось, что в долине промелькнули некие формы, напоминающие руины города, но из-за скорости полета полной уверенности не было.
На всякий случай картины, проносящиеся внизу, регистрировали камеры-фотороботы. Виктор тут же занялся просмотром пленок, надеясь найти руины и блестящие ниточки каналов.
А тем временем "Молох" достиг огромной долины-кратера, чем-то напоминающей лунный пейзаж.
- Возможно, здесь с Маркабом когда-то столкнулся гигантский метеорит, - заметил Хосе.
- Возможно, хотя и мало вероятно... Посмотрите на общую протяженность... След метеорита был бы значительно глубже и уже. Это больше похоже на высохшее море...
Скорее всего, Доминик была права. К тому же, команда знала, что с доктором не стоит спорить...
А тем временем Маркаб уходил за горизонт, и в этот самый момент Виктор громко воскликнул, указывая на экран:
- Смотрите! Скорее смотрите!
Зрелище вызывало прямо-таки экстаз.
Далеко впереди, где должно было кончаться высохшее море, на поднимающейся уступами, образованными геологическими сбросами площадке, лежало нечто вроде огромной драгоценности, искрящееся под лучами заходящего Маркаба. Алмаз? Может быть, и так... но алмаз, только что сверкавший рубиновым цветом, сделался вдруг подобным сапфиру, а потом изумруду.
Эта гамма цветов неудержимо влекла их. Хосе инстинктивно направил туда "Молох" и звездолет пересек поверхность мертвого моря в рекордно короткое время.
Корабль не мог лететь медленно, но он мог зависать в воздухе, что они и сделали над этой огромной диковиной.
Друзья, как зачарованные, любовались водопадом, ибо это действительно был гигантский водопад. Он ниспадал вниз с горы, раскинувшись, как некое фантастическое платье богини, впитав в себя лучи маркабского солнца.
Над ним стояли гигантские радуги, которые бросали ослепительные снопы света и вверх, и в глубину огромной пропасти.
Радуги напоминали арки лестницы, ведущей в чертоги бога...
- Ну и красотища! - прошептала Доминик Фло при полном молчании своих восхищенных спутников.
Внизу не было видно ни речки, ни озера... Но зато они увидели нечто другое, что служило для Виктора доказательством его победы и даже на некоторое время отвлекло его от феерического зрелища гигантского водопада.
Несколько ниже края бездны была видна, чуть менее блестящая, чем в первый раз, но, тем не менее, такая же светящаяся кристаллическая "штуковина", этот гипотетический "канал", замеченный ими при приближении к Маркабу IV.
На этот раз "канал" имел перекресток, один конец его уходил прямо в водопад, а остальные три свисали вниз в нескольких сотнях метров от него.
Это их просто ошеломило, и они уже не обращали внимания ни на что другое, находясь прямо-таки, как под гипнозом, вызванным их новым открытием...
Тут закричал Хосе:
- Психометр!.. Смотрите!.. Слушайте!..
Аппарат автоматически включился. Он щелкал. Щелчки шли с сумасшедшей скоростью. Антенны на "Молохе" были настроены так, что могли улавливать малейшее проявление жизни, даже следы жизни.
Теперь казалось, что аппарат сошел с ума. Доминик, Хосе, Виктор и Лоэнгрин рванулись к нему, чтобы проверить показания.
- Боже! Наш счетчик сошел с ума!
- Он сейчас взорвется от напряжения!
- Это же человеческая вибрация! Излучения человеческого мозга, никакого сомнения!
- Это люди!
- К тому же целая толпа!
- Настоящий разумный мир!
Тут они все смолкли и переглянулись. Только теперь они поняли, что сами были готовы защелкать, как это счетчик, ибо их мозг ощущал некое взаимослияние с находящимся поблизости человечеством, которого они не видели, но о существовании которого в недрах Маркаба IV догадывались.
Глава 2
Невообразимо мощное мыслеизлучение поднималось снизу к звездолету...
Астронавтам даже казалось, что они слышат эту мысль. Она обволакивала их мозг и гипнотизировала, внушала чувство вредности "искусственного рая", в котором они находились, и настойчиво советовала, если не сказать требовала, покинуть его.
Не возникни автоматически реакция счетчика, которая их несколько привела в чувство, они могли бы оказаться полностью под влиянием этой "гипно-психической атаки".
Но они смогли нормально отреагировать на это явление. Встряхнувшись, как это делает собака после купания, они отринули наваждение, и им даже стало немного стыдно за свою кратковременную расслабленность.
- Против нас ведется наступление. В этом нет никакого сомнения! Четко проговорил Хосе, как бы изгоняя из своего мозга неких "мысленных паразитов".
Побледневшая Доминик добавила:
- Надо действовать!.. На нас влияют чем-то вроде гипноза... Но кто же мог проделать такое?
На экране не было ничего необычного: гигантский глубокий сброс, колоссальный водопад, сияющий мириадами цветных искорок в лучах заходящего Маркаба... и все.
Дна фантастической пропасти не было видно.
Но они ясно чувствовали, что их волю как бы сжимают чьи-то мускулы, и они этому бешено сопротивлялись. Затем наступило чувство удовлетворения: враг убегал, отступал, исчезал. Все это было похоже на то, как медуза обволакивает бессильную жертву, но тут же удирает при малейшем признаке сопротивления.
- А знаете, - нарушил молчание Лоэнгрин, - это было, пожалуй, воздействие не одного, а целой группы людей... или, точнее, мыслящих существ... Но, как бы поточнее выразиться, их сила была результатом нашей расслабленности...
- Я бы сказал - неосторожности, - добавил Хосе.
- Тем не менее, если учесть, что они отступили при первых же попытках противодействия, - задумчиво протянула Доминик, - опасность не столь уж и велика... Тем не менее с этим непременно следует разобраться. В этом, если хотите, наша первейшая задача и даже обязанность.
